După opt ani, un dialog săptămânal între renumita editorialistă liberală Gail Collins și colegul ei conservator, Bret Stephens, a ajuns la final. Această rubrică, devenită o parte importantă a dezbaterii publice din SUA, și-a încetat apariția.

În ultima lor conversație, care a avut loc pentru prima dată în format audio cu participarea unui editor, Collins și Stephens au răspuns întrebărilor cititorilor și au împărtășit reflecții despre cum au reușit să mențină un dialog civilizat ani de zile, în ciuda divergențelor politice profunde.

Ideea "Conversației" a apărut în 2017. Formatul era simplu: unul dintre autori propunea un subiect general, apoi făceau schimb de e-mailuri. Aceste corespondențe erau publicate ca rubrică săptămânală. "Este un mod foarte interesant de a purta acele conversații de care, cred, le duc lipsă oamenilor astăzi", a remarcat Gail Collins. Bret Stephens a adăugat că a fost o "conversație într-un ton colocvial între editorialiști liberali și conservatori care, în ciuda diferențelor politice, se plac și sunt gata să se așeze la o masă metaforică".

Rubrica s-a bucurat de o popularitate enormă printre cititori, ceea ce, în opinia autorilor, demonstrează o cerere mare pentru discuții politice civilizate, care nu se bazează pe ură reciprocă și insulte.

Unul dintre motivele încheierii proiectului a fost necesitatea ca autorii să se concentreze pe scrierea de cărți. Cu toate acestea, ei le-au mulțumit cititorilor pentru interesul manifestat și pentru sutele de întrebări trimise de-a lungul anilor de existență a "Conversației".

În timpul ultimei discuții, autorii au abordat teme actuale, inclusiv transformarea Partidului Republican din SUA în ultimii opt ani, rolul rețelelor sociale în degradarea discursului public și importanța umorului în politică. Bret Stephens a menționat că Partidul Republican modern i se pare un "Tărâm al Răsturnărilor", unde politicienii cedează tot mai des presiunilor aripilor extreme ale partidului lor.

Gail Collins consideră că Donald Trump a fost mai degrabă un simptom, nu cauza acestor schimbări, care sunt în mare parte determinate de revoluția media și a rețelelor sociale, generatoare de furie și polarizare.

Autorii au subliniat că cheia unui dialog de succes între oponenți nu este încercarea de a se convinge reciproc sau de a "câștiga disputa", ci dorința de a înțețelege punctul de vedere al celuilalt. "Este foarte important să nu intri într-o conversație cu ideea de a câștiga. Nu este o competiție. Este un efort de a înțelege cum gândește cealaltă parte", a spus Bret Stephens.

Ei au remarcat, de asemenea, că umorul joacă un rol cheie în detensionarea situațiilor. "Umorul este solventul universal", l-a citat Stephens pe senatorul Alan Simpson.

Gail Collins a recunoscut că multe subiecte devin mai atractive pentru cititori dacă sunt prezentate cu umor și nu sunt luate prea în serios, acolo unde este cazul.

Reflectând asupra stării democrației, Bret Stephens și-a exprimat îngrijorarea că oamenii pierd obiceiul "minții libere" și nu le place să se confrunte cu puncte de vedere opuse de la o vârstă fragedă. El a subliniat că o dispută civilizată ar trebui să aducă plăcere.

La întrebarea despre cum să informezi o lume care nu vrea să fie informată, autorii au căzut de acord că este important să faci subiectele accesibile și interesante. "Dacă poți face ca oamenii să simtă că se distrează, cred că faptul că ne distrăm când ne certăm unul cu celălalt este o parte foarte, foarte importantă a tot ceea ce facem", a concluzionat Collins.

În ciuda încheierii proiectului, Collins și Stephens și-au exprimat speranța că exemplul lor va arăta că dialogul civil și respectuos este posibil chiar și în cele mai polarizate vremuri.