În câteva cuvinte
Pilotul neozeelandez Shane van Gisbergen a devenit favoritul principal în cursele NASCAR pe circuite rutiere, datorită unei tehnici unice de frânare pe care concurenții săi, inclusiv legende ale sportului, o consideră imposibil de învățat. El pornește din pole position la Sonoma, continuând o serie de victorii și performanțe de top.
Shane van Gisbergen, pilotul din Noua Zeelandă, s-a impus încă de la debutul său în NASCAR ca un sportiv de elită pe circuitele rutiere, câștigând chiar de la prima sa cursă în carieră. Acum, rivalii săi i-au studiat tehnica și l-au declarat favorit pentru a câștiga duminică pe circuitul Sonoma Raceway. El va porni din pole position pentru a doua săptămână consecutivă și pentru a treia oară în cinci curse.
„Este destul de impresionant, am avut câteva săptămâni foarte faine”, a spus pilotul de la Trackhouse Racing. „Este atât de cool cât de entuziasmați sunt toți și simți energia în atelier când intri. Este o atmosferă grozavă, toată lumea este încurajată.”
Van Gisbergen are o serie de două victorii consecutive pe circuitele de specialitate, după succesele de pe circuitul rutier din Mexico City (unde a câștigat cu un avans de 16,6 secunde pornind din pole position) și de duminica trecută pe străzile din Chicago (tot din pole position). El are cinci clasări consecutive pe locul șapte sau mai sus, începând cu Watkins Glen International în septembrie anul trecut.
„Este atât de bun și este rar să vezi pe cineva care să se remarce în acest fel și să se distanțeze de concurență”, a spus Kyle Larson, câștigătorul de anul trecut la Sonoma. „Este mult, mult, mult mai bun decât noi pe circuitele rutiere.”
Secretul, au aflat rivalii săi, este o tehnică de frânare „călcâi-vârf” (heel-toe) pe care niciunul dintre ei nu o poate stăpâni.
„Dacă aș încerca să învăț ceea ce face el, mi-ar lua până la pensie”, a spus Kyle Busch. Larson a adăugat: „Nu poți învăța un câine bătrân trucuri noi. Nu există nicio șansă să pot învăța să fac asta.”
Van Gisbergen, care a câștigat la Sonoma la debutul său în Xfinity Series anul trecut și a pornit sâmbătă din pole position în acea cursă, își va face duminică debutul în Cup Series pe pitorescul circuit din regiunea viticolă a Californiei de Nord.
Cu toate acestea, Denny Hamlin consideră că poate fi învins, dar nu va fi ușor pentru niciun pilot să oprească dominația lui van Gisbergen. „Cred că va fi nevoie ca lucrurile să nu meargă în favoarea lui, iar apoi cineva va trebui să nimerească totul perfect”, a spus Hamlin. „Asta, pentru mine, va fi probabil o provocare. Neutralizările ar putea da totul peste cap. El poate fi învins, doar pe viteză, dar aș spune că în ritm pur? Nu.”
Pe lângă modul în care van Gisbergen frânează, Hamlin a lăudat și abordarea neozeelandezului asupra circuitelor. „Abordarea sa în atacarea anumitor viraje pare să fie lucrul unde noi suntem mai reactivi”, a spus Hamlin. „Eu sunt mai reactiv la a vedea cum cineva abordează un viraj pentru a merge repede. El este proactiv și știe cum să abordeze, așa că este mai bun și mai rapid înaintea mea. Și până când încep să mă apropii, el își rafinează tehnica și merge și mai repede.”
