În câteva cuvinte
Un judecător din Virginia a ordonat procurorilor să furnizeze apărării documentele privind transferul unui expert criminalist digital. Expertul a contestat teoria oficială a anchetei, conform căreia soțul victimei a ademenit un alt bărbat pentru a-l înscena într-o dublă crimă.
Un judecător din Virginia a ordonat procurorilor să predea apărării documentația privind transferul unui examinator criminalist digital care a lucrat la un caz de dublă omucidere. Această decizie survine pe fondul acuzațiilor că poliția a înlăturat personalul care nu era de acord cu teoria principală a anchetei.
Judecătorul șef al tribunalului din Fairfax, Penney Azcarate, a dispus ca procurorul adjunct al Commonwealth-ului, Eric Clingan, să colecteze și să distribuie apărării lui Brendan Banfield orice documentație legată de schimbarea postului expertului. Banfield este acuzat de moartea soției sale, Christine Banfield, și a lui Joe Ryan, în februarie 2023.
Avocatul lui Brendan Banfield, John Carroll, a susținut în instanță că șefii poliției din comitatul Fairfax i-au transferat pe cei doi angajați care nu au fost de acord cu analiza probelor făcută de conducere. Disputa se concentrează pe premisa că soțul ar fi folosit o identitate falsă online (catfishing) pentru a atrage una dintre victime.
„Este o teorie în căutare de fapte, mai degrabă decât o serie de fapte care susțin o teorie”, a declarat Carroll în instanță.
Brendan Miller, examinatorul criminalist digital în cauză, a mărturisit că a analizat zeci de dispozitive și a concluzionat că Christine Banfield a intrat în contact cu Ryan printr-o platformă de socializare pentru persoane interesate de fetișuri sexuale, iar cei doi au discutat despre o întâlnire sexuală consensuală. Această concluzie contrazice teoria susținută de alți oficiali, potrivit căreia Brendan Banfield s-a dat drept soția sa pentru a-l ademeni pe Ryan la reședința lor, ca parte a unui plan de a-l înscena într-o dublă crimă.
Adjunctul șefului poliției, Patrick Brusch, a confirmat că i-a spus lui Miller că „nu va mai lucra niciodată la un caz de criminalistică digitală în biroul de crime majore” după ce acesta și-a prezentat analiza. Miller a fost transferat din unitatea de criminalistică digitală la sfârșitul anului 2023, deși Brusch a susținut că transferul nu a fost o măsură punitivă. O evaluare independentă realizată de departamentul de poliție al Universității din Alabama a confirmat concluziile lui Miller.
Inițial, în octombrie 2023, a fost arestată bona familiei, Juliana Peres Magalhães, care avea o relație amoroasă cu Brendan Banfield. Ea a fost de acord să coopereze cu autoritățile și a susținut teoria conform căreia soțul s-a aflat în spatele contului online, într-un complot pentru a-și ucide soția și a înscena totul ca un act de autoapărare împotriva unui prădător.
Deși judecătorul Azcarate nu a constatat că procurorii au ascuns intenționat informații, ea a subliniat că „transferul care ridică semne de întrebare instanței este cel al lui Miller, deoarece este legat de teoria acestui caz”. Procesul lui Brendan Banfield este programat pentru luna octombrie.
