În câteva cuvinte
Elon Musk își sporește influența în politica europeană prin platforma X, susținând politicieni de extremă dreapta. Acțiunile sale stârnesc îngrijorări privind interferența străină și transformarea peisajului politic.
Chiar dacă Elon Musk a scăzut în grațiile politice de la Washington, D.C., în timp ce încearcă să construiască un nou partid politic, puterea sa pe X — unde deține cel mai popular cont — rămâne necontrolată. Musk este activ pe platformă. El și-a folosit influența pentru a cultiva politicieni de extremă dreapta și activiști insurgenți din întreaga Europă. Un retweet sau un răspuns de la Musk poate duce la milioane de vizualizări și zeci de mii de noi urmăritori, conform unei analize Associated Press a datelor publice.
Acest fapt nu a fost trecut cu vederea de către influenceri care l-au etichetat persistent pe Musk, căutând un răspuns sau un retweet. De asemenea, a alimentat preocupările în Europa cu privire la amestecul străin — nu din Rusia sau China, ci din Statele Unite. „Fiecare semnal de alarmă trebuie să tragă”, a declarat Christel Schaldemose, vicepreședinte al Parlamentului European, care lucrează la interferențe electorale și reglementări digitale, pentru AP.
The Associated Press a analizat peste 20.000 de postări, compilate de Bright Data, pe o perioadă de trei ani, de la un eșantion de 11 figuri europene care au avut interacțiuni semnificative cu Musk și au postat frecvent. Aceste studii de caz nu au menirea să fie reprezentative pentru un univers larg; mai degrabă, ele arată modurile în care implicarea lui Musk poate avea un impact asupra influencerilor locali care îi împărtășesc opiniile.
De la achiziționarea Twitter în octombrie 2022, numărul urmăritorilor lui Elon Musk pe X s-a dublat, depășind 220 de milioane. Niciun alt cont mare nu a înregistrat o creștere atât de mare sau constantă. Rezultatul: dacă contul X al lui Musk este megafonul său, acesta a devenit mult mai mare de când a preluat conducerea — o schimbare cu implicații globale. Conturile pe care Musk le promovează fac parte dintr-o alianță globală în creștere de partide naționaliste și indivizi uniți într-o cauză comună pentru a opri migrația, a răsturna politicile progresiste și a promova o viziune absolutistă asupra libertății de exprimare, ceea ce a zguduit fundația unei legături transatlantice care a ghidat relațiile SUA și europene timp de peste opt decenii.
Mai multe dintre conturile analizate de AP aparțin unor persoane care s-au confruntat cu acuzații de comportament ilegal în propriile țări. Tommy Robinson, un agitator anti-imigrație din Marea Britanie, a fost arestat pentru încălcarea unei interdicții judecătorești care îl împiedica să facă afirmații calomnioase la adresa unui refugiat sirian. Björn Höcke, un politician din partidul german Alternative for Deutschland (AfD), a fost amendat pentru utilizarea unei simbolistici naziste interzise. Vicepremierul italian Matteo Salvini a fost acuzat de reținerea ilegală a migranților pe o navă de salvare umanitară.
Printre ceilalți examinați de AP se numără: Alice Weidel, care a contribuit la conducerea partidului german Alternative for Deutschland (AfD) către cel mai bun rezultat electoral al său în acest an; Eva Vlaardingerbroek, o influenceră olandeză cunoscută drept „fecioara scut a extremei drepte”; Naomi Seibt, o activistă germană poreclită „anti-Greta Thunberg”, care acum locuiește în ceea ce echivalează cu exil politic la Washington D.C.; Rubén Pulido și Foro Madrid, ambii asociați cu partidul populist spaniol Vox; și Fidias Panayiotou, un politician din Cipru care a susținut și companiile lui Musk.
Aceste conturi au câștigat colectiv aproximativ 5 milioane de urmăritori din momentul în care Musk a preluat Twitter în octombrie 2022 până în ianuarie anul acesta. Majoritatea au înregistrat creșteri procentuale cu trei cifre ale numărului de urmăritori — ajungând până la 920%, sau într-un caz, un cont mic explodând în această perioadă, depășind 6.000%. Chiar și unele conturi care au crescut mai constant pe cont propriu și-au văzut numărul de urmăritori crescând brusc odată ce Musk a început să interacționeze cu ele. Similar, în zilele în care Musk a interacționat cu o postare, numărul de vizualizări al contului a crescut — în majoritatea cazurilor, acumulând de două până la patru ori mai multe vizualizări, unele înregistrând creșteri de 30 sau 40 de ori față de vizualizarea zilnică obișnuită.
Jucătorii mai stabiliți din orbita lui Musk — precum premierul italian Giorgia Meloni, al cărei partid Frații Italiei are rădăcini neo-fasciste — beneficiază mai puțin atunci când Musk interacționează cu ei pe X, a constatat AP.
Atragerea atenției lui Musk poate fi transformatoare: Naomi Seibt, o sceptică germană a climei, l-a contactat pe Musk de aproape 600 de ori în ultimii trei ani. Musk a interacționat în cele din urmă în iunie 2024, când i-a cerut să explice de ce partidul Alternative for Germany (AfD) este atât de controversat în Germania. De atunci, Musk a răspuns, a citat sau a etichetat-o pe Seibt de peste 50 de ori, iar numărul urmăritorilor ei a crescut cu peste 320.000 de când Musk a preluat platforma. În zilele în care Musk a interacționat cu Seibt, postările ei au avut, în medie, de 2,6 ori mai multe vizualizări.
Influența online a lui Musk are un impact politic și financiar real. Alice Weidel, care ajută la conducerea partidului Alternative for Germany (AfD), și-a văzut audiența zilnică crescând de la 230.000 la 2,2 milioane în zilele în care Musk a interacționat cu postările ei pe X. După ce Musk a găzduit un livestream cu Weidel pe X, vicepreședintele JD Vance a încălcat protocolul și s-a întâlnit cu ea la München. Partidul lui Weidel, care luptă într-un proces pentru a bloca decizia guvernului german de a-l desemna drept grup extremist, a obținut cel mai bun rezultat electoral din istoria sa.
Musk a folosit, de asemenea, X pentru a susține liderul partidului de extremă dreapta din Italia, Matteo Salvini. În zilele în care Musk a interacționat cu contul lui Salvini, vizualizările medii au fost de peste patru ori mai mari decât în mod obișnuit. Acum vicepremier, Salvini a îndemnat guvernul său să meargă mai departe cu contracte controversate pentru Starlink și s-a opus eforturilor europene de a reglementa conținutul pe X.
Și Musk are un prieten la Bruxelles: Fidias Panayiotou — un influencer de social media în vârstă de 25 de ani din Cipru. Înainte de a câștiga un mandat surpriză în Parlamentul European anul trecut, cipriotul a petrecut săptămâni într-o misiune pentru a-l face pe Elon Musk să-l îmbrățișeze. În ianuarie 2023, dorința sa s-a împlinit. Îmbrățișarea lor a devenit virală. De când a preluat funcția, Panayiotou a lăudat X în plenul Parlamentului European, s-a opus reglementărilor care afectează platforma și l-a creditat pe Musk pentru apelul său de a concedia 80% dintre birocrații UE.
Evident, Musk a fost mulțumit. „Votați Fidias”, a scris el pe X. „Este inteligent, super energic și chiar îi pasă de voi!” Susținerea a fost vizualizată de 11,5 milioane de ori.
