ELMORE, Alabama (AP) – Familiile și apărătorii drepturilor persoanelor încarcerate în închisorile din Alabama au declarat joi că doresc să mențină atenția publicului asupra problemelor din închisorile de stat și au anunțat că deținuții plănuiesc o nouă oprire a muncii pentru a protesta împotriva condițiilor.

„Timp de decenii, bărbații și femeile încarcerate în Alabama au trăit în condiții care încalcă drepturile omului, protecția constituțională și demnitatea de bază”, a declarat joi Clara Brooks, secretarul de presă al Mișcării Free Alabama, al cărei frate este încarcerat.

Familiile au organizat o conferință de presă lângă șantierul noii închisori din Alabama, în valoare de 1,2 miliarde de dolari, din comitatul Elmore. Ei au afirmat că o criză umanitară continuă în închisori, în ciuda anilor de investigații și atenție federală. Aceștia speră să capitalizeze impulsul generat de recentele dezvăluiri despre sistemul penitenciar din Alabama.

Sistemul penitenciar de stat s-a confruntat de ani de zile cu critici pentru ratele ridicate de violență, supraaglomerare, lipsa personalului și utilizarea fondurilor pandemice pentru a construi o nouă închisoare, în loc să îmbunătățească facilitățile existente. Departamentul de Justiție are un proces în curs de desfășurare, acuzând Alabama că găzduiește deținuți de sex masculin în condiții neconstituționale.

Ei au declarat că deținuții plănuiesc o nouă grevă, similară cu cea de acum trei ani, în care au refuzat să muncească în bucătăriile închisorilor, spălătorii și la curățenie, lăsând personalul să se lupte pentru a menține facilitățile în funcțiune.

Grupul urmărește o serie de schimbări, inclusiv abrogarea legii statului privind infractorii recidiviști, reforma sentințelor, crearea unei unități de revizuire a condamnărilor și modificări ale sistemului de muncă penitenciară. Ei au criticat, de asemenea, construcția noii închisori, despre care au spus că nu va rezolva problemele.

„Acești oameni au nevoie de demnitate și să fie tratați ca ființe umane și nu ca animale”, a declarat Rachel Turner, care a ținut o pancartă pe care scria „Bine ați venit în Shawshankabama”, o referire la filmul despre un bărbat încarcerat într-o închisoare condusă de un director corupt. Turner a spus că nu are contacte personale în sistemul penitenciar, dar s-a implicat după ce a aflat despre condiții.

Noua închisoare de stat cu 4.000 de paturi este așteptată să se deschidă anul viitor. Facilitatea este numită după guvernatorul Kay Ivey, care a făcut din construcția sa o prioritate.

Comisarul pentru Corecții, John Hamm, a declarat luna trecută legiuitorilor că statul face progrese în ceea ce privește personalul, precum și construcția noii închisori. El a spus că ambii pași sunt importanți pentru îmbunătățirea condițiilor.

Rufus Ricks Jr., care a fost eliberat din închisoare în 2016, a spus că oamenii au concepții greșite despre închisoare și despre persoanele încarcerate acolo. „Persoana care m-a introdus la Hristos este încă în spatele zidului”, a spus Ricks.

Dar el a adăugat că condițiile sunt șocante când le vezi.

„Puteți avea bărbați care vor ajunge la închisoare pentru un simplu furt, dar odată ce ajungi acolo, este ori ucizi, ori ești ucis. Așa trebuie să trăiești acolo, și este distrus”, a concluzionat Ricks.