Fostul președinte sud-african Jacob Zuma și co-inculpatul său, producătorul francez de armament Thales, au revenit joi în instanță pentru a solicita respingerea cazului de corupție de lungă durată împotriva lor.

Zuma, una dintre figurile cheie ale luptei de eliberare și președinte între 2009 și 2018, este acuzat de corupție în legătură cu o tranzacție de armament din 1999.

Acuzațiile

Zuma se confruntă cu 18 capete de acuzare, inclusiv corupție, fraudă și spălare de bani, legate de 783 de plăți ilegale presupuse pe care le-ar fi primit de la producătorul francez de armament Thales (anterior Thomson-CSF) și omul de afaceri Schabir Shaik.

Zuma a respins toate acuzațiile, afirmând că acestea fac parte dintr-o „vânătoare de vrăjitoare” cu motivații politice. El luptă în prezent pentru a-i fi retrase acuzațiile, după ce a pledat nevinovat.

Amânări Multiple

Cazul este în desfășurare de aproape două decenii, confruntându-se cu multiple amânări, inclusiv contestații legale din partea echipei lui Zuma, care a făcut în mod repetat apel și a contestat acuzațiile.

Într-o dezvoltare potențial revoluționară, Autoritatea Națională de Procuratură susține în această săptămână în fața judecătorului Nkosinathi Emmanuel Chili că Zuma și Thales ar trebui să fie împiedicați să-și folosească apelurile pentru a întârzia și mai mult procesul lor.

„Problema noastră este că această strategie a întârziat cazul timp de 18 ani”, a declarat avocatul Trengrove în instanță joi. „Domnul Zuma a depus, de-a lungul anilor, 8 cereri interlocutorii diferite, iar Thales a fost parte în patru. Împreună au întârziat audierea cu peste 18 ani, iar toate aceste cereri au fost respinse.”

Avocații fostului președinte au pus, de asemenea, sub semnul întrebării imparțialitatea procurorului șef Billy Downer, ceea ce a dus la întârzieri suplimentare. Starea precară de sănătate a fostului președinte a blocat și mai mult cazul.

Avocații apărării lui Zuma au susținut, de asemenea, că, fără mărturia a doi directori cheie de la Thales – foștii directori Pierre Moynot și Alain Thetard, care au decedat în 2020 și 2022 – nu vor putea construi o apărare semnificativă.

Problemele Legale ale lui Zuma

Zuma a fost găsit vinovat de sfidarea instanței de către Curtea Constituțională a Africii de Sud la 29 iunie 2021. El a primit o pedeapsă de 15 luni de închisoare pentru refuzul de a depune mărturie în fața unei comisii judiciare care investiga acuzațiile de corupție.

Zuma s-a predat poliției la 7 iulie 2021 și a fost dus la Centrul Corecțional Estcourt din KwaZulu-Natal. A fost apoi eliberat pe cauțiune medicală, dar eliberarea a fost declarată ilegală, iar el a fost obligat să se întoarcă la închisoare. Cu toate acestea, a fost ulterior eliberat din închisoare după ce sentința i-a fost comutată.

În octombrie, fostului președinte i s-a ordonat să ramburseze 1,6 milioane de dolari care fuseseră finanțați ilegal de către stat pentru apărarea sa personală în cazul de corupție. Înalta Curte din Gauteng, Pretoria, a decis că Zuma trebuie să plătească și dobânzi la sumă, calculate la rata prescrisă.

De atunci, Zuma a încercat să conteste decizia privind taxele legale, susținând că nu este răspunzător.