Primarul ales al orașului New Orleans a declarat vineri că o operațiune federală lansată săptămâna aceasta cauzează deja probleme semnificative. Întâlnirile dintre agenți mascați și rezidenți, unele surprinse pe video, au stârnit o revoltă publică considerabilă în acest oraș liberal.

Oficialii locali și-au exprimat frustrarea, exemplificând cazul lui Jacelynn Guzman, o cetățeană americană de 23 de ani. Miercuri, în timp ce se întorcea acasă din Louisiana de la cumpărături, o camionetă a oprit lângă ea, iar doi agenți federali mascați au abordat-o, conform imaginilor de securitate obținute de Associated Press.

Guzman a început să fugă în momentul în care un al doilea vehicul a sosit, iar agenții au urmărit-o pe trotuar până a ajuns la casa familiei sale din Marrero, un cartier de peste râul Mississippi, în apropiere de centrul New Orleans. Mama lui Guzman a locuit acolo toată viața.

„Suntem legali, suntem de aici, născuți și crescuți”, a strigat Guzman înapoi la agenți. „Nu mă urmăriți, este dezgustător.”

Câteva sute de agenți sub comanda unui ofițer de patrulă de frontieră au fost desfășurați în sud-estul Louisianei în această săptămână, ca parte a unei operațiuni menite să aresteze infractori. Departamentul de Securitate Internă a anunțat zeci de arestări, însă cu detalii limitate. Mulți rezidenți hispanici au declarat că se simt amenințați de abuzuri sau detenții din partea agenților, indiferent de statutul lor legal.

Alături de membrii consiliului orașului, congresmenul democrat Troy Carter, lideri hispanici și apărători ai drepturilor civile, primarul ales Helena Moreno și-a exprimat „profunda îngrijorare față de acțiunile recente” ale agenților federali. Ea a afirmat că operațiunea provoacă daune – forțând afacerile să se închidă și lucrătorii să rămână acasă de teamă arestărilor în masă.

Deși oficialii federali au declarat în repetate rânduri că scopul operațiunii este de a viza infractori periculoși care au intrat ilegal în țară, Moreno a susținut că „acest lucru nu pare să fie cazul.”

Moreno a declarat că solicită briefinguri publice regulate de la agențiile federale, care să includă date despre opriri, detenții, acuzații, mandate, rezultate și dacă vreuna dintre persoanele reținute are antecedente penale violente.

„Fără această vizibilitate completă asupra acestor acțiuni de aplicare a legii, este imposibil de stabilit dacă această operațiune vizează într-adevăr cei mai periculoși infractori”, a spus Moreno.

Tatăl vitreg al lui Guzman, Juan Anglin, a declarat că înțelege că agenții federali își fac treaba, dar a considerat că procedează greșit.

Anglin a auzit-o pe fiica sa vitregă țipând afară și a ieșit să înfrunte agenții. El a spus că Guzman a fugit de agenți pentru că era o tânără înconjurată de bărbați mascați agresivi.

„Am crezut că o vor răpi, sincer”, a spus Anglin. „Am crezut că cineva o va răni.”

Ca răspuns la incident, Departamentul de Securitate Internă a declarat că Patrula de Frontieră căuta un „străin ilegal infractor, acuzat anterior de furt calificat și condamnat pentru posesie ilegală de bunuri furate.”

DHS a declarat că agenții „au întâlnit o femeie care corespundea descrierii țintei” și că agenții „s-au identificat” și au plecat când au realizat că Guzman nu era persoana pe care o căutau.

Anglin contestă narațiunea guvernului și spune că fiica sa a fost oprită exclusiv din cauza înfățișării sale.

„Doar pentru că arăți ca un hispanic, ești oprit”, a spus el. „Pentru că acum nu mai contează că ai acte, vorbești engleza sau ești cetățean, nu este suficient.”