În calitate de vicepreședinte în timpul evenimentelor de la 11 septembrie, Dick Cheney s-a aflat în centrul dezbaterilor continue privind puterile agențiilor de informații din SUA.

Un susținător neabătut al puterilor executive extinse în numele securității naționale, Cheney a fost un actor cheie în modelarea politicilor de supraveghere, detenție și spionaj post-11 septembrie. Abordarea sa față de extinderea puterilor agențiilor de informații și ale executivului a influențat semnificativ formarea actualului "stat de securitate" din SUA.

Cheney a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai Patriot Act, legea care a acordat guvernului SUA puteri extinse de supraveghere. El a susținut, de asemenea, un program de interceptare fără mandat al NSA, menit să intercepteze comunicațiile internaționale ale suspecților de terorism din SUA, în ciuda preocupărilor legate de legalitatea acestuia.

Deși unele instrumente de supraveghere apărute după 11 septembrie sunt încă utilizate, curțile de justiție au pus sub semnul întrebării legalitatea anumitor aspecte ale aparatului de supraveghere guvernamental. În plus, Partidul Republican, care anterior susținea viziunea lui Cheney asupra securității naționale, a devenit mult mai divizat pe aceste probleme.

În 2020, Congresul nu a reînnoit trei prevederi ale Patriot Act, considerate esențiale pentru securitatea națională de către FBI și Departamentul de Justiție. Programul Secțiunea 702 din Legea privind supravegherea informațiilor străine (FISA), care permite guvernului SUA să colecteze comunicațiile non-americanilor din afara țării fără mandat, a fost, de asemenea, subiectul negocierilor și modificărilor.

Cheney a jucat, de asemenea, un rol esențial în promovarea ideii că Irakul deținea arme de distrugere în masă și avea legături cu Al-Qaeda, ceea ce a servit drept justificare pentru invazia Irakului. Acest episod este considerat un eșec semnificativ al serviciilor de informații americane și un exemplu de utilizare a informațiilor în scopuri politice.

Moștenirea lui Cheney include estomparea granițelor dintre răspunsurile civile și militare la amenințări și extinderea puterilor executive. Crearea unor agenții precum Departamentul de Securitate Internă și Biroul Directorului de Informații Naționale face, de asemenea, parte din această moștenire.

În prezent, continuă dezbaterile privind alocarea responsabilităților între diferite agenții în lupta împotriva contra-informațiilor și terorismului, reflectând complexitatea asigurării securității naționale în contextul actual.