Un judecător federal din Miami a stabilit marți o cauțiune de 60.000 de dolari pentru reprezentanta SUA Sheila Cherfilus-McCormick, care a apărut pentru prima dată în instanță sub acuzația de deturnare a fondurilor destinate combaterii pandemiei COVID-19 în 2021.

Procurorii au formulat 15 capete de acuzare federale împotriva democratei din Florida, susținând că aceasta a furat fonduri care fuseseră supraplătite companiei de asistență medicală a familiei sale, Trinity Healthcare Services. Compania avea un contract pentru înregistrarea persoanelor la vaccinarea COVID-19.

Cherfilus-McCormick a stat alături de avocații ei în timp ce judecătorul Enjoliqué Lett a citit toate cele 15 acuzații, a raportat South Florida SunSentinel. Ea a declarat judecătorului că este conștientă de acuzațiile cu care se confruntă.

Pe lângă cauțiune, judecătorul a declarat că Cherfilus-McCormick trebuie să predea pașaportul personal și că îi este interzis să călătorească în și dinspre Florida, cu excepția Washington, D.C., Maryland și a districtului estic al Virginiei. Congresmenei i se va permite să-și păstreze pașaportul congresional pentru a-și îndeplini anumite sarcini legate de funcția sa.

Într-un rechizitoriu federal desecretizat la începutul acestei luni, procurorii au susținut că, în termen de două luni de la primirea fondurilor în 2021, peste 100.000 de dolari fuseseră cheltuiți pentru achiziționarea unui inel cu diamant galben de 3 carate pentru congresmenă.

Compania de asistență medicală deținută de familia lui Cherfilus-McCormick a primit plăți printr-un contract de personal pentru vaccinarea COVID-19, se arată în rechizitoriu. Fratele ei, Edwin Cherfilus, a solicitat 50.000 de dolari, dar au primit din greșeală 5 milioane de dolari și nu au returnat diferența.

Procurorii au declarat că fondurile primite de Trinity Healthcare au fost distribuite în diverse conturi, inclusiv către prieteni și rude care apoi au donat pentru campania lui Cherfilus-McCormick pentru Congres.

Cherfilus-McCormick a câștigat alegerile speciale din ianuarie 2022 pentru a reprezenta cel de-al 20-lea district din Florida și neagă acuzațiile, prin avocatul ei, David Oscar Markus. Potrivit unei declarații oferite de șeful de cabinet al congresmenei, ea nu intenționează să demisioneze din funcție și își menține nevinovăția. A declarat că a cooperat cu "fiecare solicitare legală" și va continua să facă acest lucru până la rezolvarea problemei.

Acuzațiile cu care se confruntă includ furt de fonduri guvernamentale; efectuarea și primirea de contribuții de la donatori fictivi; ajutor și asistență pentru o declarație falsă și frauduloasă într-o declarație fiscală; și spălare de bani, precum și acuzații de conspirație asociate cu fiecare dintre aceste capete de acuzare.