În câteva cuvinte
Inundații devastatoare în Texas au provocat o tragedie la tabăra de copii Camp Mystic. O investigație a dezvăluit că, cu puțin timp înainte de dezastru, Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a eliminat zeci de clădiri ale taberei de pe harta zonelor de risc, permițând extinderea acesteia într-o locație periculoasă.
Autoritățile de reglementare federale din SUA au aprobat în mod repetat contestații pentru a elimina clădirile taberei de fete Camp Mystic de pe harta zonelor cu risc de inundații la 100 de ani. Acest lucru a relaxat supravegherea, permițând taberei să funcționeze și să se extindă într-o luncă periculoasă, cu ani înainte ca apele furioase să provoace o tragedie.
În 2011, Agenția Federală pentru Managementul Situațiilor de Urgență (FEMA) a inclus prestigioasa tabără de vară într-o „Zonă Specială de Pericol de Inundații” pe harta sa pentru comitatul Kerr. Acest statut impunea obligativitatea asigurării împotriva inundațiilor și reglementări mai stricte pentru orice proiecte de construcție viitoare. Desemnarea indică o zonă susceptibilă de a fi inundată în timpul unei viituri de 100 de ani – un eveniment atât de sever încât are doar 1% șanse să se producă într-un an.
Situată într-o zonă joasă de-a lungul râului Guadalupe, într-o regiune cunoscută pentru viituri rapide, Camp Mystic a fost lovită de o inundație istorică ce a devastat proprietatea în dimineața zilei de 4 iulie, luând viața proprietarului de lungă durată, Dick Eastland. Experții au afirmat că inundația a fost mult mai severă decât evenimentul de 100 de ani prevăzut de FEMA și s-a deplasat atât de repede în timpul nopții, încât a surprins pe mulți nepregătiți.
Sarah Pralle, profesor asociat la Universitatea Syracuse, care a studiat pe larg hărțile de inundații ale FEMA, a declarat că este „deosebit de tulburător” faptul că o tabără responsabilă pentru siguranța atâtor tineri a primit scutiri de la reglementările de bază privind inundațiile. „Este un mister pentru mine de ce nu au luat măsuri pro active pentru a muta structurile departe de risc, cu atât mai puțin să conteste ceea ce pare o hartă foarte rezonabilă care arăta că aceste structuri se aflau în zona de inundații de 100 de ani,” a spus ea.
Ca răspuns la o contestație, FEMA a modificat harta comitatului în 2013 pentru a scoate 15 dintre clădirile taberei din zona de pericol. Înregistrările arată că acele clădiri făceau parte din Camp Mystic Guadalupe, veche de 99 de ani, care a fost devastată de inundațiile recente. După contestații ulterioare, între 2019 și 2020, FEMA a mai eliminat încă 15 structuri ale Camp Mystic. Aceste clădiri erau situate în apropiere, la Camp Mystic Cypress Lake, un sit soră deschis în 2020 ca parte a unei extinderi majore, care a suferit daune mai mici.
Experții susțin că solicitările Camp Mystic de a modifica harta FEMA ar fi putut fi o încercare de a evita obligația de a avea asigurare împotriva inundațiilor, de a reduce primele de asigurare sau de a facilita renovarea sau adăugarea de noi structuri sub reglementări mai puțin costisitoare. Pralle a adăugat că procesul de contestație favorizează adesea pe cei bogați și cu relații, cercetările sale arătând că FEMA aprobă aproximativ 90% din cererile de modificare a hărților.
Indiferent de deciziile FEMA, riscul era evident. O analiză a datelor realizată de First Street, o companie specializată în modelarea riscurilor climatice, a arătat că cel puțin 12 structuri de la Camp Mystic Guadalupe se aflau complet în zona inundabilă de 100 de ani a FEMA. Modelul First Street, care ia în considerare și precipitațiile abundente ce afectează cursurile de apă mai mici, plasează aproape întregul sit Camp Mystic Guadalupe la risc.
Într-o declarație, FEMA a minimalizat importanța modificărilor hărții, afirmând că acestea sunt „instantanee în timp, menite să arate standarde minime pentru managementul luncilor inundabile” și nu „predicții ale locurilor unde vor avea loc inundații”.
După obținerea excepțiilor, proprietarii Camp Mystic au invocat „succesul extraordinar” al taberei originale pentru a justifica necesitatea unui al doilea sit. Extinderea a inclus noi cabane, o sală de mese, o capelă și un poligon de tir cu arcul. La momentul tragediei, tabăra găzduia 557 de copii și peste 100 de angajați în cele două locații. Oficialii locali nu au răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la permisiunea de extindere.
