În câteva cuvinte
Administrația Trump și Elon Musk au redus personalul din departamentul de sănătate, inclusiv echipele care lucrează la prevenirea violenței sexuale. Grupurile locale care se bazează pe finanțare federală sunt îngrijorate de impactul acestor reduceri, iar democrații din Congres au cerut restabilirea finanțării.
În aprilie, multe comunități organizează evenimente pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la violența sexuală.
Eforturile de prevenire a violenței sexuale obțin adesea finanțare și sprijin de la guvernul federal.
1 aprilie a fost prima zi a Lunii de Conștientizare a Agresiunilor Sexuale.
Tot atunci, Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (HHS) a concediat echipele care lucrează la prevenirea violenței sexuale. Concedierile au făcut parte dintr-o serie de reduceri dramatice ale agențiilor federale de sănătate, în contextul eforturilor administrației Trump și ale lui Elon Musk de a reduce forța de muncă federală.
Reducerile afectează divizii cheie
Majoritatea personalului Diviziei de Prevenire a Violenței a fost concediat, potrivit mai multor surse, inclusiv membri actuali și foști ai personalului. Divizia face parte din Centrul de Leziuni de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). În același timp, șeful unei alte agenții HHS care lucrează la violența domestică, Biroul pentru Prevenirea și Serviciile Violenței în Familie, a fost plasat în concediu administrativ.
Sprijinul bipartizan pentru prevenirea violenței
Congresul a mandatat munca pe care o fac aceste agenții, care include sprijinirea programelor statale și locale privind agresiunea sexuală în întreaga țară. Aceste legi, inclusiv Legea privind violența împotriva femeilor, au avut sprijin bipartizan.
Reacții la concedieri
Calendarul concedierilor a fost «o combinație de sfâșietor și insultător», spune Matthew Huffman de la Coaliția Missouri împotriva Violenței Domestice și Sexuale, o asociație de membri ai adăposturilor pentru victimele violenței domestice și centre de criză pentru viol.
El spune că situația actuală este confuză și stresantă pentru grupurile locale, care se bazează foarte mult pe fondurile federale pentru munca lor. Fără personal federal care să administreze fondurile și să le sprijine, «lasă un gol imens în capacitatea noastră de a fi cu adevărat eficienți».
«Chiar și într-un stat conservator, nu am avut niciodată probleme în a ne face munca», spune un oficial din domeniul sănătății dintr-un stat din Midwest, pe care NPR a fost de acord să nu-l numească, deoarece se teme de represalii pentru că a vorbit cu mass-media. «Nu este un lucru super controversat – nu vrei ca fiica ta să fie violată la facultate, nu?»
Ca răspuns la întrebarea NPR despre modul în care vor fi distribuite fondurile pentru prevenirea violenței sexuale acum că aceste echipe au fost reduse, purtătoarea de cuvânt a HHS, Emily Hilliard, a scris: «Toate posturile și birourile cerute de lege vor rămâne intacte și, ca urmare a reorganizării, vor fi mai bine poziționate pentru a executa intenția statutară a Congresului».
Experiență de zeci de ani «ștearsă»
Unul dintre angajații CDC concediați estimează că două treimi din personalul diviziei au fost concediați săptămâna trecută, aproximativ 100 de persoane, pe baza documentelor provenite din surse externe și a cunoștințelor sale despre personalul diviziei. NPR a fost de acord să nu o numească, deoarece se teme de represalii pentru că a vorbit cu mass-media.
Divizia lucrează la strategii de prevenire a agresiunii sexuale, a abuzului asupra copiilor și a violenței armate, printre alte forme de violență. Personalul de cercetare și programare din toate aceste domenii a fost redus.
Angajatul CDC spune că, deși a existat un sprijin bipartizan pentru aceste eforturi în trecut, nu a fost surprinsă de faptul că programele axate pe violența sexuală au fost reduse.
«Am avut o presimțire», spune ea. «O mare parte din munca noastră se uită la violența bazată pe gen și la disparitățile de gen, la echitatea în sănătate și la toată acea ideologie «woke»», spune ea, care a fost o țintă majoră în a doua administrație Trump.
Ca exemplu al activității sale, CDC a contribuit la finanțarea și evaluarea cartografierii «punctelor fierbinți» în care studenții se simt nesiguri și vulnerabili la agresiuni sexuale, astfel încât școlile să poată interveni. În Colorado, hărțile punctelor fierbinți au determinat unele școli să adauge lumini și camere în anumite locuri și să relocheze vestiarele.
CDC poate ghida partenerii comunitari în programele lor și îi poate ajuta să evalueze impactul. «Avem capacitatea, avem infrastructura, avem expertiza pentru a ne da seama ce funcționează pentru a preveni violența sexuală», spune angajatul CDC.
Un alt membru al personalului CDC concediat spune că a fost surprinsă că unele părți ale Diviziei de Prevenire a Violenței au fost păstrate, inclusiv ramura de supraveghere. Acest lucru a făcut ca reducerile la echipa ei să se simtă mai țintite.
«Cred că spune o poveste despre ceea ce era important în ceea ce cred ei că ar trebui să facă CDC», spune ea. NPR a fost de acord să nu o numească de teama represaliilor. «Povestea pe care mi-o spune este că prevenirea violenței nu contează, că femeile aflate în situații abuzive nu contează, că femeile care au fost agresate sexual nu contează».
Ea spune că ea și colegii ei se simt «devastați» de reduceri. «Toți ne chinuim să ne dăm seama ce facem în continuare», spune ea. «Aceasta nu a fost doar o slujbă pentru noi, a fost ceva pentru care eram cu toții pasionați».
Fără sprijinul guvernului federal pentru aceste eforturi în întreaga țară, grupurile statale și locale sunt pe cont propriu
Zeci – la propriu – de ani de muncă se vor pierde ca urmare a desființării în acest fel a Diviziei de Prevenire a Violenței», spune Rosenthal. Ea explică faptul că motivul pentru care există un rol federal în prevenirea și intervenția în cazurile de violență domestică și agresiune sexuală este că statele aveau nevoie de ajutor cu finanțarea și proiectarea și evaluarea programelor și au cerut acțiuni federale.
Echipele CDC care au fost reduse au ajutat grupurile locale «să învețe ce funcționează și ce nu funcționează – ce ar trebui să încercăm?», spune ea. «Sunt foarte generoși cu convocarea oamenilor din toată țara pentru a încerca să învețe din experiențele lor». Faptul că au fost concediați, adaugă ea, este «o mare pierdere».
Grupurile locale sunt îngrijorate de fondurile federale
Congresul a alocat recent 210 milioane de dolari pentru granturi locale pe parcursul a cinci ani pentru Programul de prevenire și educație privind violul de la CDC. Cu toate acestea, din moment ce personalul care a distribuit fondurile și a oferit consultanță cu privire la proiecte a fost concediat, banii ar putea fi greu de accesat.
În departamentele de sănătate statale, «suntem într-o stare de așteptare, deoarece nu au terminat încă banii, dar dacă nu este nimeni acolo care să distribuie fondurile, atunci nu suntem siguri dacă vom avea banii pentru a ne plăti personalul [sau] dacă vom putea să ne retragem fondurile», spune oficialul din domeniul sănătății din Midwest.
Această finanțare a fost deja întreruptă în primele săptămâni ale administrației Trump, când Casa Albă a întrerupt toate cheltuielile interne, determinând unele adăposturi din Texas să concedieze personal.
Huffman, de la Coaliția Missouri împotriva Violenței Domestice și Sexuale, spune că situația actuală este confuză și stresantă pentru grupurile locale. «Aici, în Missouri, multe dintre agențiile noastre pentru victimele violenței domestice se bazează pe acea finanțare pentru undeva de la jumătate până la o treime din bugetul lor general de funcționare», spune el.
Un grup de democrați din Congres a trimis vineri o scrisoare secretarului Sănătății, Robert F. Kennedy Jr., pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la aceste reduceri. «Vă cerem să anulați imediat reducerea forței de muncă pentru aceste inițiative importante și să explicați cum vă veți asigura că aceste programe continuă să funcționeze eficient», au scris ei.
Mai mulți parlamentari republicani care au sponsorizat legislație similară în trecut nu au răspuns la solicitarea NPR de a comenta cu privire la reduceri.
Unul dintre angajații CDC concediați își face griji că finanțarea ar putea să nu iasă pe ușă din cauza problemelor de documente. «Nu știu cum va arăta asta», spune ea. «Ceea ce știu, însă, este că domeniul este foarte puternic. Suntem alcătuiți din susținători – aceasta este esența a ceea ce suntem – și așa că mă aștept să existe un fel de agitație».
Aveți informații pe care doriți să le împărtășiți despre concedierile și restructurarea din cadrul agențiilor federale de sănătate? Contactați prin intermediul comunicațiilor criptate: Selena Simmons-Duffin @selena.02
