Acum, după încheierea recentă a blocajului parțial al guvernului, republicanii din Camera Reprezentanților și Senat spun că vor negocia cu democrații dacă să extindă creditele fiscale din era COVID-19 care ajută zeci de milioane de americani să-și permită primele de asigurări de sănătate. Însă găsirea unui acord bipartizan ar putea fi dificilă, dacă nu imposibilă, înainte ca subvențiile să expire la sfârșitul anului.

Blocajul s-a încheiat săptămâna aceasta după ce un mic grup de democrați a ajuns la o înțelegere cu senatorii republicani care au promis un vot până la mijlocul lunii decembrie privind extinderea. Dar nu există un rezultat garantat, iar mulți republicani au precizat că doresc ca creditele să expire.

Președintele Camerei Reprezentanților, Mike Johnson, republican din Louisiana, a numit subvențiile o „cheltuială inutilă” imediat după ce Camera a votat miercuri pentru încheierea blocajului, iar președintele Donald Trump a declarat că reforma sănătății din era Obama a fost un „dezastru” în timp ce semna legea de redeschidere a guvernului.

Acest lucru este departe de rezultatul pe care democrații l-au sperat, menținând guvernul închis timp de 43 de zile, cerând ca republicanii să negocieze cu ei o extindere înainte ca primele să crească brusc. Dar ei spun că vor încerca din nou pe măsură ce se apropie data de expirare.

„Rămâne de văzut dacă sunt serioși”, a declarat liderul democrat al Camerei Reprezentanților, Hakeem Jeffries din New York. Dar el a spus că democrații „abia încep”.

Republicanii se întâlnesc în privat pentru a discuta problema. Unii doresc să extindă subvențiile, cu modificări, pentru a evita creșterile generalizate ale primelor. Alții, cum ar fi Johnson și Trump, doresc să înceapă o nouă discuție despre reformarea completă a „Obamacare” — o reluare după ce un efort similar din 2017 a eșuat.

Democrații insistă pentru extindere

Asistența medicală a fost de mult timp un punct de dispută, marcată de diviziuni ideologice și politice profunde. Dezacordul partizan asupra legii din 2010 a persistat de mai bine de un deceniu, iar relațiile sunt deja încordate după săptămâni de tensiuni partizane din cauza blocajului.

Reprezentanta din Connecticut Rosa DeLauro, principalul democrat din Comitetul pentru Apropiere al Camerei, a declarat că, deși republicanii au promis negocieri și un vot în Senat, democrații sunt suspicioși. Ea a remarcat că Johnson nu s-a angajat la nimic în Camera Reprezentanților.

„Am încredere în vreunul dintre ei? Absolut nu”, a spus DeLauro.

Dacă cele două părți nu pot ajunge la un acord, până la 24 de milioane de persoane care își obțin asistența medicală de la bursele create de lege ar putea fi afectate. Senatoarea din New Hampshire, Jeanne Shaheen, una dintre democratele care au încheiat o înțelegere cu liderul majorității din Senat, John Thune, republican din Dakota de Sud, a declarat că crede că un acord privind creditele fiscale este posibil.

În timpul discuțiilor care au dus la încheierea blocajului, Shaheen a spus că ea și alții au stat în fața lui Thune și „l-au privit ochi în ochi” în timp ce acesta se angaja la un efort serios.

„Vom avea ocazia să votăm un proiect de lege pe care îl vom scrie până la mijlocul lunii decembrie, într-un mod care ne oferă șansa de a construi — sperăm să construim — un sprijin bipartizan pentru a-l trece”, a spus Shaheen.

În timp ce democrații ar dori o extindere permanentă a creditelor fiscale, majoritatea își dau seama că acest lucru este puțin probabil. Chiar înainte de încheierea blocajului, liderul democrat al Senatului, Chuck Schumer din New York, a propus o extindere de un an și un comitet bipartizan pentru a aborda cererile republicane de modificări la ACA. Dar Thune a spus că aceasta a fost o „propunere nerealistă” în timp ce guvernul rămânea închis. În Camera Reprezentanților, democrații au sugerat o extindere de trei ani.

Ce vor republicanii

În timp ce republicanii au căutat mult timp să elimine Obamacare, de-a lungul anilor au avut dificultăți în a găsi ce l-ar înlocui. Această problemă a afectat efortul din 2017, când atunci senatorul John McCain, republican din Arizona, a votat decisiv pentru a anula un proiect de lege în Senat care era lipsit de detalii.

Senatorul republican Bill Cassidy din Louisiana, președintele Comitetului Senatului pentru Sănătate, Educație, Muncă și Pensii, și senatorul Rick Scott, republican din Florida, au propus reformarea legii pentru a crea conturi care ar direcționa banii către indivizi în loc de companiile de asigurări. Acestea sunt idei pe care Trump le-a reiterat în timp ce semna proiectul de lege de finanțare miercuri seară.

„Vreau ca banii să ajungă direct la voi, oamenii”, a spus Trump.

Nu este clar exact cum ar funcționa acest lucru, iar eliminarea legii în forma sa actuală ar dura luni, dacă nu ani, de negocieri, chiar dacă republicanii ar putea găsi voturile necesare. Thune a sugerat că republicanii ar dori să vadă limite de venit mai stricte și încheierea primelor cu cost zero dacă subvențiile sunt extinse. Dar aceste modificări ar putea să nu fie suficiente pentru unii din conferința sa care doresc eliminarea subvențiilor.

Început lent al negocierilor

Unii republicani moderați din Camera Reprezentanților au declarat că doresc să colaboreze cu democrații pentru a extinde subvențiile înainte de termenul limită, care este la doar câteva săptămâni. Într-o scrisoare adresată lui Thune și Schumer miercuri, reprezentantul din Pennsylvania Brian Fitzpatrick, co-președintele Caucusului Bipartisan pentru Soluționarea Problemelor, a încurajat negocierile.

„Sentimentul nostru de urgență nu poate fi mai mare”, a scris Fitzpatrick. „Voința noastră de a coopera nu are limite.”

Până acum, însă, senatorii republicani s-au întâlnit singuri pentru a-și rezolva propriile diferențe.

„În acest moment, este vorba doar de a ajunge la un consens între noi înșine”, a declarat senatorul Thom Tillis, republican din Carolina de Nord, luni, după ce membrii GOP din Comitetul de Finanțe al Senatului s-au întâlnit pentru a discuta posibile căi de urmat.

Tillis susține extinderea creditelor fiscale, dar a spus că legislatorii trebuie, de asemenea, să găsească o modalitate de a reduce costurile. Dacă cele două părți nu pot ajunge în cele din urmă la un acord, Tillis a spus că republicanii ar putea fi nevoiți să încerce să găsească o modalitate de a o face pe cont propriu, potențial folosind manevre bugetare care le-au permis să treacă acest proiect de lege în vară fără voturi democratice. „Ar trebui să avem și asta în buzunarul din spate”, a spus Tillis.

Un alt blocaj?

Unii democrați din Camera Reprezentanților au ridicat posibilitatea ca să existe un alt blocaj dacă nu reușesc să obțină concesii în domeniul sănătății. Proiectul de lege semnat de Trump va finanța integral unele părți ale guvernului, dar altele vor rămâne din nou fără bani la sfârșitul lunii ianuarie dacă Congresul nu acționează.

„Cred că depinde de republicanii vulnerabili din Camera Reprezentanților care nu vor putea să se întoarcă la alegătorii lor fără să le spună că au făcut ceva în domeniul sănătății”, a declarat reprezentanta Pramila Jayapal, democrată din Washington.

„Va trebui să vedem” dacă ar putea exista un alt blocaj, a declarat reprezentantul Mark Takano, democrat din California. Reprezentantul Jim McGovern, democrat din Massachusetts, a declarat că el „nu va vota pentru a susține cruzimea lor” dacă republicanii nu extind subvențiile.

DeLauro a spus că republicanii au vrut să abroge ACA de la prima sa promulgare. „Acolo încearcă să ajungă”, a spus ea. „Când va fi 30 ianuarie, vom vedea ce progrese s-au făcut.”