În câteva cuvinte
Guvernul laburist din Marea Britanie a anunțat intenția de a reduce vârsta de vot la 16 ani, generând reacții mixte. Susținătorii văd măsura ca o consolidare a democrației, în timp ce opoziția o acuză de a fi o tentativă de a manipula sistemul în favoarea sa.
Guvernul laburist al Marii Britanii a anunțat o reformă electorală semnificativă, intenționând să reducă vârsta minimă de vot de la 18 la 16 ani. Această măsură, programată să fie implementată înainte de următoarele alegeri generale, probabil în 2029, a stârnit o dezbatere aprinsă în societatea britanică, fiind considerată de unii un pas necesar pentru consolidarea democrației, iar de alții o manevră politică cinică.
Aceasta reprezintă cea mai importantă modificare a legii electorale din 1969, când Regatul Unit a fost una dintre primele democrații majore care a redus vârsta de vot de la 21 la 18 ani. Prin noua lege, întreaga țară se va alinia Scoției și Țării Galilor, care permit deja tinerilor de 16 și 17 ani să voteze în alegerile locale și regionale. La nivel internațional, țări precum Austria, Brazilia și Ecuador au deja vârsta de vot stabilită la 16 ani, în timp ce Belgia, Germania și Malta permit acest lucru pentru alegerile europarlamentare.
Argumente în favoarea reformei
Susținătorii inițiativei argumentează că, dacă tinerii de 16 ani pot munci și plăti impozite, ar trebui să aibă și dreptul de a decide cum sunt cheltuiți banii lor. „Dacă contribui, ar trebui să ai ocazia să spui ce vrei să se facă cu banii tăi”, a declarat prim-ministrul Keir Starmer. Organizațiile pro-democrație speră că măsura, alături de înregistrarea automată a alegătorilor, va crește prezența la vot, care la alegerile din 2024 a fost de doar 59,7%, cel mai scăzut nivel din ultimele două decenii. De asemenea, se consideră că introducerea dreptului de vot la o vârstă la care majoritatea tinerilor sunt încă la școală și locuiesc cu părinții îi va ajuta să dezvolte un obicei de participare civică.
Criticile oponenților
Pe de altă parte, oponenții, în special din Partidul Conservator, susțin că tinerii de 16 ani nu sunt considerați adulți în majoritatea aspectelor legale și sociale. „De ce crede acest guvern că un tânăr de 16 ani poate vota, dar nu poate cumpăra un bilet la loterie, o băutură alcoolică, nu se poate căsători sau nu poate merge la război?”, a întrebat parlamentarul conservator Paul Holmes. Criticii numesc mișcarea o încercare a laburiștilor de a-și asigura voturile celor 1,5 milioane de noi tineri alegători, care, în general, înclină spre stânga. Nigel Farage, liderul partidului de extremă dreapta Reform UK, a acuzat guvernul că încearcă să „manipuleze sistemul”.
Prudența experților
Experții politici sunt de părere că impactul noilor alegători asupra rezultatelor alegerilor va fi probabil limitat, deoarece aceștia reprezintă un grup relativ mic și cu opinii diverse. Sondajele arată că, deși tinerii preferă partidele de stânga, voturile lor sunt împărțite între laburiști, verzi și liberal-democrați. Mai mult, specialiștii avertizează că Partidul Laburist nu ar trebui să considere votul tinerilor ca fiind garantat, menționând tendința globală a tinerilor de a se îndepărta de partidele de centru-stânga în favoarea unor partide populiste sau alternative.
