Guvernatorul statului Ohio, Mike DeWine, a declarat că, dacă ar putea întoarce timpul, nu ar fi semnat legea care a legalizat pariurile sportive în statul său. Această recunoaștere vine pe fondul mai multor anchete penale legate de pariuri, inclusiv acuzații de meciuri trucate.

DeWine își exprimă regretul profund pentru că a "dezlanțuit" această industrie fără un control adecvat. El a menționat că, deși jocurile de noroc au existat întotdeauna, "puterea acestor companii și buzunarele lor adânci, adânci, adânci pentru a face publicitate și a face tot ce pot pentru a convinge pe cineva să plaseze un pariu este cu adevărat diferită odată cu legalizarea lor". În opinia sa, legislatorii nu au anticipat pe deplin toate consecințele.

Pe fondul acestor preocupări, DeWine a devenit un jucător cheie în negocierile dintre Major League Baseball (MLB) și operatorii autorizați de jocuri de noroc. Aceste negocieri au dus la plafonarea pariurilor pe aruncări individuale la 200 de dolari și la excluderea acestora din parlays. Decizia a fost anunțată după ce pitcherii de la Cleveland Guardians, Luis Ortiz și Emmanuel Clase, au fost inculpați și acuzați de trucarea aruncărilor la cererea pariorilor.

Guvernatorul nu intenționează să se oprească aici. La scurt timp după primele acuzații din această vară, el a anunțat că va cere comisarilor și sindicatelor jucătorilor din toate ligile sportive majore din SUA să interzică pariurile "prop bets" – uneori numite micro-pariuri – similare celor implicate în scandalul Guardians. Deși acest obiectiv nu a fost încă atins – micro-pariurile sunt critice pentru strategia de afaceri a unei industrii cu venituri de peste 11 miliarde de dolari în SUA în acest an – DeWine a spus că limitele impuse pentru baseball sunt un prim pas bun.

"Trebuie să fie o abordare holistică, universală. Ei pur și simplu se joacă cu focul. Adică, își cer tot mai multe probleme, prin eșecul lor de a aborda acest lucru", a declarat DeWine.

Este demn de remarcat faptul că, anterior, DeWine a susținut activ legalizarea, semnând o lege care permitea adulților de 21 de ani și peste să plaseze pariuri sportive online, la cazinouri, la racino și la chioșcuri de pariuri independente în baruri, restaurante și facilități sportive profesionale. Pariurile erau permise conform proiectului de lege pe echipe sportive profesionale, sporturi cu motor, evenimente olimpice, golf, tenis și chiar fotbal universitar, inclusiv fotbalul de la Ohio State.

O analiză a constatat că operatorii de cazinouri, producătorii de aparate de slot, companiile de tehnologie de jocuri, interesele sportive sau lobbyiștii lor au donat aproape 1 milion de dolari în 2021 și 2022 către Asociația Guvernatorilor Republicani, o organizație non-profit care a susținut comitetele pro-DeWine prin intermediul brațului său de campanie. Entitățile și persoanele cu legături cu industria au donat, de asemenea, peste 22.000 de dolari direct campaniei lui DeWine.

Motivele pentru schimbarea poziției guvernatorului DeWine se află într-o serie de incidente. În 2023, biroul său a început să primească rapoarte conform cărora pariorii amenințau membrii echipei de baschet a Universității din Dayton. Acest lucru l-a determinat să contacteze președintele NCAA, ceea ce a dus la excluderea pariurilor universitare de pe lista pariurilor legale în Ohio. După cazul Guardians, DeWine s-a adresat comisarului MLB, ceea ce a contribuit la adoptarea unor reguli naționale.

Deși DeWine a declarat că ar fi fericit să semneze o abrogare a legii pariurilor sportive din Ohio, el este sigur că nu există suficient sprijin pentru asta în Parlamentul statului Ohio. El va continua să își susțină cauza, considerând că "integritatea sportului este în joc".