În câteva cuvinte
Administrația Trump intenționează să reducă semnificativ personalul EPA, aducându-l la nivelurile din era Reagan. Reorganizarea vizează în special departamentul de cercetare științifică, suscitând îngrijorări cu privire la impactul asupra protecției mediului și a sănătății publice.
Administrația Trump anunță reduceri majore la EPA, reorganizare
Administrația Trump a anunțat planuri pentru o reorganizare semnificativă a Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) și a semnalat reduceri majore de personal, în special pentru departamentul de cercetare științifică al agenției. Administratorul EPA, Lee Zeldin, a declarat că EPA se așteaptă să reducă personalul la niveluri similare cu cele din anii 1980, când președintele Ronald Reagan ocupa Casa Albă, pentru a «funcționa cât mai eficient și efectiv posibil».
Aceasta ar putea însemna potențial mii de angajați mai puțini. Agenția are în prezent o forță de muncă de aproximativ 15.000 de persoane. Personalul în timpul administrației Reagan a fluctuat între aproximativ 11.000 și 14.000 de angajați.
Agenția planifică schimbări majore în cadrul Oficiului de Cercetare și Dezvoltare (ORD), departamentul EPA care oferă analize științifice asupra riscurilor poluării aerului, substanțelor chimice și altor pericole de mediu. Se planifică mutarea unei părți a personalului științific din ORD în birourile existente de elaborare a politicilor, care redactează reglementări, și trimiterea altora în birouri nou create.
Într-o întâlnire de vineri, conducerea EPA a spus personalului ORD să se aștepte la reduceri în următoarele săptămâni.
Fostul oficial EPA, Jennifer Orme-Zavaleta, spune că reorganizarea ar putea submina cercetarea la EPA. «Prin divizarea lucrurilor sau eliminarea acestei expertize, punem oamenii la un risc mai mare și punem această țară la un risc mai mare», spune Orme-Zavaleta.
ORD a oferit în mod istoric evaluări științifice independente despre riscurile contaminanților de mediu, de la plumbul din apa potabilă la poluarea aerului. Oamenii săi de știință au oferit cercetări fundamentale în unele dintre cele mai dificile probleme de mediu ale țării.
Cercetătorii ORD au fost printre primii care au identificat sursele pericolelor pentru sănătate ale PFAS în urmă cu mai bine de un deceniu, de exemplu. Înainte de aceasta, cercetările dintr-un laborator din Carolina de Nord au stabilit legături directe între inhalarea diferitelor cantități de ozon — componenta principală a smogului — și probleme de sănătate precum astmul. Factorii de decizie politică din cadrul agenției se bazează pe știința ORD pentru a concepe reguli pentru a proteja americanii de poluare.
Experții sunt îngrijorați de faptul că schimbările de personal și buget ar putea duce la reduceri majore ale cercetării. Zeldin și-a anunțat anterior intenția de a reduce bugetul general al EPA cu 65% în următorii ani. În bugetul său prezentat Congresului săptămâna aceasta, administrația Trump a cerut o reducere de aproximativ 45% a bugetului ORD.
«Amploarea acestor tipuri de reduceri ar afecta cu adevărat întreaga întreprindere de cercetare a EPA», spune Chris Frey, decan de cercetare la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, care a condus ORD în timpul administrației Biden.
Într-un articol de opinie publicat vineri în Newsweek, Zeldin a spus că eforturile de reorganizare sunt menite să «transforme EPA într-o agenție mai eficientă și mai eficace».
El spune că modificările propuse vor economisi aproximativ 300 de milioane de dolari până în 2026 — o economie de aproximativ 3% comparativ cu bugetul agenției din 2024 de peste 9 miliarde de dolari.
Personalul științific își face griji cu privire la «scaunele muzicale»
Într-o întâlnire vineri, liderii EPA au încurajat cei 1500 de angajați ai ORD să candideze pentru cele aproximativ 500 de posturi noi create în reorganizare.
«Simt că se joacă scaune muzicale, dar scot jumătate din scaune, iar toți ceilalți vor fi tăiați», spune un om de știință al EPA care a participat la întâlnire. NPR nu le folosește numele pentru că se tem de represalii pentru că au vorbit public.
Reorganizarea este doar cea mai recentă schimbare la EPA. În martie, Zeldin a anunțat planuri ambițioase de a revizui și potențial de a anula mai mult de două duzini de reguli și politici de mediu.
La începutul acestui an, agenția a anunțat că va închide birourile axate pe justiția de mediu și diversitate, echitate și incluziune și va îngheța milioane de dolari în finanțare. În declarația sa de vineri, agenția a spus că aceste reduceri au dus la o reducere a forței de muncă de aproximativ 280 de persoane, în timp ce 175 de persoane au fost transferate în alte birouri.
În primele sale 100 de zile, administrația Trump a făcut reduceri la programele științifice din întregul guvern federal. A concediat sute de oameni de știință de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică și a redus finanțarea pentru cercetarea administrată prin intermediul Institutelor Naționale de Sănătate și a Fundației Naționale de Științe. De asemenea, a demis oameni de știință care lucrează la Evaluarea Națională a Climei, raportul emblematic al guvernului privind modul în care încălzirea globală afectează SUA.
