În câteva cuvinte
Keegan Bradley a câștigat Travelers Championship, recuperând trei lovituri în ultimele găuri. El l-a întrecut pe Tommy Fleetwood și și-a întărit șansele de a participa la Cupa Ryder. Victoria a fost o senzație pentru publicul local.
Căpitanul Cupei Ryder, Keegan Bradley, a reușit o revenire spectaculoasă, recuperând trei lovituri în ultimele patru găuri și reușind un birdie la a 18-a gaură, sub uralele entuziaste ale mulțimii locale de duminică, pentru un scor de 2 sub par (68) și victoria la Travelers Championship.
Victoria nu a făcut decât să consolideze poziția lui Bradley în cursa pentru un loc în echipa pentru meciurile Cupei Ryder din septembrie împotriva Europei la Bethpage Black. El a urcat pe locul 9 în clasament.
El l-a depășit în cele din urmă pe Tommy Fleetwood, care a adus punctul decisiv pentru Europa la Marco Simone în urmă cu doi ani.
Rămas cu o lovitură în spate față de Fleetwood înainte de a 18-a gaură, Bradley a executat o lovitură care a lăsat mingea la mai puțin de 6 picioare de cupă. Fleetwood părea pe punctul de a obține prima sa victorie în turneul PGA Tour, dar a trimis lovitura la aproximativ 50 de picioare și a avut nevoie de trei putt-uri pentru un bogey, terminând cu un 72.
Bradley nu s-a clintit din loc în timp ce mingea a căzut în cupă și și-a încordat pumnul. Favoritul New England a oferit un thriller la TPC River Highlands, terminând finalul pe o căldură chinuitoare de 35 de grade Celsius cu un putt de birdie de 35 de picioare la a 15-a gaură și un putt de 6 picioare la final.
"Dintre toate loviturile și putt-urile pe care le-am dat, cred că pe acesta îl voi ține minte cel mai mult", a spus el despre birdie-ul său final.
A fost o lovitură devastatoare pentru Fleetwood, englezul de 34 de ani care a construit o carieră solidă în întreaga lume, dar nu are nicio victorie în 84 de starturi în turneele regulate PGA Tour. El a avut un început dificil, apoi s-a redresat, dar nu a reușit să convertească o pereche de putt-uri de aproximativ 6 picioare în ultimele cinci găuri.
Russell Henley a reușit un chip-in de pe partea opusă a green-ului de la a 18-a gaură pentru un birdie și a terminat cu un 69, alăturându-se lui Fleetwood la o lovitură în spate. Henley și-a autoimpus o penalizare de o lovitură în runda a doua, când a văzut mingea mișcându-se o adâncime de dimple în timp ce își pregătea chip-ul.
El a notificat oficialii, a confirmat regula cu aceștia și a adăugat o lovitură la scorul său pentru o încălcare pe care doar el o văzuse.
Bradley are două victorii în evenimente de semnătură în ultimele 10 luni - doar Scottie Scheffler a câștigat mai mult de la sfârșitul lunii august dintre jucătorii aflați în fața lui în clasamentul Cupei Ryder.
Când a fost întrebat pe green-ul de la a 18-a gaură dacă ar trebui să facă parte din echipă, Bradley a spus doar: "Hai, SUA!"
A auzit asta de multe ori într-o zi însorită în care indicele de căldură se apropia de trei cifre, mai ales când a băgat mingea la a noua gaură pentru a rămâne în luptă.
Bradley s-a alăturat lui Fleetwood, care a făcut bogey la trei dintre primele patru găuri, înainte de a se întoarce pe ultimele nouă. Dar englezul a început să se distanțeze cu o pereche de birdie-uri și conducea cu două lovituri când a lovit un wedge de 6 picioare la a 14-a gaură.
Lovitura lui Bradley a zburat peste green într-o zonă înfundată din bunker, și tot ce a putut face a fost să o scoată la 40 de picioare și să facă bogey, rămânând în urmă cu trei lovituri.
Dar a reușit un putt de birdie de 35 de picioare la a 15-a. Fleetwood a trimis lovitura mult peste la par-3 a 16-a, a chip-uit în jos la aproximativ 20 de picioare distanță, făcând un bogey, ceea ce a redus avantajul la o singură lovitură și a pregătit scena pentru inversarea care i-a adus lui Bradley a doua victorie la Travelers în trei ani.
Toate victoriile sunt speciale pentru nativul din Vermont care joacă în singurul turneu PGA Tour din nord-est. Aceasta a fost însoțită de scandări "SUA! SUA!" după fiecare putt reușit, în special după cel final.
Bradley a terminat la 15 sub par (265) și a câștigat 3,6 milioane de dolari pentru primul său titlu la un eveniment de semnătură. El a câștigat și BMW Championship, al doilea eveniment din play-off-ul FedEx Cup, în august anul trecut la Cherry Hills, lângă Denver.
Bradley, care a împlinit 39 de ani la începutul acestei luni, a câștigat la aniversarea apelului telefonic prin care i s-a cerut să fie căpitanul Cupei Ryder.
Harris English (65) și-a consolidat speranțele pentru Cupa Ryder, împărțind locul al patrulea cu Jason Day (68).
Scottie Scheffler, care a împărțit conducerea după 36 de găuri înainte de un 72 în runda a treia, a terminat cu un 65 și a împărțit locul al șaselea cu Rory McIlroy, care a avut și el un 65. Ei au terminat la trei lovituri în spate.
Scheffler și McIlroy și-au asigurat deja locuri în echipa Cupei Ryder. Bradley va fi și el acolo. Rămâne de văzut ce rol va juca.
