În câteva cuvinte
Novak Djokovic, în vârstă de 38 de ani, s-a calificat în semifinalele de la Wimbledon, unde îl va înfrunta pe liderul mondial, Jannik Sinner. Veteranul sârb a declarat că motivația sa principală este competiția cu tânăra generație de jucători care domină circuitul masculin.
La 38 de ani, Novak Djokovic demonstrează din nou că vârsta este doar un număr, calificându-se într-o nouă semifinală la Wimbledon. În timpul unui interviu pe Terenul Central, sârbul a fost întrerupt de aplauzele publicului în timp ce vorbea despre performanța sa. „Vă mulțumesc că îmi aclamați vârsta. Apreciez foarte mult. Mă face să mă simt foarte tânăr,” a zâmbit el. „Un alt lucru care mă face să mă simt tânăr este competiția cu tinerii.”
Și ce competiție! Djokovic, ultimul reprezentant al unei ere de aur în tenisul masculin, se pregătește de o confruntare de foc. După ce l-a învins în sferturi pe Flavio Cobolli, în vârstă de 23 de ani, pentru a ajunge la a 52-a sa semifinală de Grand Slam, sârbul îl va întâlni vineri pe liderul mondial, Jannik Sinner, și el în vârstă de 23 de ani, pentru un loc în finală.
„Asta mă motivează – să văd cât de mult pot încă să merg cot la cot cu acești băieți,” a declarat Djokovic, cap de serie numărul șase.
Provocarea este una uriașă. Djokovic a pierdut ultimele patru meciuri directe împotriva lui Sinner, inclusiv semifinala de la Australian Open din acest an. Mai mult, sârbul a fost învins în ultimele două finale de la Wimbledon de Carlos Alcaraz, care este cu aproape 16 ani mai tânăr.
Alcaraz și Sinner, pe care Djokovic i-a numit „liderii tenisului masculin de astăzi”, au câștigat împreună ultimele șase trofee de Grand Slam. În cealaltă semifinală, Carlos Alcaraz (22 de ani), cap de serie numărul 2, îl va înfrunta pe americanul Taylor Fritz (27 de ani), cap de serie numărul 5.
Cu toate acestea, palmaresul lui Djokovic este copleșitor: 7 titluri la Wimbledon – la doar unul distanță de recordul lui Roger Federer – un total de 100 de turnee câștigate și cele mai multe săptămâni petrecute pe locul 1 în clasamentul mondial. „Este o legendă a sportului nostru,” a spus Cobolli după înfrângerea în fața sârbului.
Deși Sinner conduce în meciurile recente, el nu l-a învins niciodată pe Djokovic pe iarba de la Wimbledon. „Ne cunoaștem foarte bine jocul, dar nu l-am învins niciodată aici. Va fi o provocare foarte, foarte dificilă,” a recunoscut italianul. Un mic semn de întrebare planează asupra ambilor jucători: Djokovic a suferit o căzătură incomodă în ultimul său meci, în timp ce Sinner s-a accidentat la cotul drept în optimi.
