În câteva cuvinte
Administrația Trump a redus finanțarea organizațiilor non-profit care se ocupă cu aplicarea legilor privind locuințele echitabile, punându-le în pericol de a se închide. Aceste organizații gestionează majoritatea cazurilor de discriminare în materie de locuințe și oferă asistență crucială persoanelor care se confruntă cu evacuarea. Reducerile sunt contestate în instanță ca fiind ilegale.
Reprezentanta S.U.A. Maxine Waters, D-Calif., vorbește în timpul unui protest din 3 martie în fața clădirii Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană din Washington, D.C. Protestatarii se opun reducerilor administrației Trump în ceea ce privește personalul și finanțarea agenției.
Alex Wong/Getty Images
Acum câteva săptămâni, Brooke Kirkpatrick era panicată că va fi forțată să părăsească apartamentul familiei sale din Willoughby, Ohio. Copilul ei mai mic, care are 3 ani, are autism nonverbal, iar vecinii s-au plâns în mod repetat că face zgomote – un comportament comun cunoscut sub numele de stimulare vocală pe care persoanele cu autism îl folosesc pentru a se calma. Kirkpatrick a spus că i-a spus proprietarului despre dizabilitatea fiului ei înainte de a se muta și a explicat situația unor vecini. Dar avizul de 30 de zile a venit oricum, la doar câteva zile după ce soțul ei și-a pierdut locul de muncă ca operator de mașini. „Chiar căutam adăposturi pentru persoane fără adăpost în zonă pentru familia mea”, a spus ea.
Atunci a găsit un grup local care ajută persoanele care se confruntă cu discriminarea în materie de locuințe. Kirkpatrick a spus că nici măcar nu știa că are dreptul legal de a contesta proprietarul. S-a întâlnit cu un avocat și „în 24 de ore, problema a fost rezolvată”, a spus ea.
Politică
Efortul DOGE de a reduce guvernul vizează acum clădirile și oamenii care le conduc
Dar grupul care a ajutat-o pe Kirkpatrick este acum în pericol de a se închide. La sfârșitul lunii trecute, administrația Trump a întrerupt fluxul de finanțare federală către acea organizație și către zeci de alte organizații non-profit pentru locuințe echitabile din întreaga țară, care sunt factori cheie în aplicarea legilor anti-discriminare. Face parte dintr-un efort mai amplu de a reduce dramatic HUD. „Fac această muncă de 25 de ani. Nu am văzut niciodată așa ceva și a fost absolut o lovitură sub centură”, a declarat Patricia Kidd, director executiv al Centrului de Resurse pentru Locuințe Echitabile din Painesville, Ohio.
Case cu uși și ferestre acoperite cu scânduri stau adiacente unui loc de joacă în Baltimore. Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană gestionează doar aproximativ 5% din cazurile de discriminare în materie de locuințe la nivel național, iar administrația Trump își propune să reducă trei sferturi din personalul din biroul său pentru locuințe echitabile, potrivit unui document intern văzut de NPR.
Julio Cortez/AP
Kidd nu știe dacă această reducere este temporară sau permanentă. Dar granturile HUD reprezintă 85% din bugetul ei. Ea a concediat cea mai mare parte a personalului ei și vorbește cu un agent imobiliar despre vânzarea clădirii de birouri a organizației. „Suntem într-o poziție în care încercăm să ne păstrăm banii pe care îi avem și avem probabil aproximativ șase luni până când închidem”, a spus ea.
Legea privind locuințele echitabile a fost una dintre cele mai greu obținute legi anti-discriminare din anii 1960 Timp de decenii, politicile federale au contribuit la transformarea discriminării în materie de locuințe într-o problemă înrădăcinată. Practica redlining-ului a interzis efectiv persoanelor de culoare, evreilor și altor persoane de culoare accesul în anumite cartiere și le-a îngreunat obținerea unui credit ipotecar. Președintele Lyndon Johnson a făcut presiuni asupra Congresului ani de zile pentru a aborda segregarea rezidențială, dar a fost considerată prea controversată. În cele din urmă, a reușit să semneze Legea privind locuințele echitabile în 1968, la o săptămână după asasinarea lui Martin Luther King Jr., care a declanșat revolte în întreaga țară.
Național
Guvernul știe deja multe despre tine. DOGE încearcă să le acceseze pe toate
„Dintre toate legile privind drepturile civile care au fost adoptate în anii '60, Legea privind locuințele echitabile are unul dintre cele mai puternice limbaje în ceea ce privește anti-discriminarea”, a declarat Yiyang Wu, avocat la firma de avocatură pentru drepturile civile Relman Colfax. Legea nu și-a atins scopul inițial de a pune capăt segregării rasiale. Dar, de-a lungul anilor, a fost extinsă și acum interzice discriminarea pe criterii de rasă sau culoare, religie, origine națională, sex, dizabilitate sau statut familial. Și oamenii o folosesc. Anul trecut au existat peste 34.000 de plângeri de toate tipurile privind locuințele echitabile, un record pentru al treilea an consecutiv. Congresul a recunoscut în mod oficial rolul cheie al organizațiilor non-profit private în aplicarea legii. Acestea preiau marea majoritate a acestor cazuri, cu finanțare prin intermediul Departamentului pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană.
Secretarul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană, Scott Turner, fotografiat în februarie, după un interviu TV la Casa Albă, a declarat că face un inventar al fiecărui program și proces HUD pentru a deveni mai eficient și va „reduce și consolida după cum este necesar.”
Manuel Balce Ceneta/AP
Un proces susține că reducerile lui Trump sunt ilegale și că DOGE și-a depășit autoritatea
Dar luna trecută, aproximativ două treimi din aceste organizații non-profit – 66 – au primit scrisori de la HUD prin care se rezilia aproximativ jumătate din granturile agenției pentru locuințe echitabile, în total aproximativ 30 de milioane de dolari. Toate scrisorile spuneau că acest lucru a fost făcut la îndrumarea unității conduse de Elon Musk, cunoscută sub numele de Departamentul pentru Eficiența Guvernului (DOGE), deoarece finanțarea „nu mai realizează obiectivele programului sau prioritățile agenției”.
„HUD nu a oferit nicio explicație cu privire la modul în care ar putea fi posibil acest lucru”, a declarat Lila Miller, un alt avocat Relman Colfax. „Reclamanții fac doar acea muncă de bază care este în concordanță cu mandatul Congresului.”
Politică
Trump spune că S.U.A. se află într-o „perioadă de tranziție” – și mai multe concluzii din această săptămână
Relman Colfax și patru grupuri pentru locuințe echitabile au intentat un proces împotriva HUD și DOGE, susținând că reducerile sunt ilegale. Procesul acuză HUD că a acționat arbitrar și capricios și afirmă că entitatea de reducere a costurilor DOGE și-a depășit autoritatea. Într-o declarație pentru NPR, un purtător de cuvânt al HUD a declarat: „Departamentul este responsabil pentru a se asigura că beneficiarii și contractorii noștri respectă ordinele executive ale președintelui. Dacă stabilim că nu sunt în conformitate, atunci suntem obligați să luăm măsuri. Departamentul va continua să servească poporul american, inclusiv pe cei care se confruntă cu discriminarea în materie de locuințe sau cu evacuarea.” Agenția nu a explicat de ce a redus finanțarea pentru unele grupuri de locuințe echitabile, dar nu și pentru altele. Secretarul HUD, Scott Turner, a declarat că face un inventar al fiecărui program și proces pentru a deveni mai eficient și va „reduce și consolida după cum este necesar”.
Grupurile pentru locuințe echitabile spun că munca lor este necesară acum mai mult ca oricând
Amy Nelson, care conduce Centrul pentru Locuințe Echitabile din Indiana Centrală, a declarat că a lucrat cu mai multe administrații și că schimbarea priorităților nu este nimic nou. Dar „aceasta este prima dată când ni s-a reziliat un grant fără niciun fel de discuție”, a spus ea. „Și a fost un grant pentru care am avut evaluări de înaltă performanță.” Mai mulți avocați au mai spus că măsura nu are sens dacă reducerea costurilor este scopul. „Ajutăm oamenii să evite să rămână fără adăpost”, a declarat Maureen St. Cyr, reclamantă în proces și șefa Centrului pentru Locuințe Echitabile din Massachusetts, din Holyoke, Mass. „Această muncă economisește banii contribuabililor.” Ea și alții spun că își educă comunitățile cu privire la legea privind locuințele echitabile, investighează plângerile și muncesc din greu pentru a împiedica oamenii să-și piardă locuințele.
Național
Administrația Trump plănuiește concedieri în masă la biroul care finanțează programele pentru persoanele fără adăpost
„Aș spune că în 98% din cazuri mediem și rezolvăm o problemă înainte de a fi depusă în instanță”, a declarat Kidd, de la organizația non-profit din Ohio. Acest lucru poate însemna să convingi un proprietar să instaleze o rampă sau bare de sprijin pentru duș pentru un chiriaș în vârstă. În Indiana, Nelson a publicat un raport recent privind o creștere a executărilor silite, menționând că ratele de asigurare în creștere ar putea fi un factor posibil. În Massachusetts, St. Cyr a demarat un program pentru a ajuta persoanele cu vouchere de locuințe să găsească un loc de închiriat, deoarece mulți proprietari refuză să accepte vouchere chiar și în statele în care acest lucru este interzis.
Acești avocați locali pot acționa, de asemenea, ca un fel de salvare de urgență. Ca un apel într-o vineri seară către Zoe Ann Olson, director executiv al Consiliului Intermountain pentru Locuințe Echitabile din Boise, Idaho. O femeie în vârstă cu dizabilități fusese evacuată, „și era ilegal atât în conformitate cu legea statului, cât și cu cea federală”, a spus ea. Olson i-a găsit un adăpost în acea noapte și apoi a readus-o pe femeie în locuință. Grupul lui Olson este singurul furnizor de asistență juridică pentru locuințe echitabile din Idaho. Ea și alții își fac griji cu privire la ce se va întâmpla dacă finanțarea federală nu este restabilită și sunt forțați să se închidă. HUD probabil că nu va putea prelua sarcina. În prezent, gestionează doar aproximativ 5% din cazurile de discriminare în materie de locuințe, iar administrația Trump își propune să reducă trei sferturi din personalul din biroul său pentru locuințe echitabile, potrivit unui document intern văzut de NPR. Între timp, chiriile și prețurile locuințelor sunt inaccesibile pentru mulți oameni din întreaga țară, iar numărul persoanelor fără adăpost este la un nivel record. „Adăposturile sunt copleșite. Nu există suficiente locuințe la prețuri accesibile”, a spus Olson. „Vedem doar o cantitate extraordinară de evacuări, atât de multe încât primim zilnic. Este atât de descurajator să pierdem acești bani.”
