În câteva cuvinte
Articolul relatează despre situația paradoxală de la Departamentul Agriculturii al SUA, unde, după ce a plătit angajați să plece, se confruntă cu dificultăți în ocuparea posturilor vacante. Această situație a generat nemulțumire în rândul angajaților și ridică întrebări cu privire la eficiența politicilor de personal ale administrației Trump. Agenția se confruntă cu provocări în menținerea operațiunilor critice și asigurarea protecției agriculturii americane.
În contextul în care administrația Trump își continuă planul de reducere drastică a forței de muncă federale, agențiile își iau rămas bun de la angajații care au acceptat să demisioneze în schimbul salariului și beneficiilor până în septembrie.
Cu toate acestea, cel puțin o agenție, Serviciul de Inspecție pentru Sănătatea Animalelor și a Plantelor (APHIS) din cadrul Departamentului Agriculturii al SUA, se luptă deja să ocupe unele dintre aceste posturi vacante, conform comunicărilor interne obținute de NPR.
Joia trecută, la o zi după plecarea a sute de angajați care au acceptat oferta de demisie amânată, angajații APHIS rămași au primit un e-mail de la resurse umane prin care se anunță «oportunități de transfer lateral». Angajații calificați sunt invitați să aplice până marți pentru 73 de posturi vacante «care sunt deosebit de critice pentru a fi ocupate cât mai curând posibil», se arată în e-mail.
Agenția caută oameni de știință, analiști de buget, tehnicieni, inspectori și un medic veterinar pentru a-și îndeplini misiunea de a proteja sănătatea, bunăstarea și valoarea plantelor, animalelor și resurselor naturale ale Americii.
Postarea imediată a acestor locuri de muncă i-a înfuriat pe angajații care au acceptat oferta de demisie amânată de teama că posturile lor vor fi eliminate.
«Acum suntem cu toții acasă, fiind plătiți să stăm acasă în timp ce ei anunță, la mai puțin de 24 de ore mai târziu, locurile noastre de muncă», a spus un angajat APHIS care a acceptat demisia amânată și acum vede poziția lor pe lista de posturi vacante. «Ce metrică logică este folosită pentru a justifica acest lucru?»
Angajatul, al cărui rol a implicat asigurarea faptului că produsele agricole care intră în SUA sunt atât legale, cât și sigure, a fost de acord să vorbească cu NPR sub protecția anonimatului, de teamă de represalii pentru că a vorbit cu mass-media.
Fiind responsabilă pentru două salarii
Prin ocuparea locurilor de muncă care sunt deschise din cauza demisiilor voluntare, guvernul va fi efectiv responsabil pentru două pachete de salariu și beneficii până la sfârșitul lunii septembrie – unul pentru persoana care se mută recent în funcție și unul pentru persoana care a fost plătită să părăsească acea funcție.
Nu este clar ce se va întâmpla cu rolurile care sunt eliberate de angajații care se mută în posturile nou deschise.
De asemenea, nu este clar dacă toate cele 73 de posturi vacante au fost ocupate de persoane care au acceptat oferta de demisie amânată. E-mailul către angajați a explicat că APHIS a fost aprobat să ocupe un număr limitat de posturi «având în vedere impactul plecărilor recente și viitoare de personal».
NPR a cerut biroului de presă al USDA să explice raționamentul pentru care oferă angajaților din poziții esențiale posibilitatea de a demisiona cu cinci luni de salariu și beneficii și modul în care înlocuitorii lor ar fi finanțați în acele luni. Majoritatea posturilor APHIS sunt finanțate prin taxe plătite de importatori și alte entități care utilizează serviciile agenției, nu din credite ale Congresului.
Agenția a refuzat să răspundă la aceste întrebări și a trimis în schimb o declarație.
«Sub conducerea președintelui Trump, USDA este transparent cu privire la planurile de optimizare și reducere a forței noastre de muncă și de a readuce Departamentul la o agenție axată pe serviciile pentru clienți, mai întâi fermier», se arată în declarație. «În timp ce secretarul Rollins urmărește activ planuri de reducere a forței de muncă a USDA pentru a servi mai bine nevoilor oamenilor pe care îi deservim, ea nu va compromite activitatea critică a Departamentului, inclusiv activitatea sa continuă de protejare a agriculturii americane de boli și dăunători străini.»
Teama de a fi concediat a dus la demisie
Angajatul APHIS care a vorbit cu NPR a spus că nu a vrut niciodată să-și părăsească locul de muncă. Era în agenție de aproximativ opt ani.
Angajatul s-a mândrit cu rolul pe care l-a jucat, protejând agricultura americană de plante invazive, dăunători și boli și asigurând siguranța produselor alimentare importate destinate supermarketurilor.
Nu s-au gândit să plece când a fost lansată prima ofertă de demisie amânată la câteva zile după învestirea președintelui Trump. Dar, în cele din urmă, au cedat ceea ce ei descriu drept «încercări neîncetate» în ultimele luni de a determina angajații să demisioneze.
Mesajul principal, a spus angajatul, a fost practic – «Ar trebui să luați [oferta de demisie amânată] înainte să vă concediem. Este cu adevărat cea mai bună opțiune pentru dvs.»
Fără informații despre planurile de restructurare ale USDA venite de la conducere și informații contradictorii cu privire la dacă rolurile esențiale vor fi scutite de concedieri, angajatul a devenit din ce în ce mai îngrijorat că niciun loc de muncă APHIS nu este sigur.
«Înțelegerea mea de la conducere a fost că nu există nicio garanție», a spus angajatul.
A contribuind la neliniște a fost faptul că au existat reduceri profunde în altă parte. La sfârșitul lunii martie, Departamentul de Sănătate și Servicii Umane a anunțat o reducere a forței, sau RIF, de 10.000 de angajați, ca parte a ceea ce agenția a numit o «restructurare dramatică».
«Ca oricine altcineva, teama noastră a fost că vom fi RIF-ați indiferent de cât de critici pentru misiune am fi», a spus angajatul APHIS.
În aceeași perioadă, Trump a semnat un ordin executiv care punea capăt drepturilor de negociere colectivă pentru sectoare largi ale forței de muncă federale, inclusiv pentru toți cei de la APHIS, invocând preocupări de securitate națională. Câteva zile mai târziu, angajaților li s-a spus că sindicatul lor nu va mai fi recunoscut.
«Acum nu avem drepturi ale lucrătorilor», își amintește angajatul că s-a gândit.
Așa că, atunci când USDA și-a redeschis oferta de demisie amânată pe 1 aprilie și a oferit angajaților o săptămână pentru a decide dacă vor opta, angajatul a decis că este cel mai bine să plece.
«Până în acel moment, eram atât de îngrozit», au spus ei.
De atunci, un judecător federal a oprit ordinul executiv al lui Trump privind negocierea colectivă și, chiar și înainte de asta, APHIS a informat cel puțin unul dintre sindicatele care reprezintă angajații săi, Asociația Națională a Angajaților în Agricultură (NAAE), că agenția va recunoaște din nou sindicatul.
Preocupări cu privire la plecări în masă se profilau
Chiar și înainte de acum, existau semne că liderii superiori de la APHIS erau îngrijorați de numărul mare de persoane care părăseau agenția.
Pe 23 aprilie, unii angajați care acceptaseră a doua ofertă de demisie amânată, inclusiv entomologi, botanisti și personal de carantină din cadrul programului de protecție a plantelor și carantinei APHIS, au primit un e-mail de la liderii agenției, invitându-i să se răzgândească și să rămână în posturile lor.
«În timp ce nivelul personalului va fi redus în alte domenii ... poziția dvs. critică pentru misiune nu va fi afectată», promitea mesajul.
Dar nu toată lumea a primit această ofertă. Angajatul APHIS care a vorbit cu NPR presupune că persoanele care lucrează în poziții mai puțin vizibile, departe de porturile în care sunt inspectate mărfurile, au fost excluse, în ciuda rolului important pe care îl joacă în furnizarea informațiilor critice în timp real celor aflați în prima linie.
Angajatul consideră că este o neglijență, având în vedere cât de mult se bazează pe ei colegii lor din porturi.
«Ar fi ca și cum am tăia locurile de muncă ale tuturor operatorilor 911 și am lăsa poliția pe stradă», au spus ei.
Armando Rosario-Lebron, vicepreședintele regional de est al sindicatului, spune că sindicatul susține în general mutările laterale și are chiar și proceduri pentru modul în care ar trebui efectuate în acordul său de negociere colectivă cu APHIS.
«Nu avem nimic împotriva mutărilor laterale ca instrument de echilibrare a forței de muncă», spune el.
Ceea ce sindicatul consideră inacceptabil este momentul, spune Rosario-Lebron, cu oportunități lansate la o zi după ce oamenii și-au părăsit locul de muncă și fără nicio notificare dată sindicatului.
Cu toate acestea, oportunitățile de angajare au fost postate. Solicitanții calificați – cei cu experiență relevantă, precum și cu licențele și certificările pentru a efectua munca – au până la ora 23:59 ET pe 6 mai pentru a aplica pentru noile posturi, conform comunicărilor interne. Repartizările intră în vigoare pe 18 mai, angajații raportând la noile lor posturi pe 19 mai.
