Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a anunțat luni o redefinire a Legii Apelor Curate a națiunii, cu scopul de a limita semnificativ zonele umede pe care le acoperă. Această decizie se bazează pe o hotărâre a Curții Supreme de acum doi ani, care a eliminat protecțiile federale pentru vaste suprafețe.

Când va fi finalizată, noua regulă „Apele Statelor Unite” va asigura că jurisdicția federală a Legii Apelor Curate se va concentra pe corpuri de apă relativ permanente, stagnante sau cu curgere continuă, cum ar fi pâraiele, oceanele, râurile și lacurile, alături de zonele umede care sunt direct conectate la astfel de corpuri de apă, a precizat EPA.

Propunerea se numără printre zecile de reglementări de mediu anulate de administrația Trump, ca parte a unui efort concertat de a accelera prosperitatea economică. Criticii numesc această regulă a apelor o favoare acordată fermierilor și industriei.

Un oficial al EPA a declarat că decizia va implementa pe deplin direcția oferită de Curtea Supremă în cazul cunoscut sub numele de Sackett împotriva EPA. Hotărârea din 2023 a restrâns jurisdicția asupra anumitor zone umede și a consolidat drepturile de proprietate în detrimentul preocupărilor legate de apa curată, într-o decizie favorabilă unor proprietari care doreau să-și construiască o casă lângă un lac.

Oficialul, un fost congresman republican, a afirmat că administrațiile democrate anterioare au „instrumentalizat definiția apelor navigabile pentru a prelua mai multă putere de la fermierii, proprietarii de terenuri și familiile americane”. Cu toate acestea, el a susținut că propunerea de modificare a regulii nu a fost motivată de ideologie sau partizanat, ci a fost menită să fie o „regulă clară, simplă, prescriptivă, care va rezista testului timpului”.

Întrebat de ce este încrezător că regula va fi susținută după decenii de dispute partizane, oficialul EPA a oferit un răspuns monosilabic: „Sackett”. „Aceasta este una dintre marile diferențe față de trecut: Curtea Supremă și-a spus cuvântul, iar noi urmăm Sackett foarte îndeaproape. Tratăm hotărârea cu respect. Cuvintele sunt interpretate strict. Ne conformăm limbajului prescriptiv al deciziei Curții Supreme. Și aceasta este o diferență foarte semnificativă față de trecut.”

Regula, care se confruntă cu cel puțin 45 de zile de consultare publică, va reduce birocrația și va oferi claritate fermierilor, crescătorilor de animale, industriei și altor proprietari privați de terenuri, a spus oficialul. Propunerea va proteja, de asemenea, calitatea apei, realizând un echilibru între autoritatea federală și cea statală, adăugând că orice terenuri care sunt scoase de sub jurisdicția federală vor continua să fie reglementate de state și triburi.

Ecologiștii au criticat propunerea, numind-o o favoare acordată industriei de către președintele Donald Trump. „Presiunea pe termen scurt a EPA de la Trump de a încuraja industriile să distrugă mai multe zone umede și pâraie va distruge mii de mile de cursuri de apă critice pentru fauna sălbatică din Statele Unite”, a declarat un specialist în politici la Centrul pentru Diversitate Biologică, un grup de mediu. „Acest cadou politic de la Trump către poluatorii care îl susțin va șterge cursuri de apă esențiale pentru viață din fiecare colț al națiunii și va distruge nenumărate zone naturale care ne protejează de valurile de furtună tot mai distructive, generate de criza climatică.”

„Prin eliminarea protecțiilor pentru zonele umede și pâraie, EPA încearcă să-și nege obligația legală de a proteja apa noastră potabilă și comunitățile noastre”, a adăugat un vicepreședinte senior la Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale, un alt grup de mediu. „Zonele umede sunt garanția naturii împotriva inundațiilor, iar înlăturarea protecției pentru acestea pune milioane de oameni în pericol.”

Cu toate acestea, oficialul EPA a declarat că plângeri privind natura invazivă a regulii privind apa au apărut în toate cele 50 de state. Administrația Trump a ascultat preocupările fermierilor și ale altor grupuri îngrijorate de interferența federală în modul în care își folosesc terenurile și a luat măsuri pentru a stabili reguli limitate, previzibile și durabile care definesc ce cursuri de apă sunt protejate de Legea Apelor Curate.

Hotărârea Curții Supreme în cazul Sackett a fost în mare parte de acord cu abordarea limitată a administrației Trump. Un avocat senior care a reprezentat familia Sackett în instanță a declarat că ultima propunere „reprezintă un pas semnificativ către ușurarea pentru proprietarii de terenuri încă împovărați de reglementările nejustificate și ilegale ale Legii Apelor Curate.”