În câteva cuvinte
O dispută prelungită privind salariile apărătorilor publici din statul american Massachusetts a dus la o situație fără precedent. Instanțele au început să elibereze inculpați, inclusiv o persoană acuzată de o infracțiune gravă, din cauza lipsei de reprezentare legală.
O criză fără precedent lovește sistemul judiciar din statul american Massachusetts, unde inculpații, inclusiv cei acuzați de infracțiuni grave, sunt eliberați din arest din cauza unei dispute prelungite privind salarizarea avocaților din oficiu. Situația a escaladat după ce o hotărâre a celei mai înalte instanțe a statului a impus eliberarea persoanelor reținute care nu au reprezentare legală timp de o săptămână.
Primii patru inculpați fără avocat au fost eliberați luni de un judecător din Boston. Printre aceștia se numără un bărbat acuzat că și-a strangulat prietena însărcinată. Această măsură, cunoscută sub numele de „protocolul Lavallee”, ar putea duce la și mai multe eliberări în zilele următoare dacă autoritățile nu răspund cererilor apărătorilor publici.
Avocații din oficiu solicită o majorare salarială, argumentând că sunt cel mai prost plătiți din regiunea New England. Propunerea lor viza creșterea onorariilor de la 65$ la 73$ pe oră în instanțele districtuale și de la 120$ la 150$ pe oră pentru cazurile de crimă. Cu toate acestea, bugetul pentru anul fiscal 2026, semnat de guvernatorul democrat Maura Healey, nu a inclus nicio majorare. Drept urmare, avocații au refuzat să preia cazuri noi încă din luna mai.
„Deși decizia instanței de a implementa protocoalele Lavallee este un pas critic pentru a ne asigura că oamenii nu sunt ținuți în custodie fără avocați, este departe de a fi o soluție la criză”, a declarat Shira Diner, lector la Facultatea de Drept a Universității din Boston. „Fără avocați compensați corespunzător, sistemul nu poate funcționa.”
Liderii legislativi democrați ar trebui să ia în considerare un buget suplimentar, dar nu există semne imediate că un astfel de plan ar fi în lucru. Între timp, republicanii o acuză pe guvernatoarea Healey de crearea unei „crize constituționale în plină desfășurare”.
Conform protocolului, dacă un inculpat nu are avocat timp de 45 de zile, acuzațiile împotriva sa trebuie retrase. La 29 iunie, peste 1.100 de inculpați nu aveau apărător legal, dintre care peste 60 se aflau în arest. Problema finanțării apărării publice nu este unică pentru Massachusetts; state precum Wisconsin, Minnesota și Oregon s-au confruntat recent cu crize similare, fiind nevoite să majoreze fondurile pentru a menține funcționalitatea sistemului judiciar.
