În câteva cuvinte
Universitatea Harvard a ajuns la un acord pentru a returna descendenților sclavilor fotografii unice din secolul 19, folosite anterior pentru cercetări rasiste. Decizia vine după un proces de mai mulți ani.
Universitatea Harvard a acceptat să returneze descendenților sclavilor fotografii comandate în secolul al XIX-lea în scopuri de cercetare. Decizia vine după o bătălie juridică îndelungată și o dispută publică prelungită privind proprietatea și utilizarea imaginilor de către universitate.
Tamara Lanier, o femeie din Norwich, Connecticut, a dat în judecată Harvard în 2019, revendicând proprietatea asupra fotografiilor care îi înfățișează pe Renty și Delia – strămoșii săi. Renty și Delia au fost sclavi în Carolina de Sud ale căror imagini au fost realizate în 1850 la cererea lui Louis Agassiz, un proeminent profesor de la Harvard, care a folosit imaginile ca parte a cercetărilor sale pentru a promova teorii rasiste despre inferioritatea persoanelor de culoare.
Procesul intentat de Lanier a susținut că fotografiile, considerate printre cele mai vechi realizate cu afro-americani sclavi, au fost făcute fără consimțământ și au perpetuat răul fiind folosite pentru propagandă rasistă, iar ulterior deținute și exploatate de universitate. Ea a solicitat returnarea dagherotipurilor și despăgubiri nespecificate.
Inițial, Harvard și-a apărat proprietatea, argumentând că fotografiile sunt artefacte istorice și parte a colecției sale, supuse practicilor muzeale standard. Cu toate acestea, provocarea juridică și presiunea publică crescândă au determinat universitatea să își reconsidere poziția.
Într-o declarație comună publicată astăzi, Harvard și Lanier au anunțat un acord pentru transferul dagherotipurilor către Lanier. Universitatea a recunoscut istoria dureroasă asociată cu imaginile și a exprimat un angajament față de reconciliere. Detaliile acordului, inclusiv momentul exact și metoda de transfer, nu au fost pe deplin dezvăluite.
Această decizie este văzută ca un moment semnificativ în conversația continuă despre nedreptățile istorice, reparații și rolul instituțiilor precum universitățile în confruntarea cu legăturile lor trecute cu sclavia. Stabilește un precedent pentru alte instituții care dețin artefacte similare.
