Haos la revenirea la birou a funcționarilor federali SUA

Angajații federali din SUA, obligați să revină la birou, se confruntă cu lipsa birourilor, a conexiunii Wi-Fi și chiar a hârtiei igienice.

Politică

26 martie 2025, 5:00 AM ET

Ascultat la Morning Edition

De Shannon Bond, Jenna McLaughlin

Campusul Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA) din SUA, în Silver Spring, Md. Angajații FDA și ai altor agenții federale spun că mandatul administrației Trump de revenire la birou a fost marcat de confuzie, instrucțiuni schimbătoare și condiții frustrante.

Sursa: Andrew Harnik/AP

La începutul acestei luni, un angajat al Departamentului Agriculturii (USDA) care lucrează de la distanță a primit o listă cu posibile locații pentru revenirea sa obligatorie la birou. O locație a fost descrisă ca fiind o "unitate de depozitare".

Confuz, angajatul a mers la adresă, care s-a dovedit a fi, într-adevăr, o facilitate de depozitare. Când angajatul l-a întrebat pe proprietarul facilității de ce ar apărea pe o listă de spații de birouri federale, proprietarul a râs și i-a spus angajatului că guvernul federal închiriază o unitate acolo — pentru a depozita o barcă a Serviciului SUA pentru Pește și Faună Sălbatică. Unitatea nu are încălzire, ferestre sau curent electric.

Angajatul USDA și-a notificat supervizorul, dar nu a primit niciun răspuns. NPR a vorbit cu 27 de angajați actuali din peste o duzină de agenții federale pentru acest articol. Toți au solicitat ca numele lor să nu fie publicate de teama represaliilor din partea administrației Trump pentru că au vorbit deschis.

Într-o declarație pentru NPR, USDA a afirmat că "folosește un proces sistematic pentru a aloca peste 100.000 de angajați în locații de birouri USDA la nivel național". A adăugat: "Orice probleme de alocare sunt identificate și abordate rapid".

Pe măsură ce agențiile se grăbesc să respecte ordinul președintelui Trump din 20 ianuarie de a înceta munca la distanță, angajații spun că procesul a fost marcat de confuzie, instrucțiuni schimbătoare și condiții frustrante, similar haosului recent legat de concedierile în masă ale angajaților în perioada de probă și emailurile de la Oficiul de Management al Personalului (OPM) intitulate "Ce ai făcut săptămâna trecută?".

Angajații federali au fost obligați să revină în birouri doar pentru a se confrunta cu lipsa birourilor, a monitoarelor de calculator, a locurilor de parcare și chiar a hârtiei igienice. Alții încă așteaptă să afle dacă vor fi alocați într-o clădire aproape de locul unde locuiesc sau dacă li se va cere să se mute în altă parte a țării în săptămânile următoare.

Unii funcționari publici spun că mandatul de revenire la birou pare o modalitate indirectă de a-i determina să demisioneze și contravine efortului de ani de zile al guvernului federal, anterior pandemiei COVID, de a încuraja telemunca.

Un studiu din 2024 al Oficiului de Management și Buget (OMB) a constatat că dintre cei 2,28 milioane de civili care lucrează în 24 de agenții federale, unul din 10 se afla în poziții complet la distanță "unde nu exista nicio așteptare că vor lucra în persoană în mod regulat sau recurent". Studiul a arătat că 54% dintre angajați lucrau complet la sediu și 46% erau eligibili pentru telemuncă.

Cumulativ, graba de a aduce lucrătorii în birourile federale își pune amprenta în întreaga țară, au declarat angajații federali pentru NPR, cu puține beneficii aparente pentru eficiență, economii de costuri sau productivitate.

"Acest lucru nu economisește bani pentru contribuabili", a spus un angajat al Serviciului Forestier al SUA. "Guvernul trebuie să plătească pentru încălzire, electricitate, apă. Dacă ești preocupat de economisirea banilor, revenirea la birou ar fi o prioritate scăzută".

"Măcar am un birou"

Mulți angajați de la agenții precum Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), Administrația Federală a Aviației (FAA), Serviciul Fiscal Intern (IRS) și Biroul de Gestionare a Terenurilor (BLM) s-au prezentat la birouri care nu par echipate pentru afluxul de personal, au declarat aceștia pentru NPR.

În ajunul termenului limită de revenire la birou al IRS, 10 martie, unor angajați li s-a spus să nu vină, până la urmă, deoarece nu era spațiu pentru ei, conform angajaților IRS din mai multe state și capturilor de ecran ale conversațiilor angajaților văzute de NPR.

Clădirea Departamentului Agriculturii al SUA din Washington, DC (foto din 2007). Angajații federali care revin la munca cu normă întreagă în persoană spun că nu sunt suficiente birouri, conexiunile la internet nu sunt suficient de puternice pentru a susține videoconferințe și chiar și necesitățile precum hârtia igienică pot fi insuficiente.

Sursa: Saul Loeb/AFP via Getty Images

"Măcar am un birou. Mulți dintre membrii echipei mele au stat în săli de clasă și auditorii sau au trebuit să mute birourile de mai multe ori. Unii au fost alocați în zone securizate la care nu au acces", a declarat pentru NPR un angajat care lucrează la un birou IRS din Texas. Celor fără alocări de birou "li s-a spus să meargă la cantină și să aștepte un email, dar nu există Wi-Fi în cantină", a spus angajatul. IRS nu a răspuns unei solicitări de comentarii.

La Departamentul Afacerilor Veteranilor (VA), lipsa spațiului a stârnit îngrijorări în rândul personalului de telesănătate că aglomerarea în birouri va compromite îngrijirea pacienților și va încălca confidențialitatea. Un purtător de cuvânt al VA a declarat pentru NPR că organizația va face ajustări de spațiu pentru a se asigura că accesul veteranilor la îngrijire va rămâne neîntrerupt și conform legii federale privind confidențialitatea datelor medicale.

În prima zi de muncă obligatorie în persoană la campusul principal White Oak al FDA din Silver Spring, Md., săptămâna trecută, parcările au fost blocate și cozile la securitate au fost lungi, au declarat doi angajați pentru NPR. Unor lucrători li s-au alocat birouri, dar nu li s-au dat chei, a spus unul dintre angajați.

"Există toate micile neplăceri de a fi într-o facilitate niciodată echipată pentru atâția oameni: hârtia igienică și prosoapele de hârtie se termină imediat, cozi foarte lungi la cantină, zgomot puternic, oameni care lucrează pe holuri", a spus angajatul FDA.

Lucrătorii FDA de la White Oak sunt, de asemenea, îngrijorați de apa potabilă din birou, după ce testele de anul trecut au găsit bacterii Legionella în unele clădiri. Înainte de revenirea la birou luna aceasta, agenția a trimis un email spunând că apa este sigură de băut. Cu toate acestea, nu a inclus rezultate noi ale testelor, conform unei copii a emailului văzute de NPR.

"Personal, nu risc", a declarat un al doilea angajat FDA pentru NPR.

Într-o declarație pentru NPR, FDA a spus că "lucrează pentru a se asigura că personalul rămâne capabil să își desfășoare importanta muncă de sănătate publică". A adăugat: "Agenția continuă să ofere angajaților săi informații actualizate cu privire la aceste activități, inclusiv spațiul de lucru, securitatea, facilitățile de parcare, precum și transportul public și opțiunile alternative de navetă".

Hârtie igienică, monitoare și Wi-Fi insuficiente

Angajații care revin la birou suprasolicită conexiunile Wi-Fi și capacitatea rețelei de internet, în timp ce unele agenții întâmpină dificultăți în a obține suficiente echipamente și consumabile din cauza înghețării cardurilor de plată federale.

La un birou al Biroului de Gestionare a Terenurilor (BLM) din regiunea Mountain West, angajaților li s-a cerut să nu folosească videoconferințele, potrivit unui lucrător de acolo.

"De fapt, a devenit mai greu să fii productiv", a spus lucrătorul, deoarece munca lor implică sprijinirea activităților de pe teren și "lipsa video face dificilă construirea unei relații".

La un alt sit BLM din Vest, "trebuie să mergem la șeful agenției să întrebăm dacă putem cumpăra hârtie igienică" deoarece cardurile de plată emise de guvern pe care le-ar folosi în mod normal pentru a o cumpăra au fost plafonate la 1 dolar, a spus un alt lucrător BLM. BLM nu a răspuns unei solicitări de comentarii.

Clădirea Administrației Federale a Aviației (FAA) din Washington, DC (foto din 2019). Lucrătorii cărora li s-a ordonat să revină la birou raportează că există o lipsă de monitoare și echipamente de calcul și agenția nu poate cumpăra mai multe din cauza înghețării cheltuielilor.

Sursa: Eric Baradat/AFP via Getty Images

La FAA, lucrătorii IT rămân fără monitoare și alte echipamente de calculator și nu pot cumpăra mai multe, potrivit unui angajat FAA.

Într-o declarație pentru NPR, FAA a spus că este "angajată să aducă în siguranță și eficient angajații înapoi la munca în persoană pentru a susține mai bine misiunea noastră principală de siguranță. Lucrăm cu angajații pentru a ne asigura că au spațiul de lucru necesar pe măsură ce trecem prin această perioadă de ajustare".

Adăugând la confuzie, unor angajați li se spune că birourile la care se întorc s-ar putea închide, în timp ce guvernul analizează planuri de a reduce drastic amprenta sa imobiliară.

Un angajat al Departamentului Trezoreriei a spus că el și colegii săi au fost întrebați dacă ar lua în considerare relocarea "din cauza închiderii biroului nostru după ce tocmai ni s-a dat ordinul de revenire la muncă". Angajatul a spus că nu este clar unde ar putea fi acea locație diferită.

Un angajat al Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane (HHS) care locuiește la sute de mile distanță de sediul central al agenției din Maryland încă așteaptă să afle de unde i se va instrui să lucreze, pe măsură ce se apropie termenul limită de revenire la birou din 28 aprilie. Aceștia, la fel ca alți angajați HHS la distanță cu care a vorbit NPR, sunt îngrijorați că li se va cere să se mute în Maryland într-un termen scurt.

"Dacă trebuie să ne mutăm brusc, este ceva ce trebuie să știm", a spus angajatul HHS.

Oficialii HHS și ai Departamentului Trezoreriei nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Până recent, guvernul a încurajat mulți angajați să lucreze de acasă

Numărul angajaților federali care lucrează la distanță sau în regim de telemuncă regulat a crescut semnificativ în timpul pandemiei COVID. Dar multe agenții au migrat spre telemuncă de decenii, stimulate de dorința de a reduce costurile spațiilor de birouri și de a îmbunătăți recrutarea și retenția personalului, potrivit Oficiului Federal de Management al Personalului (OPM).

"Implementată judicios alături de munca semnificativă în persoană, telemunca are potențialul de a spori semnificativ agilitatea, productivitatea și angajamentul forței noastre de muncă. A permis guvernului să atragă și să rețină talente diverse, de înaltă calitate, din întreaga națiune", a scris OPM în raportul său anual către Congres privind telemunca anul trecut.

Telemunca a economisit agențiilor federale peste 230 de milioane de dolari în anul fiscal 2023, a constatat sondajul OPM, în principal prin reducerea costurilor pentru navetă și tranzit, imobiliare și energie.

"Agențiile raportează, de asemenea, creșteri semnificative ale economiilor de costuri în capitalul uman (recrutare, retenție, reducere a fluctuației de personal etc.)", a spus OPM.

Presiunea pentru munca la distanță a existat și în timpul primului mandat Trump. În raportul său către Congres pentru anul fiscal 2019, OPM a spus că "agențiile continuă să facă progrese în utilizarea telemuncii pentru a livra rezultate ale misiunii, a oferi servicii excelente clienților și o administrare eficientă a banilor contribuabililor noștri".

Mulți dintre angajații federali cu care a vorbit NPR au spus că agențiile lor au experimentat beneficiile muncii la distanță.

"Telemunca nu a fost doar ceva drăguț de făcut, a fost o necesitate", a spus un angajat al Forțelor Aeriene care lucrează la Pentagon. Unitatea lor nu are suficiente birouri pentru a găzdui pe toată lumea, o situație care datează dinainte de COVID, au spus ei. Departamentul Apărării nu a răspuns unei solicitări de comentarii.

"Am fost o forță de muncă hibridă care a făcut știință de top timp de decenii", a spus unul dintre angajații FDA. "Dificultatea fizică și distragerea psihologică a [revenirii la birou] vor duce la o uzură reală și la o productivitate mai scăzută".

Lucrătorii la distanță spun că ordinul RTO (Return to Office) pare o "pedeapsă arbitrară"

Pentru mulți funcționari publici care au lucrat la distanță, ordinul general de a reveni la un birou în care, în unele cazuri, nu au lucrat niciodată, pare o neînțelegere a locurilor lor de muncă.

"Ei vorbesc despre birocrația din D.C. — noi trăim în statele și comunitățile care au votat pentru această administrație și reprezentăm acele state și comunități", a spus angajatul HHS la distanță. "Aducem expertiză pentru că provenim din aceste comunități".

Russell Vought depune jurământul în timpul audierii sale de nominalizare în Senat. Vought, acum director al Oficiului de Management și Buget, a fost un arhitect al planului Project 2025 al Fundației Heritage, care a servit drept foaie de parcurs pentru multe dintre politicile administrației Trump.

Sursa: Kayla Bartkowski/Getty Images

Alții spun că munca într-un birou nu a făcut nimic pentru a le îmbunătăți munca sau eficiența. În schimb, poartă povara și cheltuiala suplimentară a navetei zilnice — și creează mai multe costuri și pentru guvern, care trebuie să plătească pentru spațiul de birouri și utilități.

"Apelurile noastre sunt încă virtuale. Munca noastră se face tot prin email, apeluri [Microsoft] Teams și încărcări pe SharePoint", a spus angajatul IRS din Texas. "Supervizorul meu este în alt stat. Supervizorul supervizorului meu este într-un stat complet diferit. Nu 'colaborăm' mai mult decât acum două săptămâni. Totul este absurd".

"Literalmente lucrez de la distanță dintr-un birou în loc de acasă", a spus un lucrător de la Serviciile de Cetățenie și Imigrare ale SUA (USCIS), al cărui supervizor și colegi sunt în state diferite. "Aș fi mai receptiv [la lucrul în birou] dacă ar exista un motiv tangibil, coerent pentru a face acest lucru".

Efortul de revenire la birou pare pentru unii lucrători federali în concordanță cu ceea ce ei consideră a fi un efort de a-i împinge până la punctul de a demisiona, în același timp în care agențiile planifică reduceri de personal pe scară largă la indicația administrației Trump.

Mai multe persoane cu care a vorbit NPR au menționat un discurs din 2023 al lui Russell Vought, un arhitect al foii de parcurs Project 2025 a Fundației Heritage pentru a reduce guvernul. El conduce acum Oficiul de Management și Buget și a spus în acel discurs: "Vrem ca birocrații să fie afectați traumatic. Când se trezesc dimineața, vrem să nu vrea să meargă la muncă pentru că sunt din ce în ce mai văzuți ca răufăcători".

"A părut o pedeapsă arbitrară pentru a scădea moralul", a spus unul dintre lucrătorii FDA din Maryland.

Aveți informații pe care doriți să le împărtășiți despre schimbările în curs din guvernul federal? Contactați acești autori: Shannon Bond este disponibilă prin comunicații criptate pe Signal la shannonbond.01, iar Jenna McLaughlin este disponibilă la jennamclaughlin.54