În câteva cuvinte
Comisarul conferinței Big 12 din fotbalul universitar american, Brett Yormark, susține un model de playoff extins la 16 echipe, unde calificarea se bazează pe merit („5 campioni de conferință și 11 echipe calificate pe baza performanței”), opunându-se ideii de a oferi locuri garantate celor mai puternice conferințe. El argumentează că un sistem echitabil este esențial pentru sănătatea pe termen lung a sportului.
O dezbatere aprinsă a izbucnit în culisele fotbalului universitar american, o industrie de miliarde de dolari, cu privire la viitorul format al campionatului național, cunoscut sub numele de College Football Playoff (CFP). Pe măsură ce se discută extinderea playoff-ului de la 12 la 16 echipe, comisarul conferinței Big 12, Brett Yormark, a devenit un avocat vocal pentru un sistem bazat pe merit, în detrimentul locurilor garantate pentru ligile de elită.
Yormark insistă asupra unui model „5-11”, în care cinci locuri automate ar fi acordate celor mai bine clasați campioni de conferință, iar restul de 11 locuri ar fi disponibile pentru celelalte echipe de top, pe baza performanței lor pe parcursul sezonului. Această propunere se opune direct ideii ca cele mai puternice și bogate conferințe, precum SEC și Big Ten, să primească mai multe locuri garantate, indiferent de rezultate.
„Avem responsabilitatea de a face ceea ce este corect pentru fotbalul universitar... nu ceea ce este corect pentru una, două sau mai multe conferințe”, a declarat Yormark. „Cred că modelul 5-11 este corect. Calificarea trebuie câștigată pe teren. Iubesc formatul actual, dar dacă îl vom extinde, trebuie să o facem într-un mod corect și echitabil, care să ofere o șansă tuturor.”
Poziția sa subliniază o luptă de putere fundamentală în sportul universitar american. Începând cu 2026, conferințele SEC și Big Ten vor avea o influență și mai mare asupra formatului playoff-ului datorită unui nou contract de televiziune de 7,8 miliarde de dolari. Cu toate acestea, Yormark, susținut și de comisarul conferinței ACC, Jim Phillips, argumentează că sportul nu trebuie să imite modelele profesioniste precum NFL.
„Nu avem nevoie de un model profesionist, pentru că nu suntem NFL”, a adăugat Yormark. „Suntem fotbalul universitar și trebuie să ne comportăm ca atare.”
Conferința Big 12, aflată sub conducerea sa, a trecut recent printr-o perioadă de transformare și extindere, ajungând la 16 echipe. Yormark consideră că un sistem bazat pe merit va încuraja competitivitatea și va permite și altor universități să aspire la cele mai înalte niveluri ale competiției.
