Guvernatoarea Alabamei, Kay Ivey, a îndemnat luni consiliul care supraveghează Televiziunea Publică din Alabama (APT) să amâne orice decizie privind încetarea legăturilor cu PBS până la consultarea opiniei publice și elaborarea unui plan detaliat.

Guvernatoarea republicană a trimis o scrisoare Comisiei Educaționale de Televiziune din Alabama înaintea unei întâlniri programate marți, unde comisionarii erau așteptați să discute o posibilă dezfilializare. Unii membri ai comisiei au exprimat preocupări legate de reducerile bugetare federale, de declarațiile fostului președinte Donald Trump și de acuzațiile de părtinire aduse programelor de știri ale NPR și PBS de către Trump și alți conservatori. O decizie de separare de PBS ar însemna că Televiziunea Publică din Alabama nu va mai difuza programe PBS, inclusiv "Sesame Street", "Daniel Tiger’s Neighborhood", "Antiques Roadshow" și "PBS NewsHour".

"Deși sunt înțelegătoare cu preocupările care ar putea genera această propunere, o acțiune atât de amplă și imediată, mai ales dacă este luată unilateral de către ramura executivă, ar trebui întreprinsă doar după un proces de planificare amănunțit și doar cu o înțelegere completă a opiniei publice", a scris Ivey.

Ivey a cerut comisiei să efectueze un sondaj extins al votanților din Alabama "pentru a se asigura că vocile lor sunt auzite". De asemenea, a menționat că comisia ar trebui să dezvolte un plan de separare care "ar trebui să fie disponibil pentru revizuire publică pe o perioadă considerabilă înainte de orice vot".

Ideea de a renunța la PBS a apărut la ședința comisiei din octombrie. Directorul executiv al Televiziunii Publice din Alabama, Wayne Reid, a declarat că unii comisari i-au cerut să cerceteze posibilitatea și consecințele încetării contractului cu PBS.

Această posibilitate a stârnit un val de reacții negative din partea telespectatorilor și donatorilor televiziunii publice din Alabama. Petiții și postări au fost distribuite pe rețelele sociale, îndemnând oamenii să "Salvați PBS pentru copiii din Alabama" și "Nu lăsați Alabama să-l alunge pe Elmo".

Comisarii au fost divizați la o ședință din 28 octombrie. "Pur și simplu, nu vreau să finanțez, PBS s-a transformat în inamicul a ceea ce reprezint, așa că nu-mi place și nu împărtășesc filosofia de a hrăni bestia", a declarat membrul comisiei Les Barnett în timpul întâlnirii. Televiziunea Publică din Alabama plătește anual aproximativ 2,2 milioane de dolari pentru programele PBS.

Guvernatoarea a declarat că este imperativ ca programele APT "să se alinieze valorilor din Alabama", dar a subliniat că decizia ar trebui luată în "colaborare" între părțile interesate. Scrisoarea guvernatoarei nu a oferit o poziție directă cu privire la PBS. Pete Conroy, un membru al comisiei care este în favoarea menținerii PBS, s-a declarat mulțumit că Ivey a îndemnat comisia să solicite mai multe opinii. "În primul rând, este evident că oamenii din Alabama apreciază PBS așa cum este. Dar în orice decizie de afaceri, aceasta ar trebui cercetată înainte de a fi luată", a spus Conroy.