Santiago Uribe, fratele fostului președinte columbian Alvaro Uribe, a fost condamnat marți la 28 de ani de închisoare pentru presupusul său rol într-un grup paramilitar ilegal, legat de sute de asasinate comise în timpul apogeului războiului civil din Columbia.

Procurorii au declarat că, în anii 1990, Santiago Uribe a sprijinit o grupare cunoscută sub numele de „Cei 12 Apostoli”, care a fost implicată în cel puțin 300 de crime și zeci de dispariții forțate.

Grupul a fost înființat pentru a proteja crescătorii de vite din provincia Antioquia, Columbia, de atacurile gherilelor de stânga care răpeau și extorcau proprietari de afaceri, inclusiv pe tatăl lui Uribe, care a fost ucis în 1983 în timpul unei tentative eșuate de răpire.

Santiago Uribe, acum în vârstă de 68 de ani și crescător de cai, a negat orice legătură cu organizațiile criminale. Marți, el a fost găsit vinovat de crimă și conspirație agravată de un complet de trei judecători din provincia sa natală, Antioquia. Apărarea sa a declarat că va ataca decizia la Curtea Supremă a Columbiei.

Decizia vine la doar câteva săptămâni după o hotărâre a unui tribunal din Bogota împotriva fostului președinte Alvaro Uribe. Liderul conservator a fost condamnat pentru mită și obstrucționarea justiției de către un judecător din Bogota, după ce un senator l-a acuzat pe Uribe că ar fi încercat să influențeze martori care colaboraseră la o anchetă privind presupusele sale legături cu grupări paramilitare. În octombrie, o curte de apel a declarat că dovezile utilizate în procesul inițial împotriva lui Uribe au fost neconcludente și că sentința împotriva sa s-a bazat pe premise vagi. Senatorul Ivan Cepeda, legiuitorul care a condus investigația împotriva lui Uribe, a depus o cale de atac la Curtea Supremă a Columbiei.

Alvaro Uribe a guvernat Columbia între 2002 și 2010. În timpul administrației sale, Columbia a consolidat legăturile militare cu Statele Unite, iar armata națională a obținut victorii critice împotriva Forțelor Armate Revoluționare ale Columbiei (FARC), în care mai mulți lideri ai grupării au fost uciși. După o serie de înfrângeri grele, rebelii s-au angajat în discuții de pace care s-au încheiat cu dezarmarea grupului în 2016.

Susținătorii lui Uribe îi atribuie fostului președinte îmbunătățirea securității în Columbia, în timp ce criticii spun că a ignorat abuzurile drepturilor omului, care au inclus alianțe între armată și „echipele morții” de dreapta.

Alvaro Uribe a declarat marți pe platforma de socializare X că „regretă profund” condamnarea fratelui său. „Dumnezeu să ne ajute”, a scris Uribe. Fostul președinte este acum unul dintre principalii lideri ai mișcării conservatoare din Columbia și unul dintre cei mai vocali critici ai actualului președinte al națiunii, Gustavo Petro.