În câteva cuvinte
Universitatea de Stat din Tennessee, prima universitate istoric pentru persoanele de culoare care lansează un program de hochei masculin, a amânat sezonul său inaugural cu un an, până în 2026-27, din cauza unor probleme financiare. Decizia a fost luată în colaborare cu NHL și Nashville Predators pentru a asigura viabilitatea și succesul pe termen lung al programului.
Universitatea de Stat din Tennessee (TSU) a anunțat amânarea cu un an a sezonului inaugural al programului său de hochei pe gheață masculin, din cauza unor provocări financiare legate de lansarea acestuia. Debutul echipei, numită Tigers, este acum programat pentru sezonul 2026-27, în loc de 2025-26, cum fusese planificat inițial.
Această decizie marchează o pauză temporară într-un proiect considerat istoric, deoarece TSU urmează să devină prima universitate istoric pentru persoanele de culoare (HBCU) care sponsorizează o echipă de hochei masculin în Divizia I a sportului universitar american. Programul a atras deja atenția, numindu-l pe Duante' Abercrombie în funcția de prim antrenor principal în aprilie 2024.
Oficialii universității au declarat joi că decizia de a amâna startul competițional a fost luată în colaborare cu Liga Națională de Hochei (NHL), echipa locală Nashville Predators și organizația College Hockey Inc. Aceștia au subliniat că măsura reflectă \"angajamentul comun de a construi un program sustenabil și competitiv încă din prima zi\".
\"Lucrând îndeaproape cu NHL și Predators, suntem de acord că un an suplimentar va oferi programului timpul și resursele necesare pentru a se lansa la capacitate maximă și cu succesul financiar pe termen lung în minte\", a declarat președintele interimar al TSU, Dwayne Tucker. \"Perioada suplimentară de pregătire se va concentra pe recrutare, planificarea facilităților, dezvoltarea personalului și eforturile de strângere de fonduri. De asemenea, se aliniază cu o viziune mai largă de a dezvolta sportul hocheiului în comunități diverse.\"
Comunicatul care anunță amânarea a menționat că universitatea a primit un grant de 250.000 de dolari de la Fondul de Dezvoltare a Industriei NHL/NHLPA și continuă să beneficieze de sprijinul echipei Predators.
\"Amânarea sezonului inaugural al echipei TSU Tigers pentru 2026-27 este pasul corect pentru a construi o fundație demnă de universitate\", a adăugat Kevin Westgarth, vicepreședintele NHL pentru dezvoltarea hocheiului și colaborare strategică.
