În câteva cuvinte
Săptămâna a șasea a procesului lui Sean „Diddy” Combs a inclus prezentarea de înregistrări video și excluderea unui jurat. Acuzarea își încheie partea, iar apărarea se pregătește pentru un răspuns scurt.
A șasea săptămână a procesului privind traficul de persoane împotriva lui Sean „Diddy” Combs a fost scurtată de o sărbătoare și de boala unui jurat, în timp ce procurorii aproape și-au încheiat cazul, pregătind terenul pentru o prezentare a apărării de una sau două zile săptămâna viitoare.
În primele cinci săptămâni ale procesului, jurații au auzit în mod repetat mărturii despre evenimente sexuale maraton alimentate de droguri, descrise ca „freak-offs” de către una dintre fostele iubite ale lui Combs și ca „nopți la hotel” de către o alta. În săptămâna a șasea, le-au fost arătate aproximativ 20 de minute de înregistrări video de la evenimentele de zile întregi.
Combs, fondatorul Bad Boy Entertainment, a pledat nevinovat la acuzațiile de trafic de persoane și conspirație de racket. Procesul continuă luni.
Iată momentele cheie din săptămâna trecută:
Jurații au vizionat videoclipuri cu maratoanele sexuale „freak-off” despre care au auzit atât de multe
Jurații și-au păstrat în mare parte reacțiile neutre atunci când le-au fost arătate înregistrări făcute de Combs cu iubitele sale de atunci făcând sex cu lucrători sexuali bărbați la evenimentele elaborate. Procurorii spun că evenimentele au fost dovada acuzațiilor de trafic de persoane și conspirație de racket, deoarece Combs și-a constrâns angajații, asociații și chiar iubitele să recruteze și să aranjeze zboruri pentru lucrătorii sexuali, în timp ce angajații săi obțineau droguri, aprovizionau camerele de hotel cu ulei de bebeluș, lubrifiant, prezervative, lumânări și băuturi alcoolice și livrau numerar.
În declarația sa de deschidere, avocata apărării Teny Geragos a numit videoclipurile „dovezi puternice că conduita sexuală în acest caz a fost consensuală și nu bazată pe constrângere”.
Procurorii au redat aproximativ 2 minute din înregistrări, după care echipa apărării a difuzat aproximativ 18 minute din videoclipuri. Publicul și presa nu au putut observa dacă procurorii sau avocații apărării au avut argumente mai bune, după ce judecătorul a hotărât că nici înregistrările, nici sunetul nu puteau fi văzute sau auzite de nimeni, cu excepția avocaților, judecătorului și juriului. Mai mulți jurați păreau să își îndrepte privirile și, uneori, să își întoarcă corpurile de la ecranele direct din fața lor în timp ce se redau înregistrările. Jurații au ascultat prin căști furnizate de instanță, la fel ca și Combs și avocații.
Un jurat este exclus din complet de către un judecător care îi pune la îndoială agenda
Judecătorul Arun Subramanian a început săptămâna prin a exclude un jurat ale cărui răspunsuri contradictorii cu privire la faptul dacă locuiește în New Jersey sau New York l-au convins pe judecător că reprezintă o amenințare la adresa integrității procesului. Subramanian a declarat că răspunsurile juratului în timpul selecției juriului și în săptămâna anterioară excluderii sale „au ridicat îngrijorări serioase cu privire la sinceritatea juratului și dacă acesta a nuanțat răspunsurile pentru a intra și a rămâne în juriu”. „Inconsecvențele – unde a locuit juratul și cu cine – se referă la probleme simple cu privire la care nu ar fi trebuit să existe nicio îndoială, iar răspunsurile se referă și la ceva vital: calificările de bază ale unui jurat de a servi”, a spus judecătorul. Rezidenților din New Jersey nu li s-ar permite să facă parte dintr-un juriu federal din New York.
Cu o zi înainte de decizia lui Subramanian, avocații apărării au argumentat cu vehemență împotriva excluderii, spunând că înlocuirea juratului de culoare cu un jurat alternativ alb atât de târziu în proces ar schimba demografia diversă a juriului și ar necesita declararea nulității procesului. Jurații sunt anonimi în procesul lui Combs.
Aceasta nu a fost singura problemă legată de jurați în această săptămână. Judecătorul, supărat de un reportaj media despre interogarea unui alt jurat în săptămâna precedentă, care a avut loc într-o ședință sigilată, a avertizat avocații că s-ar putea confrunta cu sancțiuni civile și penale dacă o astfel de scurgere s-ar repeta. Acel jurat nu a fost exclus. Și ședința de miercuri a instanței a fost anulată după ce un jurat a raportat „simptome de vertij” în drum spre tribunal.
Un avocat al apărării prezice o prezentare măsurată în ore, mai degrabă decât în zile
Avocatul apărării Marc Agnifilo a părut să închidă ușa oricărei șanse ca Combs să depună mărturie, spunând vineri că prezentarea apărării se va încheia marți sau miercuri săptămâna viitoare, chiar dacă procurorii nu își termină cazul până târziu luni. Nu este neobișnuit ca inculpații să aleagă să nu depună mărturie în procesele penale. Pe lângă faptul că sunt expuși interogatoriului încrucișat de către procurori, mărturia poate fi folosită de stat împotriva inculpatului în cazul în care ar fi necesară o rejudecare. De asemenea, dacă există o condamnare, judecătorul poate concluziona că jurații au considerat că inculpatul a mințit sub jurământ.
Un alt fost angajat al lui Combs necesită imunitate pentru a depune mărturie despre munca pentru el
Brendan Paul, proaspăt de pe terenurile de baschet universitare, unde a jucat odată un rol cameo pentru Universitatea Syracuse, s-a alăturat companiilor lui Combs ca asistent personal la sfârșitul anului 2022 și a fost avertizat de un prieten care lucrase pentru Combs despre ce urma. „Mi-a spus să intru și să ies repede”, și-a amintit Paul pentru juriu, invocând zilele nesfârșite și existența mereu tensionată. „Dacă ai o iubită, desparte-te de ea. Și nu îți vei vedea niciodată familia.” Prietenul l-a sfătuit, de asemenea, să „își construiască o agendă de clienți și să plece”, a spus el.
Paul a declarat că a lucrat 80 până la 100 de ore pe săptămână pentru un magnat al muzicii care primea „mii și mii” de mesaje text și e-mailuri pe zi. A fost plătit inițial cu un salariu de 75.000 de dolari, dar acesta a fost majorat în ianuarie 2024 la 100.000 de dolari.
El a spus că Combs i-a declarat că „nu acceptă refuzul” și că dorește ca personalul său să „se miște ca echipa Seal Team Six”. De mai multe ori, a spus Paul, a ridicat droguri pentru Combs și știa să îl țină pe șeful său departe de comerțul cu droguri, deoarece „era foarte important să-și mențină un profil scăzut. Este o celebritate”.
Slujba s-a încheiat brusc în martie 2024, când Paul a fost arestat pe aeroportul din Miami sub acuzații de droguri, după ce o mică cantitate de cocaină, despre care a spus că a ridicat-o din camera lui Combs în acea dimineață, a ajuns din greșeală în geanta sa de călătorie în timp ce se pregătea să i se alăture lui Combs într-o călătorie în Bahamas. Acuzațiile au fost ulterior retrase într-un program de deviere pre-procesuală. Paul a spus că nu l-a mai văzut pe Combs de atunci.
