Autoritățile azere l-au reținut sâmbătă pe liderul opoziției Ali Karimli, a declarat consilierul acestuia, marcând cea mai recentă escaladare a campaniei de reprimare a disidenței din țară.

Karimli, președintele Partidului Frontului Popular din Azerbaidjan, nu răspundea la telefon, iar casa sa fusese percheziționată, a scris consilierul Fuad Gahramanli pe Facebook. Mammad Ibrahim, membru al consiliului de conducere al partidului, a fost de asemenea reținut și reședința sa a fost percheziționată.

Autoritățile nu au oferit informații oficiale despre rețineri. Mass-media aliniate guvernului au raportat că acțiunile sunt legate de o investigație penală împotriva lui Ramiz Mehdiyev, fostul șef al administrației prezidențiale, care ar fi fost acuzat în octombrie de tentativă de preluare a puterii de stat, înaltă trădare și spălare de bani. El se află în arest la domiciliu, deși autoritățile nu au confirmat acuzațiile.

Azerbaidjanul și-a intensificat represiunile împotriva disidenței și a libertății de exprimare, vizând jurnaliști, activiști și politicieni independenți, potrivit organizațiilor pentru drepturile omului.

Președintele Ilham Aliyev conduce națiunea caspică bogată în petrol, cu aproximativ 10 milioane de oameni, din 2003, când i-a succedat tatălui său, Haidar. Ambii lideri au suprimat opoziția, iar alegerile de la independența Azerbaidjanului față de Uniunea Sovietică în anii 1990 nu au fost considerate pe deplin libere sau corecte de către observatorii internaționali.