Un judecător federal din Chicago a emis joi o amplă interdicție preliminară care restricționează utilizarea forței de către agenții federali, afirmând că un oficial de rang înalt însărcinat cu o operațiune de reprimare a imigrației a mințit în mod repetat despre amenințările reprezentate de protestatari și jurnaliști.

Interdicția preliminară a venit ca răspuns la o plângere depusă de instituții de știri și protestatari care susțin că agenții federali au folosit forță excesivă în timpul unei operațiuni care a dus la peste 3.000 de arestări și la ciocniri aprinse în al treilea oraș ca mărime al națiunii și în numeroasele sale suburbii.

„Văd puține motive pentru utilizarea forței pe care o folosesc în prezent agenții federali”, a declarat judecătorul districtual american. „Nu consider credibilă versiunea evenimentelor prezentată de pârâți.”

Ordinul le interzice agenților să utilizeze anumite arme de control al revoltelor, cum ar fi gazele lacrimogene și gloanțele cu piper, „cu excepția cazului în care o astfel de forță este obiectiv necesară” pentru a preveni „o amenințare imediată”. De asemenea, le interzice agenților să folosească forța fizică, inclusiv împingerea protestatarilor și a jurnaliștilor la pământ, și le cere agenților să emită două avertismente înainte de a folosi arme de control al revoltelor.

Judecătorul a declarat că ordinul său va preveni „îngrădirea dreptului Primului Amendament”.

Un oficial al Departamentului pentru Securitate Internă (DHS) a declarat într-un comunicat că DHS intenționează să facă apel împotriva deciziei, numind-o „un act extrem al unui judecător activist care pune în pericol viețile și mijloacele de trai ale ofițerilor de aplicare a legii”.

Operațiunea din zona Chicago, parte a inițiativelor administrației Trump în bastioanele democrate, a declanșat o serie de acțiuni în justiție, inclusiv impunerea de îmbunătățiri la centrele de detenție și blocarea unor politici.

Decizia de joi reflectă în mare măsură un ordin temporar anterior care le cerea agenților să poarte insigne și le interzicea să folosească anumite arme, cum ar fi gazele lacrimogene, împotriva protestatarilor pașnici și a jurnaliștilor. După ce a mustrat în mod repetat oficialii federali pentru că nu au respectat ordinele sale anterioare, judecătorul a adăugat o cerință pentru camere de corp.

În pronunțarea interdicției, judecătorul a citat foști președinți, inclusiv George Washington, și o celebră poezie despre Chicago de Carl Sandburg. Ea a descris protestatari și activiști care s-au confruntat cu gaze lacrimogene, li s-au îndreptat arme spre ei și au fost aruncați la pământ, spunând că „aceasta ar face o persoană rezonabilă să se gândească de două ori înainte de a-și exercita drepturile fundamentale”.

Cu o zi mai devreme, avocații ambelor părți s-au confruntat în mod repetat în instanță cu privire la relatările mai multor incidente tensionate de când a început operațiunea de reprimare a imigrației în septembrie. Mai multe dintre acestea l-au implicat pe Gregory Bovino, un comandant al Patrulei de Frontieră care a condus operațiunea, inclusiv un incident în care a aruncat o canistră de gaz în mulțime după ce a susținut că a fost lovit de o piatră.

Judecătorul a declarat că Bovino și-a retras afirmația despre piatră după ce înregistrările video nu au confirmat-o.

„Bovino a recunoscut că a mințit”, a spus ea.

Ea a menționat, de asemenea, că Bovino a negat utilizarea forței asupra unui bărbat pe care a fost filmat „evident că-l doborâse” la pământ.

Bovino, care a condus o operațiune similară în Los Angeles, a fost forțat să participe la ore întregi de depoziții cu ușile închise, legate de provocările legale în creștere care decurg din „Operațiunea Midway Blitz”. Clipuri ale interviurilor private, în care Bovino este îmbrăcat în uniforma sa verde de Patrula de Frontieră și uneori evaziv, au fost redate în instanță, împreună cu imagini de la camerele de corp.

Bovino — șeful unui sector al Patrulei de Frontieră din El Centro, California — a apărat în mod repetat utilizarea forței de către agenți, evitând în același timp întrebările despre tacticile agenților Patrulei de Frontieră. El supraveghează aproape 230 de agenți de la Vămile și Protecția Frontierelor din SUA care au fost prezenți în zona Chicago.

În instanță joi, un avocat care reprezintă guvernul federal a declarat că Bovino are o cameră corporală după ce judecătorul i-a cerut să obțină una și a finalizat instruirea pentru utilizarea acesteia la o audiere anterioară.

Un mesaj lăsat joi pentru Departamentul pentru Securitate Internă nu a primit un răspuns imediat.

În timpul audierii de opt ore de miercuri, martorii au depus mărturii emoționante, descriind cum au experimentat gaze lacrimogene, au fost împușcați în cap cu gloanțe cu piper în timp ce se rugau și li s-au îndreptat arme spre ei în timp ce înregistrau agenți pe străzi rezidențiale.

Judecătorul a interogat martorii despre modul în care aceste experiențe i-au afectat și dacă i-au împiedicat să mai protesteze. Unul după altul, martorii și-au descris anxietatea de a reveni la proteste sau la munca de advocacy.

„Devin foarte nervoasă pentru că simt că nu sunt în siguranță”, a declarat Leslie Cortez, o organizatoare de tineret din suburbia Cicero din Chicago, judecătorului. „Și îmi pun la îndoială siguranța când ies.”