În câteva cuvinte
Pilotul Alex Bowman revine la Chicago pentru o etapă din NASCAR Cup Series, unde anul trecut a obținut o victorie importantă. După performanțe recente bune, el este hotărât să lupte pentru prima victorie a sezonului.
Alex Bowman crede că se mișcă în direcția corectă. Iar revenirea NASCAR Cup Series în Chicago, duminică, este un moment potrivit pentru pilotul de la Hendrick Motorsports.
Anul trecut, Bowman a câștigat cursa pe circuitul stradal din centrul orașului Chicago, punând capăt unei serii de 80 de curse fără victorie și asigurându-și un loc în playoff. În acest sezon, el încă își caută prima victorie, dar a terminat pe locul al treilea în Atlanta.
Bowman, în vârstă de 32 de ani, este singurul pilot care a câștigat atât pe Chicagoland Speedway din Joliet (în 2019), cât și pe circuitul stradal din Chicago. "În ceea ce privește încrederea înainte de această cursă, simt că suntem pe deplin capabili", a declarat el sâmbătă. "De obicei, ne descurcăm destul de bine pe circuitele rutiere. Așa că am multă încredere venind în aceste locuri".
Bowman a întâmpinat dificultăți la începutul lunii iunie, terminând pe locurile 36 în Nashville și Michigan. Dar apoi pilotul Chevroletului cu numărul 48 a reușit să schimbe situația în Mexico City, terminând pe locul al patrulea la Autódromo Hermanos Rodríguez — un circuit rutier de 2,42 mile cu 15 viraje.
Trei dintre ultimele opt curse înainte de playoff se vor desfășura pe circuite rutiere: Chicago, Sonoma weekendul viitor și Watkins Glen pe 10 august.
Bowman a menționat că îi place Chicago deoarece acest circuit este foarte diferit de restul calendarului NASCAR. "Majoritatea anului facem cam același lucru", a spus el. "Așa că, să mergi prin oraș spre circuit... face acest eveniment diferit și puțin mai plăcut. Iar dificultatea unui circuit stradal în general este super distractivă. Este foarte tehnic și este foarte puțin loc de eroare".
Anul trecut, Bowman a reușit să îl țină în spate pe Tyler Reddick pentru a câștiga cursa pe circuitul cu 12 viraje și o lungime de 2,2 mile — o cursă dificilă cu guri de canal și tranziții de la beton la asfalt și înapoi. Cursele din ultimii doi ani au fost scurtate din cauza ploii, iar duminică sunt așteptate din nou precipitații.
Bowman concurează și în runda a doua a unei alte competiții NASCAR în acest weekend. Se va confrunta cu Bubba Wallace după ce cei doi s-au ciocnit în Chicago anul trecut.
În timpul turului de răcire de după victoria sa de anul trecut, Bowman a fost lovit de Wallace în perete. Mai devreme în cursă, Bowman l-a făcut pe Wallace să se învârtă. "Cred că eu și el suntem total bine acum", a spus Bowman. "Dar da, adică, el a fost foarte rapid aici în trecut. Nu prea te gândești la el ca la un pilot specialist pe circuite rutiere, dar aici, anul trecut, a fost foarte rapid. Deci, va fi o luptă dificilă".
Confruntarea directă cu Bowman a atras cu siguranță atenția lui Wallace. "Sunt sigur că știe că o simplă ciocnire cu portierele nu ne echilibrează", a spus Wallace. "Vom vedea ce se întâmplă".
