În câteva cuvinte
Azilurile de bătrâni din SUA se confruntă cu o penurie acută de personal din cauza înăspririi politicilor de imigrație. Instituțiile pierd angajați imigranți calificați, punând în pericol îngrijirea persoanelor vârstnice și a celor cu dizabilități.
Azilurile de bătrâni din Statele Unite, care se confruntau deja cu dificultăți în recrutarea personalului, se lovesc acum de o nouă amenințare — consecințele politicilor dure de imigrație inițiate de Donald Trump. Aceste politici blochează una dintre puținele surse sigure de forță de muncă pentru sectorul de îngrijire.
Instituțiile pentru vârstnici și persoane cu dizabilități raportează pierderi sporadice de angajați al căror statut legal a fost revocat. Cu toate acestea, industria se teme de consecințe și mai dramatice, pe măsură ce fluxul de potențiali lucrători se subțiază din cauza declinului general al imigrației legale.
„Ne simțim complet doborâți acum”, spune Deke Cateau, CEO al A.G. Rhodes, care operează trei aziluri în zona Atlanta, unde o treime din personal este formată din imigranți din aproximativ treizeci și șase de țări. „Canalul de recrutare devine din ce în ce mai mic”.
Opt dintre angajații lui Cateau sunt de așteptat să fie forțați să plece după ce Statutul lor de Protecție Temporară (TPS) a fost anulat. Acest program permite persoanelor care locuiesc deja în SUA să rămână și să lucreze legal dacă țările lor de origine sunt nesigure. Deși acești opt angajați reprezintă o minoritate infimă din cei 500 de salariați ai A.G. Rhodes, Cateau spune că vor fi „foarte greu, dacă nu imposibil, de înlocuit” și își face griji pentru viitor.
Potrivit Biroului de Statistică a Muncii, aproape unul din cinci lucrători civili din SUA este născut în străinătate. Totuși, în sectoare precum îngrijirea, construcțiile și agricultura, imigranții sunt suprareprezentați. Peste un sfert din cei aproximativ 4 milioane de asistenți medicali, îngrijitori la domiciliu și alți lucrători din domeniul îngrijirii directe sunt născuți în străinătate.
Îmbătrânirea generației masive a „Baby Boom-ului” va alimenta o cerere și mai mare de îngrijitori. Se estimează că până în 2032 vor fi adăugate aproximativ 820.000 de noi posturi în acest sector. Industria de îngrijire se baza pe imigranți pentru a ocupa multe dintre aceste roluri, astfel că înăsprirea politicilor de imigrație a provocat o undă de șoc.
Katie Smith Sloan, CEO al LeadingAge, care reprezintă instituțiile de îngrijire non-profit, confirmă că azilurile din întreaga țară au fost afectate. Unele au raportat că angajații nu mai vin la muncă de teama raidurilor, chiar dacă se află legal în țară. Altele văd o încetinire a numărului de candidați.
„Este ca un pumn în stomac”, spune ea.
Rachel Blumberg, CEO al Toby and Leon Cooperman Sinai Residences din Florida, a pierdut deja 10 lucrători din cauza anulării unui program de liberare condiționată umanitară. Ea urmează să piardă alți 30 în săptămânile următoare odată cu încetarea TPS pentru haitieni. „Din păcate, americanii nu sunt atrași să aplice și să lucreze în posturile pe care le avem disponibile”, remarcă ea.
Problemele nu se limitează la revocarea autorizațiilor de muncă. Instituțiile întâmpină dificultăți în obținerea vizelor pentru asistenții medicali calificați pe care îi recrutează din străinătate. Procesul, odinioară simplu, durează acum atât de mult încât candidații aleg alte țări, precum Canada sau Germania, unde sunt „primiți cu brațele deschise”.
În acest context, industria se confruntă cu o fluctuație mare de personal: aproximativ jumătate din personalul unui azil mediu demisionează în fiecare an. Programele care au avut succes în plasarea refugiaților din Afganistan, Ucraina și alte țări sunt acum blocate din cauza opririi admiterii refugiaților. „A fost devastator. Nu mai vin refugiați”, spune Robin Wolzenburg de la LeadingAge Wisconsin.
Lynne Katman, fondatoarea Juniper Communities, subliniază că a fost întotdeauna dificil să găsești lucrători dedicați. „Munca este grea. Nu a fost întotdeauna cel mai bine plătit loc de muncă”, spune ea. „Dar mulți dintre imigranții care au ales această muncă consideră îngrijirea o profesie nobilă”.
