Locuitorii din mai multe orașe din Michigan, situate de-a lungul granițelor cu statele Indiana și Wisconsin, au votat recent pentru a interzice sau limita drastic numărul magazinelor de cannabis. Această decizie reflectă o nemulțumire crescândă față de proliferarea rapidă a acestor afaceri în stat.

De exemplu, în Niles Township, aflat la granița cu Indiana, aproape 6 din 10 votanți au aprobat o măsură care interzice deschiderea oricăror magazine de cannabis. Mulți rezidenți și-au exprimat dorința de a nu vedea localitatea lor transformată într-o zonă comercială similară cu alte părți din Berrien County, unde funcționează 27 de magazine de cannabis, inclusiv șapte în orașul învecinat Niles.

Voturi similare au avut loc și în alte comunități, cum ar fi Menominee, situată la granița cu Wisconsin. Aceste acțiuni vin într-un moment de incertitudine pentru industria cannabisului din Michigan, unde numărul de magazine a depășit 850, răspândite în 75 din cele 83 de comitate ale statului.

Creșterea accelerată a numărului de comercianți de cannabis a generat provocări, inclusiv scăderea veniturilor din vânzări și impunerea de noi taxe. Unii legislatori chiar propun o interdicție permanentă a licențelor pentru noi magazine.

Motivațiile rezidenților sunt diverse. Brian Long, un locuitor din Niles Township, a declarat că s-a mutat din orașul Niles din cauza mirosului puternic de la o instalație de cultivare a marijuanei, care îi afecta chiar și gustul mâncării. El a mai adăugat că majoritatea dispensarelor sunt deținute de persoane din afara orașului și se adresează clienților din alte state, în detrimentul comunității locale.

"Oamenii își doresc asta pentru banii din taxe și pentru cele câteva locuri de muncă pe care le oferă, dar banii merg la corporații care nu le pasă de localnici", a afirmat Long. "Oamenii nu adaugă în ecuație că acest lucru este ca un lup care se hrănește cu localnicii și nu este o direcție bună să permiți asta în comunități."

Pe de altă parte, proprietarii de dispensare susțin că depun eforturi pentru a fi parteneri buni în comunitățile lor, angajând localnici și donând pentru cauze locale, pe lângă veniturile fiscale pe care le generează. Cu toate acestea, mulți rezidenți consideră că există pur și simplu prea multe magazine de cannabis.

Încercările comunităților de a stabili limite nu au fost lipsite de dificultăți. În Menominee, după o serie de litigii și referendumuri, votanții au aprobat în cele din urmă o limită de nouă dispensare. Cu toate acestea, chiar și după această decizie, au apărut noi dispute legale legate de aprobarea a două dispensare concurente pentru a ocupa cel de-al nouălea slot.

Nick Hannawa, vicepreședinte și consilier juridic principal la Puff Cannabis, a subliniat investițiile semnificative făcute de compania sa. El a explicat că una dintre rațiunile pentru care doresc să se deschidă într-un loc unde rezidenții s-au opus extinderii afacerilor cu marijuana este faptul că Menominee este o comunitate de graniță, ceea ce este benefic pentru afaceri.