În câteva cuvinte
Florida Panthers au sărbătorit a doua lor victorie consecutivă în Cupa Stanley printr-o paradă pe plaja din Fort Lauderdale. Aproximativ 400.000 de persoane au participat la eveniment. Jucătorii și antrenorul au împărtășit entuziasmul cu fanii, remarcând vremea mai bună decât anul trecut și exprimându-și dorința de a rămâne în echipă.
FORT LAUDERDALE, Florida (AP) — S-a băut și s-a vărsat șampanie, s-au fumat trabucuri și Cupa Stanley a fost ridicată de încă câteva ori, totul sub privirile a aproximativ 400.000 de oameni.
Florida Panthers par să devină destul de buni la aceste parade.
Câștigătorii Cupei Stanley pentru al doilea an consecutiv au avut parada și mitingul lor de campionat pe plaja din Fort Lauderdale duminică, același format ca și anul trecut — cu excepția faptului că de data aceasta, campionii au fost întâmpinați de soare puternic spre deosebire de averse și fulgere acum un an.
„Este o zi puțin mai bună astăzi decât a fost anul trecut, dar totuși, este uimitor”, a spus căpitanul Panthers, Aleksander Barkov. „Ce zi minunată avem cu voi!”
Antrenorul Panthers, Paul Maurice, a declarat această vară „vara iubirii” pentru fanii echipei, făcând acest lucru în timp ce purta o altă cămașă cu pisicile sale iubite, Poppy și Penny — o cămașă făcută de fiica sa. A purtat o cămașă similară și la parada de anul trecut, făcută tot de fiica sa.
S-au auzit strigăte de „Mulțumim, Boston!” când a fost prezentat Brad Marchand — care a venit în Florida printr-un schimb cu rivalii de la Bruins. Marchand, agent liber, a indicat din nou că dorește să se întoarcă la Panthers, care au câștigat Cupa în acest sezon învingând pe Edmonton Oilers în șase meciuri.
„Sunt atât de fericit că nu mai trebuie să joc împotriva acestor tipi”, a spus Marchand, arătând spre coechipierii săi din Florida.
Atacantul Matthew Tkachuk a stârnit urale puternice când a spus mulțimii că „ar dori să-și ceară scuze absolut... nimănui pentru că un dublu campion face tot ce... vrea”, copiind o replică folosită de Conor McGregor când a devenit dublu campion UFC.
„Aș putea să mă obișnuiesc cu asta”, a spus Tkachuk în timp ce privea mulțimea — o parte din ea fiind în apă, majoritatea fiind îngrămădiți la sute de metri în adâncimea nisipului. Tkachuk a mulțumit apoi proprietarului echipei, Vincent Viola, și directorului general și președintelui operațiunilor de hochei, Bill Zito, pentru că l-au adus prin schimb acum trei ani, spunând că i-a schimbat viața.
Fundașul Aaron Ekblad, la fel ca și anul trecut, a făcut o glumă la adresa jucătorului de golf Brooks Koepka, care, după cum se știe, a venit odată la un meci Panthers pentru a-l sâcâi pe veteranul fundaș.
Atacantul Sam Reinhart, care a marcat patru goluri în victoria decisivă împotriva Edmontonului, a ratat parada de anul trecut pentru că un prieten apropiat se căsătorea. Nu a ratat-o pe cea de duminică.
„Singurul lucru pe care l-am auzit toată ziua este că aceasta este cea mai bună paradă care a avut loc vreodată în South Florida”, a spus Reinhart. „Mulțumesc lui Dumnezeu că am ratat anul trecut și nu anul acesta”.
Portarul Sergei Bobrovsky a mulțumit mulțimii și a spus că speră să mai fie o paradă și anul viitor. Iar Sam Bennett, câștigătorul Trofeului Conn Smythe, a auzit mulțimea scandând speranțele lor ca el să obțină un nou contract cu Panthers.
Așa că, și-a încheiat discursul cu aceeași cerere.
„Încă opt ani, vă rog”, a spus Bennett.
