În câteva cuvinte
Jucătoarea australiană Minjee Lee a preluat un avans de patru lovituri la KPMG Women’s PGA Championship, realizând singurul round fără bogey al turneului până acum, în condiții de vânt dificile în Texas.
FRISCO, Texas. Minjee Lee știe să joace în condiții de vânt, fiind crescută în Australia și locuind acum în North Texas. De asemenea, are experiență în câștigarea turneelor majore.
Dubla campioană de Grand Slam este în poziția de a obține un altul după ce a reușit primul round fără bogey pentru oricine în timpul vânturosului KPMG Women’s PGA Championship. Rezultatul său de 3-sub par, 69, în runda a treia de sâmbătă, a propulsat-o în frunte, cu patru lovituri avans față de Jeeno Thitikul.
„Mă antrenez constant în condiții de vânt... Este vânt, dar nu chiar așa de puternic, și este foarte constant”, a spus Lee. „Da, pot lovi o minge cu o traiectorie joasă, dar trebuie să joci și vântul. Trebuie să joci atât de mult în plus aici, încât trebuie să fii puțin mai creativă.”
Lee se afla la 6-sub par 210 după ce a început runda cu trei lovituri în spatele lui Thitikul, jucătoarea numărul 2 mondial, care a condus singură la sfârșitul fiecăreia dintre primele două zile. Lee a trecut în față cu un par de 2 picioare la gaura a 12-a (405 yarzi), în timp ce Thitikul a avut al doilea bogey consecutiv și al patrulea al zilei, pe drumul spre o rundă de 76.
„A jucat absolut un joc de nota «A», cu siguranță”, a spus Thitikul. „Nu am văzut-o să greșească deloc astăzi.”
Când Lee a greșit, a reușit să se redreseze în 7 din 7 situații.
Departe de Sahalee, de lângă Seattle, înconjurată de copaci, unde s-a desfășurat Women’s PGA anul trecut, Fields Ranch East de la PGA Frisco este mult mai deschisă și expusă vântului omniprezent din Texas, care a fost cel mai puternic din întreaga săptămână sâmbătă. Rafalele au depășit 30 mph, cu previziuni similare pentru duminică. Temperaturile s-au menținut din nou în jur de 35°C.
Nelly Korda, jucătoarea numărul unu mondial, a descris condițiile ca fiind „pur și simplu brutale” după runda sa de 72, care a început cu două bogey-uri consecutive. Ea a terminat cu cinci birdie-uri și cinci bogey-uri și este la egalitate pe locul șase cu 2-peste par 218.
Lee și Thitikul, care își caută primul titlu major, au fost singurele jucătoare rămase sub par și vor juca din nou împreună duminică. Lexi Thompson (75) a fost la egalitate pe locul trei cu 1-peste par, alături de Hye Jin Choi (72) și Miyu Yamashita (73).
Thitikul, din Thailanda, a reușit singurul birdie de sâmbătă dintre cei 78 de jucători la gaura a opta, par-3, de 172 de yarzi, unde doar 29% dintre loviturile de la tee din toată săptămâna au rămas pe green. Acest birdie de 13 picioare a fost primul ei al zilei și a dus-o la 5-sub par, cu două lovituri avans față de Lee.
Dar avantajul lui Thitikul a dispărut după două bogey-uri consecutive pe a doua jumătate a traseului. A ratat un put de 4 picioare la gaura a 11-a (383 de yarzi), prima sa greșeală de la o distanță mai mică de 5 picioare din această săptămână. Apoi lovitura sa de la tee la gaura a 12-a (417 yarzi) a deviat mult spre dreapta într-o zonă penalizată.
Lee, care a câștigat US Women’s Open în 2022 și Evian Championship în Franța în 2021, a jucat constant sâmbătă, cu opt par-uri consecutive înainte de un birdie de 4 picioare la gaura a noua (487 de yarzi). Celelalte birdie-uri ale sale au fost de la 18 picioare la gaura a 14-a, par-5, de 515 yarzi, și de la 1,5 picioare la gaura a 15-a, par-4, de 236 de yarzi, înconjurată de buncăre.
Recunoscând că un avans de patru lovituri „pare foarte mare”, Lee nu ia nimic de-a gata.
„Evident, duminica la un major este o altă poveste. Acesta este runda a treia, așa că cred că, știți, trebuie să sap adânc și să obțin un scor, chiar și cu un avans de patru lovituri”, a spus ea. „Așa că o să-mi cobor capul și o să lucrez la lucrurile pe care le pot face și o să o fac cât de bine pot.”
Trei putt-uri ale lui Thitikul de la 50 de picioare la gaura 14 au fost al treilea ei bogey într-un interval de patru găuri.
„Cu siguranță frustrată de rezultatul de astăzi, puțin, de exemplu, că nu am reușit put-urile ca în primele două zile”, a spus Thitikul. „Dar totuși pe partea pozitivă, că doar doi jucători au reușit sub par după trei runde, și eu sunt una dintre ei.”
Lexi Thompson, semi-retrasă, jucând în penultima grupă, a trimis lovitura sa de la tee la gaura a întâi, par-5, de 517 yarzi, pe fairway, o lovitură de 207 yarzi împotriva vântului. Dar a lovit greșit a doua minge care a mers doar 117 yarzi, apoi a trimis următoarea lovitură spre dreapta, o minge care nu a fost găsită niciodată, rezultând o penalizare și un triple bogey. A urmat cu un alt bogey la gaura a doua, dar a avut două birdie-uri și un singur bogey în restul rundei.
Thompson, care joacă în acest sezon, a câștigat singurul ei major în 2014 (Kraft Nabisco Championship), dar cele 13 clasări în top cinci la majore din 2013 sunt cele mai multe dintre toți jucătorii și printre cele 20 de clasări în top 10 la aceste evenimente.
Rookie-ul LPGA Rio Takeda a început cu un bogey 6 la prima gaură după ce a început runda la egalitate cu Lee pentru locul doi. Takeda a avut ulterior două double bogey-uri.
Grace Kim a avut cea mai bună rundă a zilei cu un scor de 68, care a inclus șase birdie-uri și două bogey-uri, urcând de la egalitate pe locul 68 la egalitate pe locul 10. Minjee Lee și Andrea (71) au fost singurele care au mai avut runde sub par. Kim, printre cei 11 jucători care au trecut cut-ul cu 7-peste par, a început la 6:55 dimineața ora locală, cu șase ore înainte de ultima grupă.
A fost chiar și un hole-in-one – Brianna Do a reușit un as la gaura a patra, de 150 de yarzi.
