WASHINGTON (AP) — În decurs de mai puțin de două luni, președintele Donald Trump și secretarul apărării, Pete Hegseth, au anunțat că armata americană a ucis 32 de persoane în urma atacurilor împotriva vaselor de contrabandă cu droguri din Marea Caraibelor.

Trump a prezentat aceste acțiuni ca o escaladare necesară pentru a opri fluxul de droguri către Statele Unite. El a susținut că SUA se află într-un „conflict armat”, bazându-se pe aceeași autoritate legală folosită de administrația Bush când a declarat război terorismului după atacurile din 11 septembrie.

Pe măsură ce numărul loviturilor a crescut, o dezbatere în Congres s-a intensificat cu privire la legalitatea lor. Atacurile au avut loc fără o investigație legală prealabilă sau o declarație tradițională de război din partea Congresului, iar unii legislatori și-au exprimat îngrijorarea cu privire la baza legală folosită pentru a justifica aceste ucideri.

Între timp, o acumulare navală neobișnuită în largul Americii de Sud a alimentat tensiunile în Venezuela și speculațiile că administrația Trump ar putea încerca să-l înlăture pe președintele Nicolás Maduro.

Cronologia acțiunilor militare și a îngrijorărilor legislative:

• 20 ianuarie: Trump semnează un ordin care permite numirea organizațiilor criminale și a cartelurilor de droguri drept „organizații teroriste străine” (FTO), inclusiv banda venezueleană Tren de Aragua.
• 19 august: Oficialii americani confirmă desfășurarea de forțe militare suplimentare în apele din largul Venezuelei. Forța navală a inclus trei nave de asalt amfibiu și alte două vase ale Marinei SUA, totalizând aproximativ 6.000 de marinari și pușcași marini.
• 2 septembrie: SUA lansează un atac împotriva unui vas despre care Trump spune că transporta droguri și era operat de Tren de Aragua. 11 persoane au fost ucise.
• 10 septembrie: Senatorul Tim Kaine și alți senatori democrați declară că administrația Trump nu a oferit „nicio justificare legală legitimă” pentru atac.
• 15 septembrie: Armata americană lovește o a doua ambarcațiune, ucigând trei persoane. Trump a susținut că dovezile erau „saci mari de cocaină și fentanil împrăștiați peste tot în ocean”.
• 2 octombrie: Trump declară oficial că SUA se află într-un „conflict armat” cu cartelurile de droguri, un pas extraordinar care echivalează contrabanda de droguri cu o acțiune de război.
• 8 octombrie: Republicanii din Senat blochează o rezoluție care ar fi cerut președintelui să solicite autorizația Congresului înainte de a efectua noi lovituri militare.
• 16 octombrie: Amiralul Alvin Holsey, care supraveghează operațiunile militare în regiune, este anunțat că va părăsi postul, deși mandatele durează de obicei 3-4 ani, stârnind speculații.
• 17 octombrie: SUA lovesc o ambarcațiune asociată cu grupul rebel columbian ELN, ucigând trei „teroriști” la bord.
• 20 octombrie: Reprezentantul Adam Smith cere o audiere în Congres, criticând „lipsa uimitoare de transparență” a administrației cu privire la utilizarea forței militare letale.