WEST PALM BEACH, Florida — Președintele Donald Trump a respins duminică preocupările legate de recentul interviu al comentatorului conservator Tucker Carlson cu un activist de extremă-dreapta cunoscut pentru opiniile sale antisemite, un subiect care a stârnit o amplă controversă.

Trump l-a apărat pe Carlson, afirmând că fostul gazdă de la Fox News "a spus lucruri bune despre mine de-a lungul anilor". El a adăugat că, dacă Carlson dorește să-l intervieveze pe Nick Fuentes, ai cărui adepți se consideră a fi cei care lucrează pentru a păstra identitatea albă și creștină a Americii, atunci "oamenii trebuie să decidă". Trump nu l-a criticat pe Carlson sau pe Fuentes.

Fuentes a părut să aprecieze sentimentul lui Trump, postând "Mulțumesc, domnule președinte!" împreună cu un videoclip al interacțiunii sale cu reporterii.

Carlson a avut o discuție amicală în podcastul său luna trecută cu Fuentes, discuție ce a declanșat o controversă în rândul conservatorilor. Aceasta a tulburat Heritage Foundation, unde președintele think tank-ului de dreapta l-a apărat pe Carlson pentru interviul său, atrăgând indignarea personalului. Președintele Heritage, Kevin Roberts, a denunțat ulterior opiniile lui Fuentes.

Trump le-a spus reporterilor, în timp ce se pregătea să se întoarcă la Washington după un weekend în Florida, că, în ceea ce-l privește pe Carlson, "nu-i poți spune pe cine să intervieveze".

"Dacă vrea să-l intervieveze pe Nick Fuentes, nu știu prea multe despre el, dar dacă vrea să o facă, să dea vestea", a spus Trump. "Oamenii trebuie să decidă". Trump a adăugat câteva minute mai târziu: "Întâlnirea cu oameni, discuția cu oameni pentru cineva ca Tucker — asta fac ei. Știți, oamenii sunt controversați".

Președintele a continuat: "Eu nu sunt controversat, așa că îmi place așa".

Nu este prima dată când Trump este întrebat despre Fuentes. În urmă cu trei ani, el l-a găzduit pe Fuentes la o întâlnire la stațiunea sa Mar-a-Lago, împreună cu rapperul Ye, cunoscut anterior ca Kanye West.

Trump a declarat atunci că nu-l mai întâlnise pe Fuentes și "nu știa nimic" despre el.

Vizita lui Fuentes la proprietatea lui Trump a fost condamnată de numeroși republicani, care au declarat că este greșit ca Trump "să ofere un loc la masă unui naționalist alb, un antisemit și un negator al Holocaustului".

Trump a spus duminică că nu-l cunoștea pe Fuentes la acea vreme și că nu știa că acesta venea cu Ye.

Apărarea de către Trump a interviului lui Carlson vine în contextul în care a folosit administrarea sa pentru al doilea mandat pentru a lua măsuri drastice împotriva a ceea ce administrația sa susține a fi o toleranță a opiniilor antisemite în timpul protestelor legate de războiul Israel-Hamas.

Carlson a criticat sprijinul SUA pentru Israel în acel război și a fost criticat pentru opiniile sale, inclusiv teoria supremației albe care susține că "marea înlocuire" se va întâmpla prin persoane de culoare.