În câteva cuvinte
Administrația Trump propune introducerea unor limite de doi ani pentru asistența guvernamentală de locuințe, măsură ce ar putea afecta milioane de familii muncitoare cu copii. Un studiu al Universității din New York avertizează asupra unor perturbări majore și costuri administrative ridicate. În ciuda argumentelor privind combaterea "risipei", criticii subliniază riscul de a agrava criza locuințelor.
Milioane de americani, dintre care majoritatea sunt familii muncitoare cu copii, care depind de programele de locuințe publice (HUD) și voucherele Secțiunii 8, ar putea risca să-și piardă locuința. Această situație este cauzată de propunerea administrației Trump de a impune o limită de doi ani pentru asistența la chirie.
Conform unui raport, noile restricții de timp ar putea afecta milioane de cetățeni ajutați de aceste programe. Studiul, realizat de Universitatea din New York (NYU) și publicat recent, ridică îngrijorări serioase cu privire la această politică, în mare parte netestată. Majoritatea autorităților locale de locuințe care au încercat voluntar ideea au abandonat în cele din urmă proiectele pilot.
„Dacă gospodăriile asistate în prezent ar fi supuse unei limite de doi ani, acest lucru ar duce la perturbări enorme și costuri administrative mari” pentru autoritățile publice de locuințe, se arată în raport. Se adaugă că, odată ce limita ar expira, autoritățile de locuințe „ar trebui să evacueze toate aceste gospodării și să identifice noi gospodării pentru a le înlocui.”
Pe fondul unei crize naționale a locuințelor și a persoanelor fără adăpost înrăutățite, administrația este hotărâtă să remodeleze rolul extins al HUD în furnizarea de locuințe stabile pentru populație. Această misiune a fost în centrul activității sale de generații.
La o audiere bugetară a Congresului din iunie, secretarul HUD, Scott Turner, a declarat că limitele de timp ar rezolva risipa și frauda în programele de locuințe publice și voucherele Secțiunii 8, motivând în același timp familiile cu venituri mici să lucreze spre autosuficiență. „Este stricat și a deviat de la scopul său inițial, care este de a ajuta temporar americanii aflați în nevoie”, a spus Turner. „Asistența HUD nu ar trebui să fie permanentă.”
Persoanele în vârstă și cele cu dizabilități ar fi exceptate, însă agenția a oferit puține îndrumări cu privire la modul în care ar fi implementată asistența locativă limitată în timp – cum ar fi aplicată, când ar începe numărătoarea și cum ar fi definite excepțiile.
Cercetătorii NYU au analizat în detaliu datele HUD la nivel național pe o perioadă de 10 ani, examinând aproape 4,9 milioane de gospodării care au fost chiriași în locuințe publice și beneficiari de vouchere Secțiunea 8. Dintre acestea, aproximativ 2,1 milioane ar putea fi afectate de limitele de timp, deoarece includ cel puțin un adult care nu este vârstnic sau cu dizabilități, iar aproximativ 70% dintre aceste gospodării primeau deja subvenții de doi sau mai mulți ani.
Purtătoarea de cuvânt a HUD, Kasey Lovett, a contestat studiul NYU, afirmând: „Există o mulțime de date care susțin puternic limitele de timp și arată că asistența guvernamentală pe termen lung, fără niciun stimulent, descurajează americanii apți de muncă să lucreze.”
Limitele de timp ar putea duce la strămutarea a peste un milion de copii, deoarece ar pedepsi în mare măsură familiile care lucrează, dar care câștigă totuși mult sub venitul median al zonei lor.
„Asistența locativă este deosebit de importantă pentru copii”, a declarat Claudia Aiken, directorul de noi parteneriate de cercetare pentru Laboratorul de Soluții Locative din cadrul Centrului Furman al NYU, care a fost co-autoarea studiului. Sănătatea, educația, șansele de angajare și potențialul de câștig al copiilor se pot „schimba în mod semnificativ dacă au o locuință stabilă”, a spus Aiken.
Una dintre aceste familii este Havalah Hopkins, o mamă singură de 33 de ani, care locuiește într-o unitate în afara Seattle-ului din 2022. Ea se teme acum că o limită de doi ani ar lăsa-o pe ea și pe fiul ei adolescent fără adăpost. Băiatul de 14 ani are autism, dar este considerat cu funcționare înaltă, așa că modul în care HUD definește „handicapul” și „capacitatea de muncă” pentru limita de timp ar putea determina dacă familia lor va fi afectată de restricție.
Hopkins, care lucrează în catering pentru un lanț de restaurante local, plătește 450 de dolari pe lună chirie – 30% din venitul gospodăriei sale – pentru apartamentul lor cu două dormitoare din Woodinville, Washington. Întrebată ce îi place cel mai mult la casa ei, Hopkins a răspuns: „Îmi place că mi-o pot permite.”
Dintre cele 17 autorități de locuințe care au încercat limitele de timp, 11 au întrerupt experimentul. Niciuna nu a încercat limite de doi ani — cea mai comună politică a fost o limită de cinci ani, cu opțiunea de a prelungi cu încă doi, iar limitele se aplicau de obicei programelor sau referirilor specifice.
Deși există peste 3.000 de autorități de locuințe în țară, doar 139 dintre ele au primit vreodată flexibilitatea de a lua în considerare testarea unei limite de timp în timp ce utilizează fonduri federale pentru programe precum formarea profesională și consilierea financiară.
„Orice discuție despre limitele de timp ajunge să fie un focus foarte nuanțat, hiper-local, pe ceea ce funcționează pentru comunități specifice, mai degrabă decât o implementare largă la nivel național”, a declarat Jim Crawford, directorul Moving to Work Collaborative, care supraveghează acest grup de autorități de locuințe.
Chiar și cu aceste suporturi, mai multe autorități de locuințe au declarat că chiria era încă prea mare, iar locurile de muncă bine plătite erau rare, conform studiului. Alții au spus că nu aveau suficientă capacitate pentru a oferi suficiente servicii de sprijin pentru a ajuta gospodăriile să-și permită chiria.
Shawnté Spears de la Autoritatea de Locuințe a Comitatului San Mateo din California a declarat că limitele de timp de cinci ani ale agenției sale „au dat oamenilor motivație” să-și atingă obiectivele în tandem cu programele de autosuficiență finanțate din bani pe care Trump vrea să-i reducă. Limitele de timp oferă, de asemenea, mai multor gospodării șansa de a utiliza vouchere, a spus ea. Dar cu chiriile mari din zona golfului, unii chiriași trebuie să cheltuiască în continuare mai mult de jumătate din venitul lor pe chirie odată ce timpul lor expiră sau ajung din nou pe listele de așteptare.
„Cred că programul este foarte util în pregătirea oamenilor, dar există această povară foarte, foarte semnificativă a chiriei aici, în județul nostru”, a spus Spears. „Când oamenii părăsesc programul nostru cu termen limitat, se confruntă cu o luptă dificilă.”
