O coaliție care include unul dintre cele mai importante grupuri evreiești din țară și o gamă largă de organizații reprezentând colegii și universități a solicitat marți administrației Trump să își schimbe modul în care încearcă să combată antisemitismul în campusuri.

Potrivit declarației comune, guvernul federal a retras brusc miliarde de dolari în finanțare pentru cercetare de la o mână de universități de elită și a amenințat să acționeze împotriva altora despre care susține că nu au făcut suficiente pentru a pedepsi discriminarea. Însă o coaliție, inclusiv Comitetul Evreiesc American (American Jewish Committee), a argumentat că guvernul trebuie să respecte cu atenție legea federală și să evite acțiuni pripite care ar putea periclita descoperirile din cercetare.

Legea federală privind drepturile civile permite guvernului să oprească finanțarea pe baza discriminării. Cu toate acestea, legea impune și un proces detaliat de investigație și notificare – un protocol pe care liderii din învățământul superior cred că administrația Trump l-a ignorat.

Liderii universitari alarmați s-au străduit să convingă Casa Albă să-și reconsidere abordarea, iar declarația comună reprezintă un efort de a obține pârghie prin intermediul unei alianțe publice care depășește sfera învățământului superior.

„Rolul adecvat și esențial al guvernului SUA în abordarea antisemitismului este prin intermediul legilor puternice anti-discriminare ale națiunii”, a declarat Comitetul Evreiesc American, o organizație de advocacy, în declarația care a fost semnată și de o serie de grupuri din învățământul superior, inclusiv Asociația Universităților Americane și Consiliul American pentru Educație.

Grupurile au afirmat că legea federală permite „aplicarea riguroasă” păstrând în același timp echitatea pentru indivizi și școli.

Comitetul Evreiesc American, în special, a avertizat că reducerile „excesiv de ample” ale finanțării pentru cercetare „periclitează știința și inovația și, în cele din urmă, deturnează de la lupta necesară împotriva antisemitismului, amenințând în același timp preeminența globală a universităților de cercetare americane”.

Asociația și consiliul au declarat că școlile lor „promit reforme consecvente continue și acțiuni transparente pentru a eradica antisemitismul și toate celelalte forme de ură și prejudecăți din campusurile noastre”.

Casa Albă și Departamentul Educației nu au comentat imediat.

Administrația Trump a respins anterior plângerile după ce a retras, sau a amenințat să retragă, peste 12 miliarde de dolari în finanțare pentru cercetare destinată unui grup de școli care include Brown, Columbia, Cornell, Harvard și Northwestern.

Până în prezent, Harvard este singura universitate care și-a contestat în instanță înghețarea specifică a finanțării. Ulterior, Harrison Fields, un purtător de cuvânt al Casei Albe, a acuzat universitatea de „spectacol” și a spus că Harvard știe „mai bine decât oricine că a nu juca conform regulilor le va dăuna echipei lor”.

Cu toate acestea, oficialii din învățământul superior spun că se așteaptă ca administrația să urmeze standardele stabilite.

„Este un moment cu adevărat important să ne menținem ferm la principiul procesului echitabil și că statul de drept funcționează aici”, a declarat Barbara Snyder, președinta Asociației Universităților Americane, într-un interviu.

Ted Mitchell, președintele Consiliului American pentru Educație, a declarat într-o declarație că „eforturile de a eradica ura ar trebui să abordeze preocupări și probleme reale, nu să provoace daune cercetării de vârf și adesea salvatoare de vieți”.

Domnul Mitchell a sugerat că metodele administrației Trump nu „funcționează de fapt pentru a proteja studenții evrei și orice alți studenți supuși discriminării și hărțuirii”.

Dar apărătorii abordării Casei Albe notează că Columbia a acceptat o listă de cereri după ce guvernul i-a retras aproximativ 400 de milioane de dolari în granturi și contracte.

Acordul Columbiei cu guvernul a stârnit jubilație printre criticii conservatori ai mediului academic, iar doamna Snyder a recunoscut că nu este sigură dacă declarația comună va determina administrația Trump să își modifice strategia.

„Nu avem nicio idee dacă Casei Albe sau altcuiva îi va păsa”, a spus ea, remarcând legăturile de lungă durată dintre grupul ei și Comitetul Evreiesc American.

„Este pur și simplu lucrul corect de făcut”, a adăugat ea.

Fostul reprezentant din Florida Ted Deutch, un democrat care este directorul executiv al organizației evreiești, a declarat că declarația a fost menită să semnaleze că lupta împotriva antisemitismului și susținerea procesului echitabil nu se exclud reciproc.

„Ambele lucruri contează”, a spus el.

Asociația Americană a Colegiilor și Universităților de Stat – care a inițiat o scrisoare luna trecută ce a contestat administrația Trump – a semnat de asemenea declarația comună, la fel ca Asociația Americană a Colegiilor Comunitare, Asociația Națională a Colegiilor și Universităților Independente și Asociația Universităților Publice și Terestre.