În câteva cuvinte
Legislatorii din Massachusetts au propus creșterea salariilor avocaților publici pentru a gestiona o criză juridică cauzată de lipsa avocaților. Planul include creșterea finanțării și angajarea de noi avocați, dar unii avocați îl consideră insuficient.
Legislatorii din Massachusetts au ajuns la un acord pentru a oferi o creștere salarială avocaților publici, în speranța de a pune capăt unei crize juridice care a dus la eliberarea din închisoare a acuzaților care nu au putut obține avocați.
Cu toate acestea, acordul a fost criticat pe scară largă de către avocații privați, care gestionează un volum mare de cazuri pentru clienți indigeni, ridicând îndoieli cu privire la faptul dacă creșterea salarială va fi suficientă pentru a pune capăt unei greve a muncii, lansată de avocații publici în luna mai.
Greva a dus la anularea a peste 1000 de cazuri, inclusiv unele pentru infracțiuni grave, cum ar fi violența domestică și agresiunea unui ofițer de poliție. Zeci de alți acuzați au fost eliberați din închisoare din cauza lipsei de consilier juridic. Până la 3000 de acuzați au rămas fără avocați.
Acordul la care legislativul va vota joi prevede alocarea a 40 de milioane de dolari pentru dublarea numărului de avocați care lucrează pentru Comitetul de stat pentru servicii de consiliere publică și permite angajarea a încă 320 de avocați publici până la sfârșitul anului fiscal 2027. De asemenea, ar crește rata orară plătită avocaților privați care lucrează ca avocați publici cu 20 de dolari pe oră, pe parcursul a doi ani, o creștere de 30%.
Consilierul principal al comitetului, Anthony Benedetti, a lăudat creșterea propusă a finanțării, numind-o „cel mai semnificativ progres realizat vreodată pentru îmbunătățirea plății avocaților Bar și consolidarea dreptului de consiliere la nivel de stat”.
Cu toate acestea, Sean Delaney, vorbind la o conferință de presă înconjurat de avocați privați care gestionează un volum mare de cazuri, a declarat că planul este inadecvat și a cerut legislatorilor să îl respingă. Mulți avocați, a spus el, vor continua să refuze noi cazuri dacă ratele lor nu vor fi majorate cu 35 de dolari pe oră în anul fiscal 2026 și cu 25 de dolari pe oră în anul următor.
Provocările au fost evidente într-o sală de judecată din Boston săptămâna trecută, când caz după caz a fost anulat din cauza „protocolului Lavallee”. Acesta impune anularea cazurilor dacă un acuzat nu a avut un avocat timp de 45 de zile și eliberarea acuzaților din custodie dacă nu au avut reprezentare timp de șapte zile.
Câteva dintre aceste cazuri au implicat agresiuni asupra ofițerilor de poliție și violență domestică. Un suspect și-ar fi lovit iubita însărcinată în stomac și i-ar fi dat o palmă. Un alt caz a implicat o femeie care a fost agresată de tatăl copilului ei, despre care a spus că i-a amenințat viața și a încercat să o sugrume.
La începutul acestei luni, un judecător din Lowell s-a străduit să echilibreze nevoia de siguranță publică cu cerințele protocolului Lavallee. Judecătorul John Coffey a luat în considerare eliberarea a peste o duzină de acuzați, alegând să păstreze în arest presupușii infractori cei mai periculoși – inclusiv un bărbat acuzat că a lovit și a rănit grav un polițist.
El a eliberat cel puțin trei suspecți, inclusiv o femeie încarcerată pentru încălcarea termenilor eliberați condiționat. Femeia, Edith Otero, în vârstă de 52 de ani, din Boston, a strigat: „Vă mulțumesc, domnule judecător. Dumnezeu să vă binecuvânteze”.
În afara tribunalului, Otero a declarat că a fost în închisoare de la sfârșitul lunii iunie și că a fost „foarte, foarte deprimant” să participe la audieri fără reprezentare juridică. Ea a spus că avea o serie de probleme de sănătate și că a fost „minunat” să fie în sfârșit liberă.
„Îi mulțumesc Domnului”, a spus Otero reporterilor dintr-un scaun cu rotile.
