Călătorii din Statele Unite se confruntă cu perturbări semnificative ale planurilor lor de călătorie, pe măsură ce companiile aeriene anulează mii de zboruri din cauza blocajului guvernamental în curs de desfășurare. Această situație a dus la o lipsă acută de controlori de trafic aerian, mulți dintre aceștia încetând lucrul din cauza presiunilor financiare, fiind neplătiți de aproape o lună.

Vineri, peste 1.000 de zboruri au fost anulate la nivel național, de cinci ori mai multe decât în ziua precedentă. Aceasta a generat cozi lungi în aeroporturi și a dat peste cap planurile a milioane de pasageri. Administrația Federală a Aviației (FAA) a emis un ordin pentru reducerea serviciilor în cele mai aglomerate aeroporturi ale țării, inclusiv în noduri majore precum Atlanta, Dallas, Denver și Charlotte.

Impactul este deja vizibil: pasagerii se confruntă cu anulări de ultim moment și timpi lungi de așteptare la punctele de control de securitate. De exemplu, la Aeroportul Intercontinental George Bush din Houston, cozile se întindeau pe toată suprafața zonei de așteptare.

Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a avertizat că, dacă blocajul guvernamental persistă și controlorii de trafic aerian își vor rata și al doilea salariu, numărul anulărilor ar putea crește de la o reducere inițială de 10% la 15% sau chiar 20%. Acest lucru ar putea avea consecințe extinse nu numai pentru pasageri, ci și pentru economie, având în vedere că aproape jumătate din transportul aerian de marfă din SUA se realizează în cala aeronavelor de pasageri.

Companiile aeriene și-au concentrat reducerile pe rute regionale mai puțin aglomerate, pentru a minimiza impactul asupra destinațiilor principale. Cu toate acestea, mulți călători au fost nevoiți să își reprogrameze zborurile rapid și să caute alternative de transport, inclusiv închirierea de camioane pentru călătorii lungi.

FAA subliniază că aceste anulări sunt necesare pentru a reduce presiunea asupra controlorilor de trafic aerian, mulți dintre aceștia lucrând șase zile pe săptămână cu ore suplimentare obligatorii. Stresul financiar și epuizarea îi determină pe tot mai mulți angajați să absenteze. Chiar dacă încheierea blocajului ar ameliora situația, FAA a declarat că reducerile de zboruri vor rămâne în vigoare până la îmbunătățirea datelor privind siguranța.