Friedrich Merz a devenit marți al 10-lea cancelar al Germaniei postbelice, însă alegerea sa a fost marcată de un impas istoric ce ar putea complica eforturile sale de a revigora economia stagnantă a națiunii, de a înăspri controlul la frontiere și de a reconstrui armata, într-un moment în care o Europă izolată are nevoie urgentă de o conducere germană puternică.

După 10 săptămâni în postura de lider desemnat al țării, în urma victoriei partidului său la alegerile din februarie, domnul Merz nu a reușit inițial să obțină șase voturi necesare în scrutinul parlamentar de marți dimineață – o înfrângere fără precedent în istoria Germaniei moderne.

Voturile au fost secrete, lăsând motivele eșecului neclare; partidele din noua coaliție guvernamentală dețineau suficiente mandate pentru a-l alege. Însă unii parlamentari au speculat că o serie de voturi individuale de protest s-au adunat, posibil accidental, într-un eșec jenant.

Domnul Merz, în vârstă de 69 de ani, și-a revenit și a câștigat la al doilea scrutin, desfășurat după-amiaza. Chiar și așa, partidele rivale și analiștii externi au avertizat că credibilitatea sa a avut de suferit atât pe plan intern, cât și extern, iar oponenții săi din extrema stângă și extrema dreaptă a Germaniei au declarat că domnul Merz și-a pierdut legitimitatea.

Observatorii politici au afirmat că scurtul eșec ar putea face mai dificil decât se aștepta pentru noul cancelar să proiecteze forță pe scena mondială și să adopte legi critice pentru a-și avansa agenda. Domnul Merz spera la un vot clar de încredere în Parlament, în timp ce încearcă să contracareze amenințările cu tarife ale președintelui Trump împotriva economiei Germaniei, puternic orientate spre export, să inverseze declinul economic al țării sale și să se opună unei Rusii agresive la est.

«Germania și Europa trebuie să servească drept ancore de stabilitate într-un mediu global volatil», a declarat Cathryn Clüver Ashbrook, vicepreședinte senior la Bertelsmann Stiftung, o fundație nepartizană cu sediul în Gütersloh, Germania. Însă alegerea neașteptat de întârziată a domnului Merz «ar putea semnala vremuri tulburi înainte».

«Încrederea alegătorilor în factorii de decizie de elită este deja în scădere», a spus doamna Ashbrook. «Auto-îndoiala în interiorul unui guvern este pernicioasă într-un moment ca acesta».

Se aștepta în mare măsură ca domnul Merz să câștige la primul scrutin, iar dizidenții nu s-au identificat. Dar, pe baza componenței Parlamentului, au părut să fie peste o duzină dintre ei din interiorul partidului domnului Merz, Uniunea Creștin Democrată (CDU) de centru-dreapta; partidul său soră, Uniunea Creștin Socială (CSU); și partenerul lor de coaliție, Partidul Social Democrat (SPD) de centru-stânga. Cele trei partide dețin 328 de locuri, cu 316 necesare pentru majoritate.

Coaliția s-a raliat în spatele domnului Merz după-amiaza, membrii avertizând asupra unor consecințe grave în cazul unei noi întârzieri. El a obținut 15 voturi suplimentare în a doua rundă, mai mult decât suficiente pentru a-și asigura postul.

«Este important ca Germania să aibă un guvern stabil, să putem începe foarte rapid să lucrăm în structuri de încredere și să ne asigurăm că această țară este puternică și bine guvernată», a declarat reporterilor Lars Klingbeil de la SPD, noul vice-cancelar al Germaniei.

Marți seară, mai mulți parlamentari au declarat în privat că deputați din întreaga coaliție au votat probabil împotriva domnilor Merz și Klingbeil din protest. Ambii bărbați au stârnit furia facțiunilor din propriile partide în timp ce au făcut compromisuri pentru a încheia un acord de coaliție, inclusiv decizia domnului Merz de a renunța la o promisiune electorală și de a susține un plan de relaxare a limitelor privind împrumuturile și cheltuielile guvernamentale.

Protestele au dispărut în mare parte până după-amiaza, în urma discursurilor ferme ale fiecărui lider de coaliție către membrii partidului lor. Jens Spahn de la CDU a declarat reporterilor că «toată Europa și, poate, întreaga lume» urmăreau votul și a făcut apel la parlamentarii săi să fie «conștienți de această responsabilitate specială».

Obținând cancelaria, domnul Merz moștenește acum un set complex de provocări în creștere. Economia germană a înregistrat o scădere anul trecut, continuând o tendință de cinci ani care a demobilizat atât lucrătorii, cât și liderii de afaceri. Perspectivele pentru o nouă creștere par slabe, în special având în vedere amenințările la adresa sectorului manufacturier german, orientat spre export, generate de măsurile tarifare punitive ale domnului Trump.

Domnul Trump amenință, de asemenea, să retragă «umbrela» americană de apărare europeană, complicând relațiile dintre Germania și Statele Unite, cel mai important aliat al său din era postbelică. Pe lângă invazia Rusiei în Ucraina la est, Kremlinul a demarat ceea ce analiștii de securitate au numit o campanie deliberată de sabotaj, țintind Europa.

Noul cancelar va trebui să acționeze decisiv pentru a răspunde preocupărilor germanilor cu privire la fluxul de imigrație de un deceniu în țară din Orientul Mijlociu, Africa și din alte părți – preocupări care au fost alimentate de o serie de atacuri mortale comise de imigranți.

Și va trebui să țină în frâu partidul de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), care s-a apropiat în sondajele naționale de partidul domnului Merz și care a primit sprijin vocal de la aliați proeminenți ai lui Trump, precum miliardarul Elon Musk. AfD a promis să reprime migrația și a câștigat sprijin din partea alegătorilor deziluzionați de clasa politică dominantă a Germaniei de centru-stânga și centru-dreapta. AfD a fost clasificată, de asemenea, ca grup extremist de extremă dreapta de către serviciile de informații germane.

După victoria sa întârziată, domnul Merz nu a pierdut timp și s-a aruncat în aceste provocări. El a început imediat sarcinile ceremoniale de preluare a celei mai înalte funcții de conducere a țării, el și cabinetul său au depus jurământul după întâlnirea cu președintele Germaniei și urma să convoace prima sa ședință de cabinet la ora locală 22:00.

Miercuri, domnul Merz urmează să călătorească la Paris și Varșovia pentru a se întâlni cu aliații cheie. De asemenea, va vizita în curând Ucraina și Bruxelles-ul, iar ulterior este așteptat să meargă la Washington.

Drama-surpriză din Parlamentul Germaniei a îngrijorat politicienii din întreaga Europă cu privire la ce ar putea însemna poticneala domnului Merz pentru un continent care se uită din ce în ce mai mult la Germania pentru leadership. «Natural, avem nevoie de un guvern puternic la Berlin», a declarat Kaja Kallas, înaltul reprezentant al Uniunii Europene pentru afaceri externe și politica de securitate. «Ceea ce se întâmplă în politica germană, dar și în economia sa, are un impact asupra tuturor țărilor europene».

Acțiunile germane au scăzut la știrea primului vot, economiștii avertizând că ar putea fi un semn prevestitor pentru agenda domnului Merz de a revitaliza creșterea în cea mai mare economie a Europei. Indicele principal german a scăzut, condus de scăderi ale companiilor de apărare și energie care ar fi urmat să beneficieze de programele de investiții planificate de viitorul guvern. Ele au recuperat o mare parte din aceste pierderi după ce domnul Merz a câștigat runda a doua.

A existat un sentiment palpabil de ușurare în Parlament după ce domnul Merz a câștigat acel vot. Parlamentarii s-au aliniat pentru a-l felicita, inclusiv unii din afara coaliției sale, cum ar fi membri ai Partidului Verzilor de centru-stânga. Printre primii care i-au strâns mâna a fost Olaf Scholz, predecesorul și oponentul său din ultima campanie, care a insistat în ultimele săptămâni ca transferul de putere către succesorul său să se facă rapid și lin. După vot, un înalt parlamentar a fost auzit spunând la telefon că acum poate, în sfârșit, să se apuce de treabă.