În contextul unei politici de imigrație înăsprite în Statele Unite, tribunalele de imigrare au devenit, pentru mulți, locuri de detenție și deportare. Agenții federali efectuează arestări direct în incinta instanțelor, unde solicitanții de azil se prezintă la audieri, uneori după ani de așteptare.

Sistemul judiciar de imigrație a suferit schimbări semnificative. Cele 75 de tribunale naționale de imigrare din SUA emit acum decizii într-un ritm accelerat, iar judecătorii sunt sub presiune să accelereze și mai mult procesele. Acest lucru a transformat ceea ce ar trebui să fie forumuri pentru justiție în „capcane de deportare” pentru mulți imigranți.

Conform surselor, arestările sunt adesea coordonate în avans pentru a îndeplini cote, fără a ține cont de particularitățile fiecărui caz. În loc de audieri directe, solicitanții de azil constată adesea că dosarele lor sunt respinse, permițând rearestarea lor imediată și inițierea procedurilor de expulzare accelerată.

Administrația declară că vizează „cei mai răi dintre cei răi” în campania sa împotriva imigrației ilegale. Cu toate acestea, mulți dintre cei reținuți în aceste clădiri judiciare nu au antecedente penale. Cu toate acestea, în întreaga țară, ei părăsesc sălile de judecată în cătușe.