În câteva cuvinte
În primul meci al seriei de trei jocuri de rugby, "All Blacks" au obținut o victorie împotriva Franței cu scorul 31-27. Echipa franceză, prezentată într-un lot slăbit, a demonstrat o luptă acerbă și a surprins experții prin jocul său.
DUNEDIN, Noua Zeelandă — O echipă a Franței de rugby, lipsită de majoritatea jucătorilor importanți după recenta victorie în Turneul celor Șase Națiuni, a pus mari probleme Noii Zeelande înainte de a ceda cu 31-27 în primul meci test de sâmbătă, ajungând astfel condusă cu 1-0 în seria de trei meciuri.
Franța a fost considerată un outsider major, având opt debutanți în formație, în timp ce de trei ori campionii mondiali, "All Blacks", au folosit combinații dovedite.
Cu toate acestea, Franța a marcat primele 10 puncte ale meciului, inclusiv prima încercare prin Mickael Guillard, și a rămas aproape de "All Blacks" pe parcursul întregului joc, ripostând de fiecare dată când Noua Zeelandă înscria.
Criticii au condamnat vehement decizia Franței de a lăsa acasă majoritatea jucătorilor de top, deoarece turneul din Noua Zeelandă se suprapunea cu finalul sezonului cluburilor franceze. O echipă franceză, formată în mare parte din jucători tineri și lipsiți de experiență, a răspuns pe deplin acestor critici sâmbătă.
„Au existat multe voci din afară care spuneau că vom veni, vom primi 50 de puncte, că nu avem forța să jucăm împotriva unei echipe ca aceasta”, a declarat jucătorul francez de linia a doua, născut în Canada, Tyler Duguid. „Am arătat mult spirit în această seară. Știam că vom intra cu multă intensitate și vom fi uniți, iar ceea ce ne lipsește în experiență putem aduce cu spirit.”
Franța a câștigat majoritatea duelurilor din meci: în aer, la ruck și mol, și în contacte, în timp ce "All Blacks" au oferit o altă performanță lipsită de spirit sub conducerea antrenorului principal Scott Robertson.
"All Blacks" au arătat cel mai bine atunci când au reușit să accelereze ritmul, așa cum au făcut pentru a marca încercări prin Will Jordan și Tupuo Vaa'i, preluând pentru prima dată conducerea în meci cu 14-10.
Însă nu au reușit să mențină acest ritm pe parcursul meciului din cauza erorilor frecvente și a rezistenței defensive franceze.
Jordan a marcat o a doua încercare, iar centrul Jordie Barrett a reușit și el o reușită. Dar "All Blacks" au avut și încercări anulate, marcate de Barrett, Jordan și centrul Billy Proctor. Încercarea lui Barrett a dus "All Blacks" la conducere cu 21-13 la pauză.
Franța a marcat prin Gabin Villiere la începutul reprizei secunde, după ce "All Blacks" au greșit la primirea reluării.
Și când Jordan a dus "All Blacks" la conducere cu 28-20, Franța a răspuns din nou prin Cameron Woki, restabilind diferența de un punct. În acel moment, "All Blacks" au fost forțați într-o poziție umilitoare de a trebui să țintească spre buturi pentru a stabili o diferență sigură de patru puncte și a evita să fie vulnerabili la o penalitate târzie.
„A fost destul de strâns spre final”, a declarat căpitanul "All Blacks", Scott Barrett. „Am creat cu siguranță suficiente oportunități, ne-am ținut bine în joc, și s-a decis chiar pe final.”
"All Blacks" l-au pierdut pe aripa Sevu Reece din cauza unei lovituri la cap în primul minut al meciului și au fost nevoiți să își reorganizeze linia de treisferturi, cu Damian McKenzie intrând ca fundaș.
Dar aceasta a fost o mică scuză pentru performanța dezorganizată, indisciplinată și plină de erori pe care au arătat-o. "All Blacks" au lipsit de fizicalitate și leadership, așa cum s-a întâmplat în repetate rânduri sub antrenamentul lui Robertson.
Înaintarea franceză a fost superbă, iar jucătorii din liniile din spate au fost inspirați de performanțe remarcabile ale fundașului Theo Attisogbe, care a fost constant evaziv, și ale centrilor Emilien Gailleton și Gael Fikou. Toți trei au jucat un rol esențial în prima încercare a Franței.
Jucătorul de linia a doua Fabian Holland, primul jucător din Olanda care a evoluat pentru "All Blacks", a avut un debut puternic, iar Vaa'i a fost și el constant. Liniei din spate a "All Blacks" i-a lipsit coerența și ar putea necesita o reorganizare înainte de următorul meci test.
Echipele se întâlnesc din nou la Wellington sâmbăta viitoare și la Hamilton o săptămână mai târziu.
