În câteva cuvinte
În Burkina Faso, o țară cu 23 de milioane de locuitori, activează un singur oftalmolog pediatru, Dr. Claudette Yaméogo. Ea se confruntă cu provocări imense salvând vederea copiilor afectați de traume și boli, în condiții de sărăcie și conflict armat.
În Bobo-Dioulasso, Burkina Faso, o dramă tăcută se desfășoară zilnic. Isaka Diallo se juca cu prietenii când o piatră i-a lovit ochiul stâng. Timp de două săptămâni, părinții săi au căutat un oftalmolog prin spitalele din vestul țării. Clinica din sat i-a prescris doar analgezice, iar alți lucrători medicali nu au știut ce să facă.
Când au ajuns în cele din urmă la Dr. Claudette Yaméogo, singurul oftalmolog pediatru din Burkina Faso, leziunea devenise prea dificil de tratat. „Trauma a devenit severă,” a spus Yaméogo despre starea lui Diallo. „Cazuri ca ale lui trebuie tratate în primele șase ore, dar eu îl văd după două săptămâni și este deja prea târziu.”
Aceasta este o problemă comună într-o țară cu aproximativ 23 de milioane de locuitori, care are doar 70 de oftalmologi în total. Dr. Yaméogo, care și-a început practica la sfârșitul anului trecut, descrie munca sa ca fiind copleșitoare. Adesea, ea vizitează gratuit familiile care nu își permit îngrijirea medicală sau nu pot ajunge la spitalul unde lucrează.
Deși datele despre defectele de vedere la copii în Burkina Faso sunt limitate, se estimează că 450 de milioane de copii la nivel global au o problemă de vedere care necesită tratament, conform Agenției Internaționale pentru Prevenirea Orbirii. Intervenția tardivă poate schimba dramatic viitorul unui copil, multe astfel de cazuri fiind în țările mai puțin dezvoltate.
În Burkina Faso, aproximativ 70% din populație trăiește în zone rurale. Cu toate acestea, oftalmologii sunt concentrați în capitala Ouagadougou și în alte orașe mari, făcându-i inaccesibili pentru mulți. În timp ce în regiunea Hauts-Bassins din vestul țării au fost efectuate peste 2.000 de proceduri oftalmologice în 2024, doar 52 dintre acestea au avut loc în zonele rurale.
Pe lângă dificultățile de acces la servicii medicale, familia lui Diallo se numără printre cele 2 milioane de persoane strămutate de violențele care au cuprins părți ale țării. Pentru a ajunge la spitalul Dr. Yaméogo din satul unde s-au refugiat, au trebuit să parcurgă 40 de kilometri pe o motocicletă, cheltuind 7.500 de franci CFA (aproximativ 13 dolari), un preț exorbitant pentru o familie de fermieri.
Dr. Yaméogo spune că cel puțin 70% dintre cazurile de traume la copii tratate la spital provin din zone rurale, unde riscul de expunere — fie din cauza conflictelor, fie a jocurilor — este mai mare. „Un ochi de copil nu este la fel ca cel al unui adult, de aceea avem nevoie de specialiști pentru a trata problemele devreme, astfel încât copilul să se poată dezvolta corespunzător,” explică Jean Diallo, președintele Societății de Oftalmologie din Burkina Faso, subliniind importanța diagnosticării precoce a unor boli precum retinoblastomul sau cataracta congenitală.
În timpul unei alte consultații, Dr. Yaméogo i-a spus familiei lui Fatao Traoré, în vârstă de 5 ani, că băiatul are nevoie de o intervenție chirurgicală la cornee în urma unei răni suferite în timp ce se juca cu un băț. Tatăl, copleșit, nu știa de unde va găsi banii pentru operație. Pe hârtie, guvernul acoperă costurile pentru copiii sub 5 ani, dar adesea medicamentele nu sunt disponibile în spitale. O astfel de operație poate costa 100.000 de franci CFA (179 de dolari), echivalentul venitului familiei pe mai multe luni. „Uneori simt o strângere de inimă,” mărturisește doctorița.
