Administrația Trump a prelungit un ordin de menținere în funcțiune a unei centrale electrice pe cărbuni din Michigan, J.H. Campbell, care trebuia să se închidă în luna mai a anului trecut. Această decizie vine în contextul în care compania de utilități Consumers Energy face tranziția către surse mai curate de electricitate.

Departamentul de Energie al SUA justifică decizia prin invocarea unor "condiții de urgență" care necesită ca centrala J.H. Campbell să rămână deschisă pentru a satisface cererea de electricitate în centrul Statelor Unite. Autoritățile au avertizat că, în caz contrar, locuințele și afacerile ar putea rămâne fără curent electric.

Criticii resping această afirmație, iar grupurile ecologiste și procurorul general al statului Michigan au inițiat acțiuni în instanță pentru a contesta decizia. Michael Lenoff, avocat la Earthjustice, a declarat că "costurile de funcționare inutile a acestei uzine vechi de cărbuni continuă să crească".

Centrala Campbell, deschisă în 1962, este situată lângă Lacul Michigan, în comitatul Ottawa din vestul statului Michigan. Are o capacitate de generare de până la 1.450 de megawați de electricitate, suficientă pentru a deservi până la un milion de persoane.

Consumers Energy intenționa să închidă centrala la 31 mai, dar Departamentul de Energie a ordonat menținerea ei în funcțiune timp de trei luni, invocând necesitatea unei surse fiabile de electricitate pe parcursul verii fierbinți. Această decizie a fost prelungită de două ori, iar cel mai recent ordin este valabil până pe 17 februarie.

Consumers Energy a confirmat că va continua să opereze centrala. Cheltuielile nete până în septembrie au fost estimate la 80 de milioane de dolari, sumă care va fi suportată de clienții care fac parte dintr-o rețea electrică multi-statală, conform unei declarații a companiei.

Autoritățile de reglementare a utilităților din Michigan au criticat ordinul inițial din mai de a menține centrala Campbell deschisă, dar au refuzat să comenteze ultima prelungire.