Cam în același timp săptămâna trecută, când președintele Donald Trump a decretat că „două păpuși sunt suficiente” pentru un copil într-o țară afectată de tarife, fiul său Eric se afla la multe fusuri orare distanță, ospătând din izvorul excesului. În luxosul Dubai, el a sărbătorit planurile pentru un hotel și turn Trump International Hotel and Tower, cu 80 de etaje, în valoare de 1 miliard de dolari. Această clădire, caracteristic de subestimată – cu ceea ce Eric a numit „cea mai înaltă piscină din lume” – îi va face, fără îndoială, pe patriarhul Trump și pe urmașii Trump mai bogați ca niciodată.

La fel ca multe alte lucruri cu care se ocupă „Gotrocks”, capitalizând frenetic pe capitalul lor politic. Cinci creioane pot fi adecvate pentru un elev american (aceasta a fost alocarea pe care președintele Trump a sfătuit-o, având în vedere consecințele războaielor sale comerciale), dar niciun număr de miliarde nu este suficient pentru el și pentru progenitura sa lacomă. Președinția, în gândirea lor, nu este un privilegiu. Este un centru de profit, unul care implică proiecte de criptomonede ajutate de politici prietenoase cu cripto, afaceri imobiliare străine sporite de dorința străinilor de a fi în grațiile președintelui Trump și o comercializare extinsă care nu este atât de mult coincidentă cu poziția sa în fruntea guvernului SUA, cât dependentă de aceasta.

Mulți observatori sunt consternați, spunând că nu există un precedent modern pentru aceasta. Iar magnitudinea financiară și complicațiile imperiului cripto în devenire al clanului Trump sunt de așa natură încât senatorii democrați tocmai au elaborat și introdus Legea privind eradicarea corupției cripto, care ar interzice președinților, vicepreședinților, parlamentarilor federali și familiilor lor imediate să emită active digitale.

Dar, oricât de neplăcută ar fi lăcomia familiei Trump în sine, ea este dublu neplăcută prin prisma mesajului contradictoriu al președintelui către alegători. Aceștia ar trebui să-și strângă cureaua în timp ce el se ghiftuiește cu tot ce poate. Sunt forțați să raționeze cele necesare pentru școală, în timp ce el se bălăcește în opulență. Să folosească Sharpies.

Sigur, le-a promis americanilor că și ei vor atinge noi culmi ale bogăției – în cele din urmă. Dar în timp ce ei se zgârcesc, el risipește, în toate modurile imaginabile și mai extins decât înainte. Revenirea lui Trump la președinție a fost apoteoza etosului său specific: numai aur și nicio vinovăție.

Unii comentatori au numit-o „lacomă”, explicând: „N-am văzut niciodată un președinte făcând afaceri precum cele pe care le face cu memecoin-ul și compania sa cripto, unde conflictul de interese devine o confluență de interese”.

Se făcea referire la metodele prietenoase cu cripto ale administrației Trump, care, întâmplător, beneficiază extinderea recentă a portofoliului de afaceri al familiei Trump în domeniul cripto, precum și la anunțul recent al președintelui Trump despre o „cină de gală de neuitat cu Președintele” pentru primii 220 de investitori în $TRUMP, o criptomonedă lansată chiar înainte de inaugurare. Această atracție a făcut ceea ce, fără îndoială, el a intenționat; prețul memecoin-ului a crescut pe măsură ce s-a răspândit știrea despre gală.

Pentru președinte, cel puțin, timpurile sunt prospere, iar locuințele sunt luxoase. A redecorat Biroul Oval atârnând portrete noi cu rame aurite, aranjând urne de aur pe șemineu și adăugând alte accente aurite în alte părți. Poate că ceasul Rolex de aur de 50.000 de dolari pe care, se pare, l-a purtat un oficial pozând în fața deținuților din El Salvador, nu a fost o indulgență personală, ci un tribut prezidențial.

Costul nu contează atunci când Trump se simte imperial. Parada militară uriașă pe care o planifică ar putea costa până la 45 de milioane de dolari, potrivit unor estimări. „Mărunțiș pe lângă valoarea realizării”, a declarat Trump într-un interviu recent.

Pentru că nimic nu ridică moralul americanilor care se gândesc la un Crăciun modest, cum ar fi vehiculele blindate care defilează pe străzile din jurul Casei Albe? Acesta este tipul de disonanță perversă la care excelează această administrație. Trump încredințează eliminarea programelor federale destinate alegătorilor cu venituri mici celui mai bogat om din lume. Se înconjoară de miliardari în timp ce fermierii cu greutăți își fac griji. Și stârnește mândria națională – pe urmele „Golfului Americii”, a cerut zile de comemorare care îi dau la o parte pe aliați și evidențiază rolul inegalabil al Americii în al Doilea Război Mondial – pe fondul scăderii încrederii consumatorilor. Poate crede că există un remediu pentru toate, o magie transformatoare, în creșterea superlativelor ușor patriotice. Numiti-o „triumfalism prin revărsare”.

Acesta este genul de lucru care îl leagă pe Trump de despoții din trecut și prezent. Aceștia s-au bazat mult timp pe proclamații exagerate de putere și afirmații flamboiante de măreție pentru a-și distrage cetățenii de la promisiunile neîndeplinite și dorințele nesatisfăcute. Cu cât sunt mai grandioși, cu atât mai mult supușii lor cred în ei – sau așa se crede. Dar există o altă posibilitate: că oamenii simpli se simt și mai mici.