În câteva cuvinte
Inundații catastrofale în Texas au provocat moartea a 80 de persoane. Tragedia a declanșat o dezbatere aprinsă despre rolul reducerilor de personal de la Serviciul Național de Meteorologie, implementate de administrația Trump, în acuratețea prognozelor și prevenirea victimelor.
O tragedie devastatoare a lovit statul Texas, unde inundații torențiale au dus la moartea a cel puțin 80 de persoane, inclusiv peste douăzeci de fete și consilieri dintr-o tabără de vară de pe malul râului Guadalupe. Acest dezastru a declanșat o dezbatere politică aprinsă la Washington, centrul discuțiilor fiind posibila legătură între catastrofă și reducerile masive de personal de la Serviciul Național de Meteorologie (NWS), implementate de administrația președintelui Donald Trump.
De luni de zile, foști oficiali federali și experți externi avertizau că subfinanțarea și tăierile de posturi de la NWS ar putea pune vieți în pericol. După inundațiile din Texas, oficialii locali au criticat prognozele meteo, considerându-le inadecvate. Democrații au legat rapid aceste deficiențe de reducerile de personal, în timp ce majoritatea republicanilor din stat au evitat să dea vina pe administrația Trump.
Biroul NWS responsabil pentru regiunea afectată avea cinci angajați în tură în noaptea furtunii, numărul standard pentru o alertă de vreme severă. Oficiali actuali și foști ai agenției au apărat activitatea meteorologilor, subliniind că au fost emise avertismente urgente de inundații catastrofale înainte ca nivelul râului să crească periculos. „A fost un serviciu excepțional... acest lucru arată gradul de conștientizare al meteorologilor de la biroul NWS”, a declarat Brian LaMarre, un meteorolog pensionat recent.
Cu toate acestea, persistă întrebări despre nivelul de coordonare între NWS și autoritățile locale. Administrația Trump a redus personalul la aproape jumătate din cele 122 de birouri NWS la nivel național, iar sute de prognozatori cu experiență au fost încurajați să se pensioneze anticipat. Site-ul biroului regional care acoperă zona dezastrului arată că 6 din 27 de posturi sunt vacante, inclusiv cel al unui manager cheie responsabil de emiterea alertelor și coordonarea cu serviciile de urgență.
În replică la critici, președintele Trump a declarat că reducerile de posturi nu au afectat prognozele meteo, descriind tragedia ca fiind un eveniment imprevizibil: „S-a întâmplat în câteva secunde. Nimeni nu se aștepta. Nimeni nu a văzut-o venind”.
Însă foștii directori ai NWS avertizează că aceste reduceri duc la un exod de creiere care periclitează capacitatea guvernului de a emite prognoze precise și la timp. „Situația ajunge la un punct în care ceva ar putea ceda”, a spus Louis Uccellini, care a condus NWS sub trei președinți. „Oamenii sunt epuizați, lucrând noaptea și apoi fiind prezenți și ziua, deoarece tura următoare are personal insuficient.”
Aceste tăieri fac parte dintr-un efort mai larg al republicanilor de a dezmembra și privatiza multe dintre funcțiile Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA), agenția-mamă a NWS. Criticii se tem că acest lucru ar putea duce la un sistem fragmentat, în care serviciile private ar putea neglija comunitățile mici sau ar putea întârzia alertele de urgență, ducând la pierderi de vieți ce ar putea fi evitate. Cu sezonul uraganelor în plină desfășurare, îngrijorările privind calitatea prognozelor viitoare sunt mai profunde ca niciodată.
