Departamentul Educației blochează finanțare de 1 miliard $ pentru sănătatea mintală în școli

Educație

Departamentul Educației blochează finanțare de 1 miliard $ pentru sănătatea mintală în școli

1 mai 2025, 11:21 AM ET

Cory Turner

Departamentul de Educație al SUA spune districtelor afectate că administrația Biden, prin acordarea subvențiilor, a încălcat «litera sau scopul legii federale privind drepturile civile».

Administrația Trump spune că va opri plata a 1 miliard de dolari în subvenții federale pe care districtele școlare din întreaga țară le-au folosit pentru a angaja specialiști în sănătate mintală, inclusiv consilieri și asistenți sociali. Departamentul de Educație al SUA spune districtelor afectate că administrația Biden, prin acordarea subvențiilor, a încălcat «litera sau scopul legii federale privind drepturile civile».

Subvențiile au făcut parte din Legea bipartizană pentru comunități mai sigure din 2022 – un proiect de lege adoptat în urma atacului armat din școala din Uvalde, Texas, în care un adolescent înarmat a ucis 19 elevi de școală primară, doi adulți și a rănit 17 persoane. Proiectul de lege, printre altele, a direcționat fonduri federale către școli pentru a aborda preocupările tot mai mari cu privire la o criză a sănătății mintale a elevilor. Acești bani l-au ajutat pe superintendentul Derek Fialkiewicz, din Corbett, Oregon, să tripleze numărul de profesioniști în sănătate mintală școlară în districtul său predominant rural de 1.100 de elevi, la est de Portland. Înainte de subvenții, Fialkiewicz spune că districtul său avea doar doi consilieri, «și ne-am dat seama că nu este sustenabil pentru elevii noștri, mai ales după COVID».

La începutul anului 2023, datorită Legii bipartizane pentru comunități mai sigure, districtul a primit o subvenție federală care a acoperit integral salariile și beneficiile a cinci noi asistenți sociali calificați. «A fost uimitor», spune Fialkiewicz despre diferența pe care au făcut-o banii federali – și asistenții sociali pe care i-a plătit – în comunitatea sa școlară. El spune că a fost șocat când a auzit că administrația Trump pune capăt acestui sprijin federal. Chiar marți, un angajat al Departamentului de Educație al SUA care supraveghează subvenția lor dăduse undă verde districtului său să adauge un serviciu de mesaje text prin telemedicină pentru elevi. O oră mai târziu, spune Fialkiewicz, a primit un e-mail prin care era anunțat că subvenția va fi întreruptă. Republicanii au susținut aceste subvenții pentru sănătatea mintală. Legea bipartizană pentru comunități mai sigure și finanțarea sănătății mintale care a însoțit-o s-au bucurat de un sprijin republican considerabil chiar și în anii de după adoptarea acesteia.

«Prea des, adolescenții cu afecțiuni de sănătate mintală netratate devin chiar autorii care comit acte de violență», au scris trei dintre susținătorii republicani ai legii – senatorii John Cornyn din Texas, Susan Collins din Maine și Thom Tillis din Carolina de Nord – într-un articol de opinie din 2024. «Din acest motiv, am elaborat legea noastră pentru a ne asigura că profesorii și administratorii sunt echipați cu instrumentele necesare pentru a recunoaște când un elev se confruntă cu o criză de sănătate mintală și, mai important, pentru a-i conecta cu îngrijirea de care au nevoie înainte de a fi prea târziu.»

Scopul final a fost «pregătirea și plasarea a 14.000 de profesioniști în sănătate mintală în școli», spune Mary Wall, care a supravegheat politica și bugetul K-12 pentru Departamentul de Educație al SUA în timpul administrației Biden. Wall spune că aproximativ 260 de districte școlare din aproape fiecare stat au primit o parte din acel miliard de dolari – sub formă de subvenții pe cinci ani, care au fost plătite în tranșe. Acum, se pare că aceste districte vor trebui să găsească o modalitate de a se descurca fără banii pe care îi planificaseră, dar nu-i vor primi.

«Pregătirea noilor profesioniști în sănătate mintală, precum și a celor care sunt deja în serviciu, este în pericol», spune Wall. În Corbett, Fialkiewicz spune că i s-a spus că banii subvenției sale, care ar fi trebuit să dureze până în decembrie 2027, se vor opri în schimb în decembrie anul acesta, cu doi ani mai devreme. Odată ce se va întâmpla acest lucru, spune el, «vom ajunge să ne întoarcem la doi consilieri în districtul nostru». Superintendentul spune că se simte «dezgustat» de ideea de a trebui să concedieze acei asistenți sociali finanțați de guvernul federal. «Să poți oferi aceste servicii [de sănătate mintală] și apoi să ți se ia pentru ceva care este complet în afara controlului nostru, este oribil», spune Fialkiewicz. «Îmi pare mai mult rău pentru elevii noștri decât pentru orice altceva, deoarece nu vor primi serviciile de care au nevoie.» Un sondaj din august 2024 al Asociației Americane de Psihiatrie a constatat că «84% dintre americani cred că personalul școlii joacă un rol crucial în identificarea semnelor de probleme de sănătate mintală la elevi». De ce spune departamentul că a redus subvențiile. Într-o declarație pentru NPR, Madi Biedermann, secretar adjunct adjunct pentru comunicații la Departamentul Educației, a explicat decizia de a întrerupe subvențiile: «Beneficiarii au folosit finanțarea pentru a implementa acțiuni bazate pe rasă, cum ar fi cote de recrutare, în moduri care nu au nicio legătură cu sănătatea mintală și ar putea răni chiar elevii pe care subvențiile ar trebui să-i ajute. Avem o datorie față de familiile americane să ne asigurăm că banii contribuabililor sprijină practici bazate pe dovezi, care sunt cu adevărat axate pe îmbunătățirea sănătății mintale a elevilor.»

Dar avizul federal de subvenție din 2022 a spus explicit școlilor: Serviciile care trebuie furnizate trebuie să fie «bazate pe dovezi». Wall contestă, de asemenea, caracterizarea departamentului, spunând pentru NPR că «accentul acestor subvenții a fost absolut pe furnizarea de sprijin pentru sănătatea mintală bazat pe dovezi pentru elevi. Orice sugestie că acesta este un program DEI este o distragere a atenției de la problema reală». Administrația Trump și Departamentul Educației au aplicat o nouă interpretare a legii federale privind drepturile civile la o gamă largă de programe federale. Luna trecută, departamentul a amenințat că va revoca finanțarea federală a școlilor K-12 dacă nu opresc toate programele și predarea DEI pe care departamentul le-ar putea considera discriminatorii.

Ca răspuns la o solicitare din partea NPR de a explica mai departe de ce departamentul consideră că aceste subvenții pentru sănătatea mintală au încălcat cumva politica anti-DEI a lui Trump, acesta a oferit câteva extrase scurte din cererile de subvenție ale districtelor, în care un beneficiar a scris că consilierii școlari trebuie să fie instruiți «să recunoască și să conteste nedreptățile sistemice, anti-rasismul și omniprezența supremației albe pentru a sprijini etic comunitățile diverse».

Cererea federală inițială de cereri de subvenție a sugerat districtelor să acorde prioritate «creșterii numărului de furnizori de servicii de sănătate mintală din școli în [districtele] cu nevoi mari, creșterii numărului de furnizori de servicii din medii diverse sau din comunitățile pe care le deservesc și asigurării că toți furnizorii de servicii sunt instruiți în practici inclusive». În e-mailul pe care l-a primit Fialkiewicz, prin care era notificat de încetarea subvenției, departamentul a scris că eforturile finanțate de subvenție încalcă legea federală privind drepturile civile, «intră în conflict cu politica departamentului de prioritizare a meritului, echității și excelenței în educație; subminează bunăstarea elevilor pe care aceste programe sunt menite să-i ajute; sau constituie o utilizare necorespunzătoare a fondurilor federale». Când a fost întrebat dacă diversitatea a jucat vreun rol în cererea de subvenție a districtului său, Fialkiewicz a răspuns: «Da, în cererea noastră, am afirmat, deoarece făcea parte din cerințe, că vom folosi practici de angajare echitabile. Și asta am făcut exact. Și, pentru mine, practicile de angajare echitabile înseamnă că angajezi cea mai bună persoană pentru job. Asta este echitabil.» Și acum, acei asistenți sociali pe care i-a angajat ar putea să-și piardă locul de muncă.

• școli
• sănătatea mintală a tinerilor
• sănătate mintală
• atacul armat din Uvalde

• Facebook
• Flipboard
• Email