În câteva cuvinte
Guvernatorul statului Pennsylvania, Josh Shapiro, a purtat discuții cu proprietarii echipelor NFL Eagles și Steelers despre posibile finanțări de stat pentru modernizarea stadioanelor. El a abordat și subiectul dezvoltării sporturilor cu motor, inclusiv posibilitatea curselor NASCAR în Philadelphia, și a subliniat importanța atragerii evenimentelor sportive majore în stat.
Guvernatorul statului Pennsylvania, Josh Shapiro, vorbind pe circuitul Pocono Raceway, s-a abținut de la a oferi detalii specifice privind potențiala finanțare de stat pentru noile arene sportive. Această posibilitate este relevantă, având în vedere că contractul de închiriere al stadionului echipei "Philadelphia Eagles" expiră în 2032.
Shapiro a declarat că va continua discuțiile cu proprietarul "Eagles", Jeffrey Lurie, și cu familia Rooney din Pittsburgh (proprietarii "Pittsburgh Steelers") despre ce anume – dacă ceva – au nevoie echipele NFL în ceea ce privește starea stadioanelor lor. "Steelers" joacă pe stadionul Acrisure, deschis în 2001, în timp ce "Eagles" joacă pe Lincoln Financial Field, deschis în 2003 în complexul sportiv comun din Philadelphia. "Eagles" nu dețin stadionul Linc. Echipa va trebui să își reînnoiască contractul de închiriere sau să construiască un nou stadion, iar Lurie a declarat, înaintea Super Bowl-ului, că este "împărțit" în legătură cu ideea de a înlocui stadionul sau de a rămâne în locul unde au ridicat cele două bannere de campioni Super Bowl.
Dacă un nou stadion este propus, nu va veni neapărat cu bani de stat. Shapiro a reamintit că statul nu a oferit finanțare atunci când "Philadelphia 76ers" (echipa de baschet) a luat în considerare acest lucru anul trecut (deși proprietarii nu au solicitat fonduri). În cele din urmă, "76ers" au decis să colaboreze cu actualul lor proprietar pentru a construi o nouă arenă în South Philadelphia.
"Sunt foarte îngrijorat", a spus Shapiro duminică la Pocono, referindu-se la situația economică generală, având în vedere reducerile federale. "Trebuie să echilibrăm investițiile în turism, investițiile în sport, investițiile în arene și facilități excelente, cu asigurarea că investim acești bani și în lucrurile de care pennsylvanienii au cea mai mare nevoie".
Vorbind înainte de cursa programată din seria NASCAR Cup, Shapiro a refuzat să intre în discuții definitive despre orice conversații legate de stadioane cu proprietarii echipelor NFL din stat, dar a subliniat: "Vrem să ne asigurăm că \"Steelers\", că \"Eagles\", și toate echipele noastre profesioniste au locuri remarcabile pentru a juca, care sunt primitoare pentru fani și generează venituri. Vom continua dialogul cu ei despre ce au nevoie și ce este posibil".
Shapiro a promovat impactul financiar semnificativ generat pentru stat în fiecare an datorită weekendului NASCAR de la Pocono. El a lăudat oficialii Pocono Raceway pentru evenimentul de duminică. Circuitul a vândut toate locurile de pe tribuna principală, locurile premium, suitele și zonele de camping. Este al cincilea an consecutiv în care întregul inventar de camping a fost vândut.
Președintele Pocono, Ben May, a declarat că circuitul a vândut aproximativ 50.000 de bilete la tribune, aproximativ 2.000 de locuri în suite și 3.300 de locuri de camping.
NASCAR și-a exprimat cel puțin un interes superficial de a adăuga locații neobișnuite pentru curse (de la Mexico City la o pistă temporară în interiorul Los Angeles Memorial Coliseum) și a sugerat ideea organizării unei curse pe un stadion din Philadelphia, Franklin Field. Acest loc găzduiește în mod tradițional competițiile Penn Relays și fotbalul universitar.
"Există niște discuții", a spus Shapiro. "În primul rând, nu vrem să facem nimic care să submineze Pocono. Dar, așa cum spune Ben, cu cât mai mult NASCAR, cu atât mai bine. Cu cât mai multe curse, cu atât mai bine. Cu cât mai mulți oameni putem atrage în comunități care nu au fost încă la Pocono, să se entuziasmeze de curse și apoi să facă acea călătorie la Pocono anul viitor, cu atât mai bine. Vreau să văd mai mult NASCAR, mai multe curse. Vreau, de asemenea, să văd mai mult sport în general".
Dorința sa se va împlini anul viitor. Shapiro a râs când a spus că sună la posturile de radio sportive, prezentându-se ca "Josh din Juniata", și a fost pe deplin de acord cu numărul mare de evenimente sportive majore care vor avea loc în stat.
Printre evenimentele din 2026, Pennsylvania va găzdui Meciul All-Star din Major League Baseball pe stadionul Citizens Bank Park, meciuri din Cupa Mondială la Linc (Lincoln Financial Field) și Campionatul PGA la Aronimink Golf Club. Anul important începe cu Draft-ul NFL în Pittsburgh în aprilie anul viitor.
"Am muncit din greu să-l aduc aici, la Pittsburgh, împreună cu \"Steelers\"", a spus Shapiro. "Sunt entuziasmat pentru ei".
